ইয়েলোস্টোন প্রথম জাতীয় উদ্যান হয়ে ওঠে

হ্যালো, আমি ইউলিসিস এস. গ্র্যান্ট. একসময় আমি আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ছিলাম. আমার সময়ে, অভিযাত্রীরা পশ্চিমের এক জাদুকরী জায়গা থেকে ঘুরে এসে আমাকে দারুণ সব গল্প শোনাত. তারা বলত, সেই জায়গাটার নাম ইয়েলোস্টোন. তারা বলত, সেখানে ফোয়ারার মতো গরম জল মাটি থেকে আকাশে উঠে যেত. সেগুলোকে বলা হতো গিজার. সেখানে নাকি এমনও ঝরনা ছিল যার জল রামধনুর মতো রঙিন. বুদবুদ ওঠা কাদার পাত্রও ছিল, যা দেখতে মজার কিন্তু খুব গরম. আমি যখন এই গল্পগুলো শুনতাম, তখন আমার মনে হতো, এমন সুন্দর আর অদ্ভুত জায়গা পৃথিবীতে আর কোথাও নেই. আমি ভাবতাম, এই অтрону untouched জায়গাটা নিজে চোখে দেখতে পারলে কতই না ভালো হতো. ওই জায়গার কথা ভেবে আমি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়তাম.

কিছুদিন পর আমি শুনলাম যে কিছু লোক ইয়েলোস্টোনের সুন্দর জায়গাগুলো কিনে নিতে চায়. তারা সেখানে বাড়িঘর আর হোটেল বানাতে চেয়েছিল. এই কথা শুনে আমার খুব চিন্তা হলো. আমি ভাবলাম, যদি তারা এটা করে, তাহলে ওই সুন্দর গিজার আর রঙিন ঝরনাগুলো নষ্ট হয়ে যাবে. হয়তো শুধু ধনী লোকেরাই সেই জায়গাটা দেখতে পাবে, আর বাকিরা কেউ দেখতে পাবে না. আমি চাইনি এমনটা হোক. আমি চেয়েছিলাম, এই চমৎকার জায়গাটা যেন সবাই দেখতে পায়. তখন আমার বন্ধুরা এবং উপদেষ্টারা আমাকে একটা নতুন বুদ্ধি দিল. তারা বলল, “আমরা এই জায়গাটা বিক্রি না করে সবার জন্য রক্ষা করতে পারি. আমরা একে এমন একটা জায়গা বানাতে পারি, যা চিরকাল সবার জন্য খোলা থাকবে.” এই ভাবনাটা আমার খুব ভালো লাগল. তারা একটা কাগজ তৈরি করল, যার নাম ছিল ‘ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্ক প্রোটেকশন অ্যাক্ট’. যখন কাগজটা আমার কাছে সই করার জন্য আনা হলো, আমি বুঝলাম এটা একটা অনেক বড় আর গুরুত্বপূর্ণ কাজ. আমি জানতাম, আমার একটা সই এই সুন্দর জায়গাটাকে চিরদিনের জন্য বাঁচিয়ে দিতে পারে.

অবশেষে সেই দিনটা এলো. ১৮৭২ সালের মার্চ মাসের ১ তারিখে, আমি আমার বিশেষ কলম দিয়ে সেই কাগজটায় সই করলাম. আমার ওই একটা সইয়ের ফলে ইয়েলোস্টোন আমেরিকার প্রথম ‘ন্যাশনাল পার্ক’ বা জাতীয় উদ্যান হয়ে গেল. এর মানে হলো, এটা এখন আর কারো একার সম্পত্তি নয়. এটা আমেরিকার সব মানুষের জন্য একটা খেলার মাঠের মতো, যেখানে সবাই এসে প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবে. এই জায়গাটা শুধু আমাদের দেশের মানুষের জন্য একটা উপহার ছিল না, এটা ছিল ভবিষ্যতের সব শিশুদের জন্যও একটা উপহার. আমাদের এই কাজ দেখে পৃথিবীর আরও অনেক দেশ তাদের সুন্দর জায়গাগুলোকে রক্ষা করার জন্য জাতীয় উদ্যান তৈরি করতে শুরু করল. তাই, তোমরা যখন কোনো পার্কে বেড়াতে যাও, মনে রেখো যে এই সুন্দর পৃথিবীটাকে রক্ষা করা আমাদের সবার দায়িত্ব.