নব্যপ্রস্তর যুগ

আমার নাম এলারা. আমি হাজার হাজার বছর আগে বাস করতাম. আমার পরিবার এবং আমি সবসময় এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় ঘুরে বেড়াতাম. আমাদের কোনো স্থায়ী বাড়ি ছিল না. আমরা পশুর পালকে অনুসরণ করতাম, কারণ তারাই ছিল আমাদের খাবারের উৎস. আমার বাবা একজন দক্ষ শিকারী ছিলেন এবং মা আর আমি বনের ফল আর মূল খুঁজে বের করতাম. যখন আমরা খাবার খুঁজে পেতাম, তখন খুব আনন্দ হতো. কিন্তু অনেক দিন এমনও যেত যখন আমাদের প্রায় খালি পেটে থাকতে হতো. রাতগুলো খুব ঠান্ডা ছিল. আমরা গুহায় বা গাছের ডালপালা দিয়ে বানানো ছোট আশ্রয়কেন্দ্রে থাকতাম. আমাদের জীবনটা ছিল অনেকটা দৌড়ের মতো, সবসময় খাবারের সন্ধানে আর উষ্ণ আশ্রয়ের খোঁজে. আমি প্রায়ই ভাবতাম, যদি আমরা এক জায়গায় থাকতে পারতাম, তাহলে কেমন হতো.

একদিন এক আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল. আমরা নদীর ধারে একটি জায়গায় কয়েক মাস ছিলাম. যাওয়ার আগে মা কিছু বুনো গমের দানা মাটিতে ফেলে দিয়েছিলেন. পরের বছর যখন আমরা আবার সেই পথে ফিরে এলাম, আমরা অবাক হয়ে দেখলাম যে সেই ফেলে দেওয়া দানাগুলো থেকে নতুন গমের চারা গজিয়েছে. মা চিৎকার করে বললেন, 'এলারা, দেখো. আমরা যদি মাটিতে বীজ পুঁতে দিই, তাহলে নতুন গাছ জন্মায়.' এটা ছিল একটা জাদুর মতো. আমরা সবাই মিলে আরও বীজ সংগ্রহ করলাম এবং নরম মাটিতে পুঁতে দিলাম. কিছুদিন পর ছোট ছোট সবুজ চারাগাছ মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো. আমাদের আনন্দ দেখে কে. আমরা বুঝতে পারলাম যে আমাদের আর খাবারের জন্য ঘুরে বেড়াতে হবে না. আমরা নিজেরাই নিজেদের খাবার ফলাতে পারি. প্রায় একই সময়ে, আমরা কয়েকটি বুনো ছাগলছানাকে পোষ মানাতে শুরু করলাম. তারা আমাদের ভয় পেত না এবং আমাদের কাছাকাছি থাকত. শীঘ্রই আমরা আবিষ্কার করলাম যে তারা আমাদের দুধ দেয় এবং তাদের পশম দিয়ে গরম কাপড় বানানো যায়. বুনো প্রাণীগুলো আমাদের বন্ধু হয়ে গেল.

যেহেতু আমাদের কাছে এখন খাবারের একটি নির্ভরযোগ্য উৎস ছিল, তাই আমাদের আর ঘুরে বেড়ানোর প্রয়োজন ছিল না. আমরা নদীর ধারে সেই জমিতেই থাকার সিদ্ধান্ত নিলাম. আমার বাবা এবং গ্রামের অন্য পুরুষরা মিলে কাদা আর কাঠ দিয়ে আমাদের প্রথম স্থায়ী বাড়ি তৈরি করলেন. সেই বাড়িতে থাকতে কী যে আনন্দ. আমাদের আর ঠান্ডা বা বৃষ্টির ভয় ছিল না. এক জায়গায় থাকার কারণে আমাদের হাতে অনেক নতুন সময় এল. আমার মা শস্য রাখার জন্য কাদা দিয়ে পাত্র বানাতে শিখলেন. আমার দিদা ছাগলের পশম থেকে সুতো তৈরি করে কাপড় বুনতে শিখলেন. এখন আমাদের কাছে আগের চেয়ে অনেক গরম পোশাক ছিল. ধীরে ধীরে আমাদের প্রতিবেশীরাও কাছাকাছি বাড়ি তৈরি করতে শুরু করল. আমাদের ছোট দলটি একটি গ্রামে পরিণত হলো. আমরা সবাই মিলেমিশে কাজ করতাম এবং একে অপরকে সাহায্য করতাম. বীজ রোপণ করতে শেখা আমাদের জীবনকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল. এটি আমাদের একটি বাড়ি এবং একটি সুন্দর নতুন জীবন দিয়েছিল.