ডি-ডে ল্যান্ডিংস

আমার নাম ডোয়াইট ডি. আইজেনহাওয়ার, এবং আমি এমন এক সময়ে বেঁচে ছিলাম যখন পৃথিবী এক ভয়ংকর যুদ্ধের আগুনে জ্বলছিল, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ নামে পরিচিত। সেই যুদ্ধে আমি ইউরোপে মিত্রশক্তির সর্বোচ্চ কমান্ডার ছিলাম। আমার কাঁধে ছিল লক্ষ লক্ষ মানুষের ভাগ্য এবং স্বাধীনতার আশা। সময়টা ছিল ১৯৪৪ সালের জুন মাসের শুরু। বছরের পর বছর ধরে, ইউরোপের বেশিরভাগ অংশ এক শক্তিশালী এবং নিষ্ঠুর শত্রুর নিয়ন্ত্রণে ছিল। আমাদের একটি পরিকল্পনা ছিল, এমন এক গোপন পরিকল্পনা যা পৃথিবীকে নাড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখত। আমরা এর নাম দিয়েছিলাম 'অপারেশন ওভারলর্ড'। আমাদের লক্ষ্য ছিল ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ফ্রান্সের নরম্যান্ডি সৈকতে অবতরণ করা এবং সেখান থেকে পুরো মহাদেশকে মুক্ত করার অভিযান শুরু করা। দক্ষিণ ইংল্যান্ডের প্রতিটি বন্দরে জাহাজ ভর্তি ছিল। আমেরিকা, ব্রিটেন, কানাডা এবং আরও অনেক দেশের লক্ষ লক্ষ সৈন্য প্রস্তুত ছিল। এত বড় সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী এবং বিমানবাহিনী এর আগে কখনও একত্রিত হয়নি। কিন্তু এই বিশাল শক্তির সাথে আমার কাঁধে চেপেছিল এক অসহনীয় বোঝা। আমি সেই প্রতিটি তরুণ সৈন্যের কথা ভাবতাম। তারা আমার উপর বিশ্বাস রেখেছিল, আর আমি তাদের এমন এক ভয়ংকর যুদ্ধে পাঠাতে চলেছিলাম যা হয়তো তাদের জীবন কেড়ে নিতে পারত। সবকিছু নির্ভর করছিল আবহাওয়ার ওপর। আমাদের আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছিলেন যে চ্যানেলে একটি ভয়ংকর ঝড় আসছে। আক্রমণের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল জুন মাসের ৫ তারিখ, কিন্তু সেদিন বাতাস গর্জন করছিল এবং মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছিল। আমাদের অবতরণের নৌকাগুলোর জন্য ঢেউগুলো ছিল অনেক উঁচু। আমি সেই বিশৃঙ্খলার মধ্যে আমাদের সৈন্যদের পাঠাতে পারতাম না। সিদ্ধান্তটা আমাকে একাই নিতে হয়েছিল। আমার শীর্ষ জেনারেলদের সাথে এক নীরব কক্ষে বসে আমি বললাম, 'আমরা ২৪ ঘণ্টার জন্য আক্রমণ স্থগিত করছি'। এটা আমার জীবনের অন্যতম কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। পরের দিন, জুন মাসের ৫ তারিখ সন্ধ্যায়, আমার আবহাওয়া বিশেষজ্ঞ আমাকে এক ঝলক আশা দেখালেন—জুন মাসের ৬ তারিখ সকালে ঝড়ের মধ্যে একটি সংক্ষিপ্ত বিরতির পূর্বাভাস ছিল। পরিস্থিতিটা আদর্শ ছিল না, কিন্তু এটাই ছিল আমাদের একমাত্র সুযোগ। সবাই আমার দিকে তাকিয়ে ছিল। লক্ষ লক্ষ মানুষের ভাগ্য আমার পরবর্তী কথার ওপর নির্ভর করছিল। আমি একটি গভীর শ্বাস নিয়ে বললাম, 'ঠিক আছে, চলুন শুরু করা যাক'। আদেশ দেওয়া হয়ে গেল। আর ফিরে তাকানোর কোনো উপায় ছিল না।

ইংল্যান্ডে আমার সদর দপ্তর থেকে, আমি কেবল অপেক্ষা করতে পারছিলাম এবং রেডিওতে আসা খবরগুলো শুনতে পারছিলাম। জুন মাসের ৫ তারিখের রাত এবং ৬ তারিখের ভোর ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে উত্তেজনাকর মুহূর্ত। সূর্য ওঠার আগেই আমাদের পরিকল্পনার প্রথম অংশ কার্যকর করা হয়েছিল। আমেরিকান ৮২তম এবং ১০১তম এয়ারবর্ন ডিভিশনের ১৩,০০০-এরও বেশি প্যারাট্রুপার, ব্রিটিশ প্যারাট্রুপারদের সাথে, ফ্রান্সের শত্রু লাইনের পিছনে অন্ধকারের মধ্যে বিমান থেকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। তাদের কাজ ছিল গুরুত্বপূর্ণ সেতু এবং রাস্তা দখল করা, যাতে শত্রুরা সৈকতে আমাদের সৈন্যদের আক্রমণ করতে না পারে। আমি প্রার্থনা করছিলাম যেন তারা নিরাপদে অবতরণ করে। তারপর শুরু হলো সেই গর্জন। এমন শব্দ আগে কেউ শোনেনি—১১,০০০-এরও বেশি বিমানের ইঞ্জিন আকাশ কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। তারা শত্রুদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার উপর বোমা ফেলছিল, আমাদের সৈন্যদের জন্য পথ পরিষ্কার করছিল। একই সময়ে, ইতিহাসে সর্ববৃহৎ নৌবহর—প্রায় ৭,০০০ জাহাজ—অশান্ত ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিচ্ছিল। যুদ্ধজাহাজ, সৈন্য বহনকারী জাহাজ এবং ছোট অবতরণকারী নৌকাগুলো ঢেউয়ের সাথে লড়াই করে নরম্যান্ডির উপকূলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। আমি সেই অবিশ্বাস্য দৃশ্যটি কল্পনা করার চেষ্টা করছিলাম, যেখানে মিত্রশক্তির সমস্ত শক্তি এবং সংকল্প একটি পঞ্চাশ মাইল দীর্ঘ উপকূলের উপর কেন্দ্রীভূত হয়েছিল। আমাদের সৈন্যরা যখন পাঁচটি সৈকতে পৌঁছাল, তখন থেকে খবর আসতে শুরু করল। প্রতিটি সৈকতের একটি কোড নাম ছিল। ব্রিটিশ এবং কানাডিয়ান সৈন্যরা গোল্ড, জুনো এবং সোর্ড সৈকতে অবতরণ করেছিল। আমেরিকানরা অবতরণ করেছিল ইউটা এবং ওমাহা সৈকতে। ইউটা সৈকতে অবতরণ তুলনামূলকভাবে ভালোভাবে হয়েছিল। কিন্তু তারপর আমি ওমাহা সৈকতের খবর পেলাম। সেটা ছিল এক দুঃস্বপ্ন। শত্রুরা উঁচু খাড়া পাহাড়ের উপর শক্তিশালী অবস্থানে ছিল, এবং আমাদের সৈন্যরা ভয়ংকর মেশিনগানের গুলির মুখে পড়েছিল। অবতরণকারী নৌকাগুলো কাছে যেতে পারছিল না, এবং সৈন্যদের অবিরাম আক্রমণের মধ্যে গভীর জল দিয়ে হেঁটে যেতে হচ্ছিল। বেশ কয়েক ঘণ্টা ধরে আমার ভয় হচ্ছিল যে আক্রমণটি হয়তো সেখানেই ব্যর্থ হয়ে যাবে। এটি ছিল ভয়ংকর উদ্বেগের একটি মুহূর্ত। কিন্তু খবর আসতেই থাকল। সেই খবরগুলোতে ছিল অবিশ্বাস্য সাহসিকতার কথা। সৈন্যদের ছোট ছোট দল, নেতা এবং সাধারণ সৈনিক সবাই হার মানতে অস্বীকার করেছিল। তারা একে অপরকে সাহায্য করেছিল, শত্রুদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে দিয়েছিল এবং ধীরে ধীরে, কষ্টকরভাবে, সৈকত পার হয়ে পাহাড়ের উপরে উঠেছিল। পাঁচটি সৈকতেই সৈন্যরা যে সাহস দেখিয়েছিল, তা আজও আমাকে বিস্ময়ে ভরিয়ে দেয়। তারা ছিল একটি দল, যারা শুধু নিজেদের জন্য নয়, একে অপরের জন্য এবং স্বাধীনতার জন্য লড়াই করছিল। দিন যত গড়াচ্ছিল, আমার উদ্বেগ ধীরে ধীরে সতর্ক আশায় পরিণত হচ্ছিল, এবং সেই সৈকতে থাকা প্রত্যেকটি সৈন্যের জন্য আমার মন গর্বে ভরে উঠছিল।

যখন সেই দীর্ঘ এবং রক্তক্ষয়ী দিন, জুন মাসের ৬ তারিখ, ১৯৪৪-এর সূর্য অস্ত গেল, আমরা সফল হয়েছিলাম। আমরা যুদ্ধ জিতিনি, এখনও না, কিন্তু আমরা আমাদের লক্ষ্য অর্জন করেছিলাম। আমাদের সাহসী সৈন্যরা নরম্যান্ডির সৈকতে একটি foothold বা foothold সুরক্ষিত করেছিল। এটি ছিল একটি সরু ভূখণ্ড, কিন্তু এটি আমাদের ছিল। আমরা শত্রুদের উপকূলীয় দুর্গ ভেঙে দিয়েছিলাম। আমি জানতাম এটি ছিল শেষের শুরু। সেই সৈকতটি ছিল ইউরোপে প্রবেশের একটি দরজা। এর মাধ্যমে আমরা এখন লক্ষ লক্ষ সৈন্য, ট্যাঙ্ক, ট্রাক এবং আমাদের প্রয়োজনীয় সমস্ত সরবরাহ আনতে পারতাম শত্রুদের পিছু হটিয়ে দেওয়ার জন্য। ডি-ডে'র সাফল্য মানে ছিল আমাদের মুক্তির লড়াই এখন মাটিতে সত্যিকার অর্থে শুরু হতে পারে। নরম্যান্ডির সেই foothold থেকে মিত্রশক্তি তাদের ধীর এবং কঠিন অগ্রযাত্রা শুরু করে। দুই মাস পরে, ১৯৪৪ সালের আগস্ট মাসে, আমরা প্যারিসের মুক্তি উদযাপন করি। সামনের পথ তখনও দীর্ঘ এবং কঠিন ছিল, কিন্তু বিজয়ের পথ এখন স্পষ্ট ছিল। ইউরোপে যুদ্ধ শেষ পর্যন্ত পরের বছর, ১৯৪৫ সালে শেষ হয়েছিল। ফিরে তাকালে, ডি-ডে শুধু একটি যুদ্ধ ছিল না। এটি ছিল একটি শক্তিশালী উদাহরণ যে যখন বিভিন্ন দেশ একটি সাধারণ ভালোর জন্য একসাথে কাজ করে তখন কী অর্জন করা সম্ভব। এটি ছিল সাধারণ মানুষের অসাধারণ কাজ করার সাহসের প্রমাণ। সেই সৈকতে যে স্বাধীনতা অর্জিত হয়েছিল, তা অনেক বড় মূল্যে এসেছিল, এবং এটি এমন একটি উত্তরাধিকার যা আমাদের অবশ্যই সবসময় মনে রাখতে হবে এবং রক্ষা করতে হবে। আমার আশা, তোমরা তাদের আত্মত্যাগ থেকে শিখবে এবং যা সঠিক তার জন্য সবসময় একসাথে দাঁড়াবে।