র‍্যাডিশের রাত্রি

আমি মূলোর রাত, বা স্প্যানিশ ভাষায় নোচে দে রাবানোস, মেক্সিকোর ওক্সাকা শহরে অনুষ্ঠিত একটি উৎসব। আমার গল্প শুরু হয়েছিল ১৯ শতকে, শহরের ক্রিসমাস বাজারের কৃষকদের হাত ধরে। ক্রেতাদের কাছে নিজেদের সবজির দোকান আরও আকর্ষণীয় করে তোলার জন্য, বিক্রেতারা মূলোর গায়ে বিভিন্ন মূর্তি খোদাই করতেন। এভাবেই এক বিশেষ ধরনের লোকশিল্পের জন্ম হয়।

বছর যত এগোতে থাকে, মূলো খোদাইয়ের এই অনানুষ্ঠানিক প্রথাটি এতটাই জনপ্রিয় হয়ে ওঠে যে তা শহরের নেতাদের নজরে আসে। ১৮৯৭ সালে, ওক্সাকা শহরের মেয়র, ফ্রান্সিসকো ভাস্কোনসেলোস, আমার এই প্রথাটিকে একটি আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতায় রূপান্তরিত করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি ঘোষণা করেন যে এই প্রতিযোগিতা প্রতি বছর ২৩শে ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। এই একটি সিদ্ধান্তের ফলে আমার পরিচয় একটি সাধারণ বাজারের প্রথা থেকে একটি আনুষ্ঠানিক, শহরব্যাপী উদযাপনে পরিণত হয়, যা আজও অব্যাহত রয়েছে।

আমার উদযাপনের কেন্দ্রে থাকা মূলো গুলো কিন্তু সাধারণ স্যালাডে ব্যবহৃত ছোট, গোলাকার মূলোর মতো নয়। আমার খোদাই কাজের জন্য ব্যবহৃত সবজিগুলি একটি বিশেষ জাতের, যা এক বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে চাষ করা হয়। কৃষকরা এগুলিকে স্বাভাবিক ফসল তোলার সময়ের অনেক পরেও মাটিতে রেখে দেন, যাতে সেগুলি আকারে বিশাল হতে পারে। এই মূলোর মধ্যে কয়েকটি লম্বায় দুই ফুট পর্যন্ত এবং ওজনে সাত পাউন্ড বা তারও বেশি হতে পারে। শিল্পীদের জন্য যাতে এই বিশাল সবজির পর্যাপ্ত জোগান থাকে, তা নিশ্চিত করতে ওক্সাকা সরকার বিশেষভাবে জমি বরাদ্দ করে।

আমার প্রধান আকর্ষণ হলো খোদাই প্রতিযোগিতা, যা ওক্সাকার প্রধান চত্বর, জোকালো-তে অনুষ্ঠিত হয়। অনুষ্ঠানের দিন, 'হোর্তেলানোস' নামে পরিচিত শিল্পীরা তাদের অবিশ্বাস্য প্রতিভা প্রদর্শনের জন্য একত্রিত হন। তাদের বিশাল আকারের মূলো গুলোকে বিস্তারিত এবং জটিল ভাস্কর্যে রূপান্তরিত করার জন্য মাত্র কয়েক ঘণ্টা সময় দেওয়া হয়। তাদের তৈরি দৃশ্যগুলি বৈচিত্র্যে আশ্চর্যজনক। কিছু খোদাই মেক্সিকোর অতীতের গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক ঘটনা তুলে ধরে, আবার অন্যগুলি স্থানীয় কিংবদন্তিকে জীবন্ত করে তোলে। অনেক শিল্পী যিশুর জন্ম বা ওক্সাকার শহর ও আশেপাশের গ্রামের দৈনন্দিন জীবনের বিস্তারিত উপস্থাপনার মতো ধর্মীয় দৃশ্য খোদাই করতে পছন্দ করেন।

শিল্পীদের বিভিন্ন ধরনের শৈল্পিক দক্ষতা এবং কল্পনার স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য, প্রতিযোগিতাটি বিভিন্ন বিভাগে বিভক্ত। একটি ঐতিহ্যবাহী বিভাগ রয়েছে, যা এই অঞ্চলের ঐতিহ্যকে প্রতিফলিত করে এমন ধর্মীয় এবং সাংস্কৃতিক দৃশ্যগুলির উপর আলোকপাত করে। যেসব শিল্পী নতুন ধারণা অন্বেষণ করতে চান, তাদের জন্য একটি মুক্ত বিভাগ রয়েছে, যেখানে তারা তাদের স্বপ্নের যেকোনো নকশা খোদাই করতে পারেন। আমি সব বয়সের জন্য একটি ঐতিহ্য। এই শিল্পকলাটি যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে পৌঁছে দেওয়া যায়, তা নিশ্চিত করার জন্য শিশু এবং কিশোর-কিশোরীদের জন্য বিশেষ বিভাগ রয়েছে, যা তরুণদের এই শিল্প শিখতে এবং অংশগ্রহণ করতে উৎসাহিত করে।

মানুষ আমাকে ২৩শে ডিসেম্বরের সন্ধ্যায় পালন করে। জোকালো হাজার হাজার স্থানীয় বাসিন্দা এবং বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা পর্যটকদের ভিড়ে উত্তেজনায় ভরে ওঠে। তারা প্রায়শই ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে ধৈর্য ধরে তাদের পালার জন্য অপেক্ষা করে, যাতে তারা প্রদর্শনী ঘুরে মূলোর অবিশ্বাস্য ভাস্কর্যগুলি উপভোগ করতে পারে। শিল্পকর্মগুলি অত্যাশ্চর্য, তবে এটি খুবই ক্ষণস্থায়ী। খোদাই করা মূলো তাজা সবজি হওয়ায় সেগুলি খুব দ্রুত শুকিয়ে যেতে শুরু করে। এর মানে হলো পুরো প্রদর্শনীটি মাত্র এক রাতের কয়েক ঘণ্টার জন্য স্থায়ী হয়, যা আমাকে একটি খুব বিশেষ এবং ক্ষণস্থায়ী শৈল্পিক অভিজ্ঞতা করে তোলে।

ওক্সাকার ক্রিসমাস মরসুমের সাথে আমার অস্তিত্ব গভীরভাবে জড়িত। আমার তারিখ, ২৩শে ডিসেম্বর, ছুটির আগে শেষ বড় ক্রিসমাস বাজারের দিনটিকে চিহ্নিত করে। অনেক পরিবারের জন্য, আমার মূলো শিল্প দেখতে জোকালোতে আসা তাদের ক্রিসমাস ইভের ঐতিহ্যের একটি অপরিহার্য অংশ হয়ে উঠেছে। ভাস্কর্যগুলি দেখার পর, মানুষ মধ্যরাতের গির্জার প্রার্থনায় যোগ দিতে পারে বা তাদের ছুটির চূড়ান্ত প্রস্তুতির জন্য বাড়ি ফিরে যেতে পারে। এভাবেই, আমি শহরের ক্রিসমাস উদযাপনের একটি অনন্য শৈল্পিক ভূমিকা পালন করি।