মার্ডি গ্রা - আমেরিকান

আমি মার্ডি গ্রা, যা একটি ফরাসি শব্দগুচ্ছ, যার অর্থ "ফ্যাট টুইসডে" বা "মোটা মঙ্গলবার"। আমার নাম একটি খুব পুরানো প্রথা থেকে এসেছে। অনেক মানুষের জন্য, আমি উদযাপিত হওয়ার পরের দিন থেকে লেন্ট-এর সময় শুরু হয়, যা উপবাস বা সমৃদ্ধ খাবার ত্যাগ করার একটি সময়। তাই, আমার বিশেষ দিনে, ঘরের সমস্ত চর্বিযুক্ত, সমৃদ্ধ উপাদান—যেমন মাখন, ডিম এবং চিনি—ব্যবহার করে শেষ একটি বড় ভোজ উপভোগ করার একটি ঐতিহ্য হয়ে ওঠে। এভাবেই আমি ফ্যাট টুইসডে নামটি পেয়েছি।

আমেরিকায় আমার গল্প অনেক দিন আগে একদল ফরাসি অভিযাত্রীর সাথে শুরু হয়েছিল। ১৬৯৯ সালের ৩রা মার্চ, পিয়ের লে মইন ডি'ইবারভিলের নেতৃত্বে এই অভিযাত্রীরা মিসিসিপি নদী বরাবর ভ্রমণ করছিলেন। তারা বুঝতে পারলেন যে ফ্রান্সে সেদিন ফ্যাট টুইসডে। এই উপলক্ষটি চিহ্নিত করার জন্য, তারা সেই জায়গার কাছে শিবির স্থাপন করেছিলেন যা একদিন নিউ অরলিন্স, লুইজিয়ানা শহর হয়ে উঠবে। আমার সম্মানে, তারা তাদের শিবিরের নাম রেখেছিল "পয়েন্ট ডু মার্ডি গ্রা"। এই নতুন ভূমিতে আমার উদযাপন প্রথমবার নথিভুক্ত হয়েছিল, যা অনেক বছর ধরে বড় উদযাপনের বীজ বপন করেছিল।

নিউ অরলিন্সে আমার প্রথম বছরগুলিতে, আমার উদযাপনগুলি এখনকার মতো বিশাল জনসাধারণের উৎসব ছিল না। সেগুলি ছিল অনেক শান্ত এবং আরও ব্যক্তিগত। ধনী ফরাসি ক্রেওল পরিবারগুলি, যারা প্রাথমিক ইউরোপীয় বসতি স্থাপনকারীদের বংশধর ছিল, তারা জমকালো বল বা নাচের আয়োজন করত। এই পার্টিগুলি ছিল অভিজাতদের জন্য, অর্থাৎ শুধুমাত্র আমন্ত্রিত অতিথিরাই অংশ নিতে পারতেন। লোকেরা তাদের পরিচয় লুকানোর জন্য অভিনব পোশাক এবং মুখোশ পরত, যা সন্ধ্যায় একটি রহস্যময় এবং উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ তৈরি করত। অনেক দিন ধরে, এভাবেই আমাকে পালন করা হত—বিশাল বাড়ির বন্ধ দরজার আড়ালে।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, আমার উদযাপনগুলি ব্যক্তিগত বলরুম থেকে বেরিয়ে এসে শহরের রাস্তায় সকলের উপভোগের জন্য ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। ১৮৫৭ সালে একটি বড় পরিবর্তন ঘটে। মিস্টিক ক্রু অফ কোমাসের নামক একটি গোপন সমিতি নতুন কিছু করার সিদ্ধান্ত নেয়। তারা নিউ অরলিন্সের রাস্তায় সজ্জিত, মশাল-আলোয় আলোকিত ভাসমান মঞ্চ সহ প্রথম নথিভুক্ত পাবলিক প্যারেডের আয়োজন করে। এই অনুষ্ঠানটি একটি বিশাল সাফল্য ছিল এবং মানুষ যেভাবে আমাকে উদযাপন করত তা চিরতরে বদলে দেয়। শীঘ্রই, অন্যান্য গোপন সমিতি, যা ক্রু নামে পরিচিতি লাভ করে, গঠিত হয়। এই ক্রুগুলি বিশাল প্যারেড এবং জমকালো বলের আনুষ্ঠানিক আয়োজক হয়ে ওঠে যা আমাকে আজ সারা বিশ্বে বিখ্যাত করে তুলেছে। প্রতিটি ক্রু তাদের অনন্য ভাসমান মঞ্চ এবং পোশাক ডিজাইন করার জন্য সারা বছর ধরে কাজ করে।

আমার প্যারেডগুলি যেমন বেড়েছে, তেমনি আমার প্রতীক এবং ঐতিহ্যও বেড়েছে। আমি তিনটি খুব বিশেষ রঙের জন্য পরিচিত: বেগুনি, সবুজ এবং সোনালি। এই রঙগুলি আনুষ্ঠানিকভাবে ১৮৭২ সালে বেছে নেওয়া হয়েছিল যখন শহরটি একজন বিশেষ অতিথি, একজন রাশিয়ান গ্র্যান্ড ডিউকের সফরের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তাকে সম্মান জানাতে, প্যারেড আয়োজকরা এই তিনটি রঙ নির্বাচন করেছিলেন, এবং সেগুলি দ্রুত আমার সরকারী রঙ হয়ে ওঠে। প্রত্যেকটির একটি নির্দিষ্ট অর্থ রয়েছে। বেগুনি ন্যায়বিচারের প্রতীক, সবুজ বিশ্বাসের প্রতিনিধিত্ব করে এবং সোনালি ক্ষমতার প্রতীক। আমার মরসুমে, আপনি এই তিনটি রঙ সর্বত্র দেখতে পাবেন। সেগুলি দিয়ে ভবন সাজানো হয়, সেগুলি দিয়ে বিস্তৃত পোশাক তৈরি করা হয়, এবং প্যারেডের সময় ছুঁড়ে দেওয়া লক্ষ লক্ষ পুঁতির মালায় সেগুলি ঝলমল করে।

পুঁতির কথা বললে, আমার সবচেয়ে বিখ্যাত এবং উত্তেজনাপূর্ণ ঐতিহ্যগুলির মধ্যে একটি হল "থ্রো" বা ছুঁড়ে দেওয়া উপহার। থ্রো হলো ছোট ছোট উপহার এবং স্যুভেনিয়ার যা প্যারেডের ভাসমান মঞ্চ থেকে ক্রু সদস্যরা নীচের দর্শকদের দিকে ছুঁড়ে দেয়। এই প্রথাটি ১৮০০-এর দশকের শেষের দিকে শুরু হয়েছিল। গল্পটি হল যে এক বছর, সান্তা ক্লজ হিসাবে পরিহিত একজন ক্রু সদস্য ভিড়ের মধ্যে থাকা শিশুদের দিকে ছোট ছোট উপহার ছুঁড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এবং লোকেরা এটি খুব পছন্দ করেছিল। এই ধারণাটি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, এবং শীঘ্রই সমস্ত ক্রু এটি করতে শুরু করে। আজকাল, সবচেয়ে জনপ্রিয় থ্রো হলো বেগুনি, সবুজ এবং সোনালি রঙের প্লাস্টিকের পুঁতির লম্বা মালা। কিন্তু ভাসমান মঞ্চে থাকা লোকেরা প্লাস্টিকের কাপ, খেলনা এবং ডাবলুন নামক বিশেষ ধাতব মুদ্রাও ছুঁড়ে দেয়, যেগুলিতে ক্রু-এর প্রতীক এবং বছরের থিম খোদাই করা থাকে। অনেক লোকের জন্য, এক ব্যাগ ভর্তি থ্রো ধরা একটি মজাদার চ্যালেঞ্জ এবং প্যারেড অভিজ্ঞতার একটি স্মরণীয় অংশ।

কিং কেক নামক একটি বিশেষ মিষ্টি ছাড়া আমার কোনো উদযাপনই সম্পূর্ণ হবে না। এই মিষ্টি খাবারটি শুধুমাত্র আমার মরসুমে খাওয়া হয়, যা কার্নিভাল নামেও পরিচিত। কেকটি সাধারণ জন্মদিনের কেকের মতো নয়; এটি বিনুনি করা ময়দার একটি রিং দিয়ে তৈরি, প্রায় একটি বিশাল ডোনাট বা মালার মতো, এবং এটি প্রায়শই দারুচিনি দিয়ে স্বাদযুক্ত করা হয়। এর উপরে বেগুনি, সবুজ এবং সোনালি রঙের আইসিং এবং চিনি দিয়ে সজ্জিত করা হয়। কিন্তু এর ভিতরে একটি গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে! কেকের মধ্যে একটি ক্ষুদ্র প্লাস্টিকের শিশু রাখা থাকে। ঐতিহ্য অনুসারে, যে ব্যক্তি শিশু সহ স্লাইসটি পায়, তার বাকি বছর সৌভাগ্য নিয়ে আসে বলে মনে করা হয়। তাকে সেই দিনের জন্য "রাজা" বা "রানী" হিসাবে মুকুট পরানো হয় এবং প্রায়শই পরবর্তী পার্টিতে পরবর্তী কিং কেক আনার দায়িত্ব দেওয়া হয়, যা মজাটিকে চালু রাখে।

আজ, লোকেরা আমাকে খুব উত্তেজনার সাথে পালন করে এবং আমার মরসুম একটি প্রধান অনুষ্ঠান। এই সময়কাল, যা কার্নিভাল নামে পরিচিত, আনুষ্ঠানিকভাবে ৬ই জানুয়ারী, এপিপেনি নামক একটি খ্রিস্টান উৎসবের দিনে শুরু হয়। সপ্তাহান্তের প্যারেড এবং পার্টিগুলির মাধ্যমে উদযাপনগুলি ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে এবং ফ্যাট টুইসডে-তে আমার চূড়ান্ত, সবচেয়ে বড় উদযাপনের দিনে শেষ হয়। ফ্যাট টুইসডে-এর তারিখ প্রতি বছর পরিবর্তিত হয় কারণ এটি ইস্টারের তারিখ দ্বারা নির্ধারিত হয়। যদিও আমি নিউ অরলিন্সে সবচেয়ে বিখ্যাত, তবে অন্যান্য শহরেও, বিশেষ করে উপসাগরীয় উপকূল বরাবর মোবাইল, আলাবামা এবং লুইজিয়ানা জুড়ে মানুষ আমাকে উদযাপন করে। আমার প্যারেড, পার্টি এবং ভোজ সম্প্রদায়গুলির জন্য একটি চূড়ান্ত, আনন্দময় দিনের মজা প্রদান করে, যার পরের দিন, অ্যাশ ওয়েডনেসডে থেকে লেন্টের শান্ত, আরও চিন্তাশীল সময় শুরু হয়।