দীপাবলি

আমি দিওয়ালি, অনেকে আমাকে আলোর উৎসব বলে জানে। আমার সবচেয়ে প্রচলিত নামটি সংস্কৃত শব্দ 'দীপাবলি' থেকে এসেছে, যার অর্থ 'প্রদীপের সারি'। আমার উদযাপন প্রতি শরৎকালে পাঁচ দিন ধরে চলে এবং আমার প্রধান উৎসব অমাবস্যার রাতে অনুষ্ঠিত হয়। যদিও হিন্দু, জৈন, শিখ এবং কিছু বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী মানুষ আমাকে ভিন্ন ভিন্ন ইতিহাস ও তাৎপর্য নিয়ে উদযাপন করে, আমার সঙ্গে জড়িত সবচেয়ে বিখ্যাত কাহিনিগুলোর একটি প্রাচীন হিন্দু মহাকাব্য রামায়ণ থেকে এসেছে। এই কাহিনিটিই ব্যাখ্যা করে কেন আলো আমার পরিচয়ের এত গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ। এই কাহিনিটি অযোধ্যার রাজকুমার রামকে নিয়ে, যাঁকে অনেক হিন্দু দেবতা বিষ্ণুর অবতার বলে মনে করেন।

কাহিনিটি শুরু হয় অযোধ্যার সমৃদ্ধ রাজ্যে। রাম ছিলেন রাজা দশরথের জ্যেষ্ঠ পুত্র এবং সিংহাসনের ন্যায্য উত্তরাধিকারী। তিনি তাঁর পুণ্য, সাহস এবং ধর্মের প্রতি নিষ্ঠার জন্য পরিচিত ছিলেন। কিন্তু, রাজা একবার তাঁর এক স্ত্রী কৈকেয়ীকে দুটি বর দেবেন বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। এক কূটবুদ্ধি দাসীর প্রভাবে কৈকেয়ী দাবি করেন যে তাঁর নিজের পুত্র ভরতকে রাজা করতে হবে এবং রামকে চৌদ্দ বছরের জন্য বনে নির্বাসনে পাঠাতে হবে। রাজা দশরথ গভীরভাবে মর্মাহত হলেও, তিনি তাঁর কথায় আবদ্ধ ছিলেন। রাম, চিরকাল কর্তব্যপরায়ণ, কোনো তিক্ততা ছাড়াই তাঁর ভাগ্যকে মেনে নেন। তিনি রাজপ্রাসাদের সমস্ত আরাম ছেড়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হন। তবে তাঁকে একা যেতে হয়নি। তাঁর প্রিয় স্ত্রী সীতা, যাঁকে দেবী লক্ষ্মীর অবতার বলে মনে করা হয়, তাঁর সঙ্গে যাওয়ার জন্য জোর করেন, যেমনটা করেন তাঁর অনুগত ছোট ভাই লক্ষ্মণও। তাঁরা তিনজন একসঙ্গে অযোধ্যা ত্যাগ করেন, রাজকীয় পোশাকের বদলে সাধারণ পোশাক এবং বিশাল প্রাসাদের পরিবর্তে অরণ্যে এক সাধারণ জীবন বেছে নেন। এই দীর্ঘ নির্বাসনকাল ছিল তাঁদের চরিত্রের এক পরীক্ষা এবং এটি সেই মহান সংঘাতের মঞ্চ তৈরি করেছিল, যা আমার উদযাপনের মাধ্যমে স্মরণ করা হয়।

রামায়ণের কেন্দ্রীয় সংঘাত, যা ভারতের অনেক জায়গায় আমার উদযাপনের সময় স্মরণ করা হয়, তা হলো ভালো এবং মন্দের, আলো এবং অন্ধকারের মধ্যে এক মহাকাব্যিক সংগ্রাম। বনে রাম, সীতা ও লক্ষ্মণের শান্তিপূর্ণ জীবন একদিন লঙ্কার দশমাথাওয়ালা রাক্ষস রাজা রাবণের দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়। রাবণ ছিল এক শক্তিশালী এবং অহংকারী রাজা, যে দেবতাদের কাছ থেকে বিশাল শক্তি লাভ করেছিল। সীতার সৌন্দর্যের কথা শুনে সে তাঁকে নিজের রানী বানানোর জন্য одержимый হয়ে ওঠে। সে একটি চতুর পরিকল্পনা করে, একটি মায়াবী সোনার হরিণ ব্যবহার করে রাম ও লক্ষ্মণকে তাঁদের কুঁড়েঘর থেকে দূরে সরিয়ে দেয়। সীতা যখন একা ও অরক্ষিত ছিলেন, তখন রাবণ এক সাধুর ছদ্মবেশে উপস্থিত হয়ে তাঁকে অপহরণ করে। সে সীতাকে উড়িয়ে সমুদ্রের ওপারে তার চমৎকার দ্বীপরাজ্য লঙ্কায় নিয়ে যায়।

কাহিনিতে সীতাকে উদ্ধার করার জন্য রামের যাত্রাকে এক বিশাল কঠিন এবং দৃঢ়সংকল্পের অভিযান হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে। তিনি ও লক্ষ্মণ দক্ষিণ দিকে যাত্রা করেন, তাঁর কোনো খবর পাওয়ার আশায়। তাঁদের যাত্রা তাঁদের এমন এক জোটের দিকে নিয়ে যায় যা আসন্ন যুদ্ধের জন্য অপরিহার্য প্রমাণিত হয়েছিল। তাঁরা বানরদের সঙ্গে দেখা করেন, যারা ছিল বনবাসী এক শক্তিশালী সেনাবাহিনী। তাদের নেতা ছিলেন জ্ঞানী ও শক্তিশালী সুগ্রীব, কিন্তু তাদের সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধা ছিলেন হনুমান, যিনি রামের প্রতি গভীরভাবে নিবেদিত ছিলেন। হনুমান নিজের আকার পরিবর্তন করতে এবং বাতাসে উড়তে পারতেন। তিনিই সাহসের সঙ্গে সমুদ্র পার হয়ে লঙ্কায় গিয়েছিলেন, সীতাকে খুঁজে বের করেছিলেন এবং রামের কাছে তাঁর অবস্থানের খবর নিয়ে ফিরে এসেছিলেন। এই তথ্য পেয়ে রাম, লক্ষ্মণ এবং সমগ্র বানর সেনাবাহিনী সমুদ্রের উপর ভাসমান পাথরের সেতু নির্মাণ করে লঙ্কায় পৌঁছায়। মহাকাব্যে এর পরের এক বিশাল যুদ্ধের বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, যে যুদ্ধ শুধু ধনুক, তীর এবং গদা দিয়ে লড়া হয়নি, বরং অধর্মের বিরুদ্ধে ধর্মের নীতির জন্য লড়া হয়েছিল—অর্থাৎ অন্যায়ের বিরুদ্ধে ন্যায়ের জন্য।

লঙ্কার যুদ্ধ দীর্ঘ ও ভয়ংকর ছিল, কিন্তু শেষে, রাম এক চূড়ান্ত, નિર્ણায়ক দ্বন্দ্বে রাবণের মুখোমুখি হন। এক শক্তিশালী দিব্য অস্ত্রের সাহায্যে তিনি রাক্ষস রাজাকে পরাজিত করে তার অত্যাচারী শাসনের অবসান ঘটান। রাবণ পরাজিত হওয়ার পর, রাম ও সীতা অবশেষে পুনরায় মিলিত হন এবং তাঁদের দীর্ঘ সংগ্রামের উদ্দেশ্য সফল হয়। এই সময়ের মধ্যে, চৌদ্দ বছরের নির্বাসনও পূর্ণ হয়েছিল। এবার অযোধ্যায় ঘরে ফেরার সময়।

রামায়ণে বলা হয়েছে যে রাম, সীতা এবং লক্ষ্মণ উত্তর দিকে তাঁদের দীর্ঘ যাত্রা শুরু করেন। তাঁরা কার্তিক মাসের অমাবস্যার এক অন্ধকার রাতে তাঁদের রাজ্যের প্রান্তে পৌঁছান। আকাশ ছিল কালো কম্বলের মতো এবং সামনের পথ ছায়ায় ঢাকা ছিল। কিন্তু যখন তাঁরা শহরের কাছাকাছি এলেন, তখন এক अद्भुत দৃশ্য তাঁদের স্বাগত জানাল। দূর থেকে তাঁরা দেখলেন হাজার হাজার ক্ষুদ্র, মিটমিট করে জ্বলা আলো পুরো এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে আছে, যা সরাসরি শহরের ফটকের দিকে একটি উজ্জ্বল পথ তৈরি করেছে। অযোধ্যার মানুষ, তাঁদের রাজকুমারের প্রত্যাবর্তন এবং তাঁর বিজয়ের খবর শুনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে অগণিত ছোট মাটির তেলের প্রদীপ, যাকে 'দিয়া' বলা হয়, জ্বালিয়েছিল। তাঁরা তাঁদের দীর্ঘ নির্বাসিত রাজা ও রানীকে ঘরে ফেরার পথ আলোকিত করার জন্য রাস্তার ধারে, জানালার কার্নিশে এবং দরজায় সারিবদ্ধভাবে প্রদীপ রেখেছিল। এই প্রেমময় ভঙ্গি, অন্ধকার দূর করার জন্য এই সম্মিলিত আলোর উদযাপন, সেই ঘটনা যার উপর আমার ঐতিহ্য গড়ে উঠেছে। বলা হয়, এটাই ছিল প্রথম দীপাবলি, প্রথম 'আলোর সারি'।

আজও, মানুষ আমার পাঁচ দিনের উৎসবে এই ঐতিহ্য পালন করে। তারা তাদের ঘরবাড়ি পরিষ্কার করে, নতুন পোশাক পরে এবং সৌভাগ্যকে আমন্ত্রণ জানাতে দিয়া জ্বালায়। পরিবার ও বন্ধুরা বিশেষ খাবার এবং মিষ্টি ভাগ করে নেওয়ার জন্য একত্রিত হয়। অনেকে রঙিন গুঁড়ো বা ফুলের পাপড়ি ব্যবহার করে মেঝেতে 'রঙ্গোলি' নামক সুন্দর, জটিল নকশা তৈরি করে। অনেক জায়গায় আতশবাজি রাতের আকাশকে আলোকিত করে, যা এই অনুষ্ঠানের আনন্দ প্রকাশ করে। লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য, আমার উদযাপন আলোকের অন্ধকারের উপর বিজয়, মঙ্গলের অমঙ্গলের উপর জয় এবং জ্ঞানের অজ্ঞতার উপর শক্তির সার্বজনীন প্রতীক হিসেবে আজও বিদ্যমান। আমার সময় জ্বালানো প্রদীপের সারি এই প্রাচীন কাহিনি এবং তার আশা, ন্যায়পরায়ণতা এবং প্রত্যেকের অন্তরে থাকা আলোর স্থায়ী বার্তার এক শক্তিশালী, বার্ষিক অনুস্মারক।