নব্যপ্রস্তর যুগ

আমার নাম এলা। আমার পরিবার আর আমি সবসময় এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় ঘুরে বেড়াতাম। আমরা বিশাল ম্যামথ আর হরিণের পালকে অনুসরণ করতাম, কারণ ওগুলোই ছিল আমাদের খাবার। আমার বাবা আর অন্য শিকারিরা তাদের শিকার করত, আর মা আর আমি বুনো ফল, বাদাম আর শেকড় খুঁজতাম। ঘুরে বেড়ানোর জীবনটা বেশ উত্তেজনার ছিল, কিন্তু মাঝে মাঝে খুব কঠিনও ছিল। এমনও দিন গেছে যখন আমরা কোনো শিকার পাইনি বা খাওয়ার মতো কোনো গাছপালা খুঁজে পাইনি। সেইসব রাতে আমার পেটে খিদে নিয়ে ঘুমাতে যেতে হতো। আমার মনে আছে, গত বছর মা ঝুড়ি থেকে কিছু শস্যের দানা ভুল করে মাটিতে ফেলে দিয়েছিলেন। এই বছর যখন আমরা সেই একই পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, আমি অবাক হয়ে দেখলাম যে ঠিক সেই জায়গায় নতুন সবুজ গাছ জন্মেছে! আমি দৌড়ে বাবাকে দেখালাম। আমরা দুজনেই ভাবতে লাগলাম, যদি আমরা ইচ্ছে করে বীজ পুঁতে দিই, তাহলে কি গাছ হবে? এই চিন্তাটা আমাদের মাথায় ঘুরপাক খেতে লাগল।

আমাদের দলের বয়স্ক নেতা বাবার কথা মন দিয়ে শুনলেন। আমরা সবাই মিলে ঠিক করলাম যে আমরা এই নতুন ভাবনাটা নিয়ে চেষ্টা করে দেখব। আমরা একটা সুন্দর উপত্যকা খুঁজে বের করলাম, যার পাশ দিয়ে একটা নদী বয়ে গেছে। মাটি ছিল নরম আর উর্বর। আমরা ঠিক করলাম যে আমরা আর ঘুরে বেড়াব না, এখানেই থাকব। আমাদের প্রথম কাজ ছিল স্থায়ী বাড়ি তৈরি করা। আমরা কাদা, কাঠ আর খড় দিয়ে ছোট ছোট ঘর বানালাম। এটা খুব কঠিন কাজ ছিল, কিন্তু আমাদের নিজেদের একটা বাড়ি হচ্ছে ভেবে খুব আনন্দ হচ্ছিল। এরপর আমরা সাবধানে জমানো গম আর বার্লির বীজ মাটিতে পুঁতলাম। প্রতিদিন আমি ছোট চারাগাছগুলোকে জল দিতাম আর আগাছা পরিষ্কার করতাম। চারাগাছগুলো একটু একটু করে বড় হতে দেখাটা ছিল দারুণ একটা অনুভূতি। কয়েক মাস পর আমাদের অপেক্ষার ফল পেলাম। খেত সোনালি ফসলে ভরে গেল! আমরা সবাই মিলে ফসল কাটলাম আর এত শস্য পেলাম যা আমরা আগে কখনো একসাথে দেখিনি। সেই রাতে আমরা নাচ-গান করে উৎসব করেছিলাম। আমি শুধু গাছপালা নিয়েই কাজ করিনি। আমি কয়েকটি বুনো ছাগলের বাচ্চাকে পোষ মানানোর চেষ্টা শুরু করি। আমি ওদের খাবার দিতাম আর ওদের সাথে শান্তভাবে কথা বলতাম। ধীরে ধীরে ওরা আমাকে বিশ্বাস করতে শুরু করল। আমরা আবিষ্কার করলাম যে ছাগল আমাদের দুধ দেয় আর ওদের পশম দিয়ে গরম কাপড় বানানো যায়। আমরা শুধু গাছই লাগাচ্ছিলাম না, পশুও পালন করতে শিখছিলাম।

আমাদের জীবন পুরোপুরি বদলে গিয়েছিল। আমরা এখন যাযাবর নই। আমাদের একটা গ্রাম আছে, একটা বাড়ি আছে। আমাদের গ্রামে এখন সবার আলাদা আলাদা কাজ আছে। বাবা আর অন্য পুরুষরা এখন কৃষক, তারা খেতের দেখাশোনা করে। আমার মা একজন কুমোর হয়ে উঠেছেন। তিনি বড় বড় মাটির পাত্র তৈরি করেন, যেখানে আমরা শীতকালের জন্য শস্য জমিয়ে রাখি। অন্য একটি পরিবার ছাগলের পশম দিয়ে কাপড় বুনতে শিখেছে। এখন আর আমাদের শীতকালে খাবারের চিন্তা করতে হয় না। আমাদের ভাঁড়ার সবসময় শস্যে ভরা থাকে, আর আমাদের পরনে থাকে গরম পোশাক। এই নিরাপত্তা আর স্থিরতার অনুভূতিটা ছিল অসাধারণ। মাঝে মাঝে আমি আমাদের গ্রামের দিকে তাকিয়ে থাকি—আমাদের খেত, আমাদের ঘরবাড়ি আর আমাদের পশুদের দিকে। আমার খুব গর্ব হয়। আমরা প্রকৃতির সাথে মিলেমিশে কাজ করতে শিখেছি। আমরা এমন একটা বাড়ি তৈরি করেছি যা আমাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য টিকে থাকবে। এই ছোট্ট বীজ থেকে শুধু ফসলই জন্মায়নি, আমাদের নতুন একটা জীবনও জন্মেছিল।