প্রথম ধরিত্রী দিবস (১৯৭০)

একটি চিন্তা এবং একটি বড় ধারণা

নমস্কার, আমার নাম গেলর্ড নেলসন। আমি একজন সেনেটর ছিলাম, যা এমন একজন নেতার মতো যিনি আমাদের দেশের জন্য নিয়ম তৈরি করতে সাহায্য করেন। আমি আমেরিকার সুন্দর প্রকৃতি ভালোবাসতাম—লম্বা গাছ, ঝলমলে নদী এবং বিশাল নীল আকাশ। কিন্তু আমি খুব দুঃখ পেতে শুরু করেছিলাম। আমি দেখছিলাম যে কিছু নদী নোংরা হয়ে যাচ্ছে, ঠিক যেন কর্দমাক্ত ডোবার মতো, এবং আমাদের শহরের বাতাস ধূসর ও ধোঁয়াটে হয়ে যাচ্ছিল। এটা আমাকে খুব চিন্তিত করেছিল। একদিন আমি দেখলাম, তরুণরা একত্রিত হয়ে তাদের পছন্দের বিষয়গুলো নিয়ে সোচ্চার হচ্ছে। তাদের কণ্ঠস্বর খুব শক্তিশালী ছিল। এটি আমাকে একটি বড় ধারণা দিয়েছিল। কেমন হয় যদি আমাদের গ্রহের জন্য একটি বিশেষ দিন থাকে, এমন একটি দিন যেদিন আমরা সবাইকে দেখাতে পারি যে আমরা পৃথিবীকে কতটা ভালোবাসি এবং এটিকে রক্ষা করতে চাই?

খবর ছড়িয়ে দেওয়া

আমি আমার ধারণা নিয়ে খুব উত্তেজিত ছিলাম। আমি একা এটা করতে পারতাম না, তাই আমি ডেনিস হেইস নামে একজন বুদ্ধিমান এবং উদ্যমী যুবককে আমাকে সাহায্য করতে বললাম। আমি তাকে বললাম, 'ডেনিস, আমাদের সবাইকে এতে যোগ দিতে হবে।' আমরা পরিবেশের জন্য একে 'টিচ-ইন' বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। টিচ-ইন হলো যখন লোকেরা কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সম্পর্কে জানতে একত্রিত হয়। আমাদের ধারণাটি একটি সুখী রহস্যের মতো বন্ধুদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল। সারা দেশের স্কুল, কলেজ এবং শহরগুলো তাদের নিজস্ব অনুষ্ঠান পরিকল্পনা করতে শুরু করল। আমরা আমাদের বড় দিনটির জন্য একটি তারিখ বেছে নিলাম: এপ্রিল ২২, ১৯৭০। আমরা চেয়েছিলাম এটি এমন একটি দিন হোক যেদিন ছাত্রছাত্রীরাও যোগ দিতে পারে, তাই আমরা বসন্তের একটি দিন বেছে নিয়েছিলাম, যা তাদের স্কুলের ছুটি এবং ফাইনাল পরীক্ষার ঠিক মাঝখানে ছিল।

প্রথম ধরিত্রী দিবস!

যখন এপ্রিল ২২, ১৯৭০ অবশেষে এলো, তখন তা আমার কল্পনার চেয়েও আশ্চর্যজনক ছিল। আমি চারপাশে তাকালাম এবং অনেক মানুষকে দেখলাম—২০ মিলিয়ন আমেরিকান। সেই সময়ে এটি ছিল দেশের প্রতি দশজন মানুষের মধ্যে একজনের মতো। এটা অবিশ্বাস্য ছিল। শহরগুলোতে রঙিন চিহ্ন নিয়ে আনন্দময় প্যারেড হচ্ছিল, যেখানে লেখা ছিল 'আমরা পৃথিবীকে ভালোবাসি'। ছোট শহরগুলোতে আমি বন্ধু এবং পরিবারকে নতুন গাছ লাগাতে দেখলাম, তাদের হাত মাটিতে মাখামাখি। পার্কগুলোতে একদল শিশু আবর্জনা তুলে ঘাসকে পরিষ্কার ও সবুজ করে তুলছিল। মনে হচ্ছিল যেন এটি আমাদের গ্রহের জন্য একটি বিশাল উৎসব। সবাই হাসছিল, কথা বলছিল এবং একসঙ্গে শিখছিল কীভাবে পৃথিবীর ভালো বন্ধু হওয়া যায়। বাতাস আশা এবং উত্তেজনায় ভরা ছিল।

একটি সবুজ উত্তরাধিকার

সেই একটি বিশেষ দিন সবাইকে, বিশেষ করে আমাদের সরকারের নেতাদের দেখিয়েছিল যে মানুষ সত্যিই আমাদের গ্রহের জন্য কতটা যত্নশীল। মনে হচ্ছিল যেন সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে বলছে, 'আমাদের বাড়িকে রক্ষা করো'। যেহেতু এত মানুষ সোচ্চার হয়েছিল, তাই আমাদের বাতাসকে পরিষ্কার, জলকে বিশুদ্ধ এবং আমাদের পশু বন্ধুদের নিরাপদ রাখার জন্য নতুন নিয়ম তৈরি করা হয়েছিল। সেই প্রথম ধরিত্রী দিবস এমন একটি চমৎকার কিছু শুরু করেছিল যা এখনও চলছে। এটি আমাদের শিখিয়েছে যে প্রত্যেক ব্যক্তি, সে যত ছোট বা বড় হোক না কেন, পৃথিবীর জন্য একজন সাহায্যকারী হতে পারে। আর এটাই হলো সেই সুন্দর উত্তরাধিকার যা আমরা একসঙ্গে তৈরি করেছি।