র‍্যাডিশের রাত্রি

আমি হলাম মূলার রাত, বা স্প্যানিশ ভাষায় নোচে দে রাবানোস। আমি মেক্সিকোর ওয়াহাকা শহরে অনুষ্ঠিত একটি বিশেষ এক রাতের উৎসব। প্রতি বছর ২৩শে ডিসেম্বর তারিখে মানুষ তাদের বড়দিনের ঐতিহ্যের অংশ হিসেবে আমাকে পালন করে। আমার এই উদযাপন শুধুমাত্র একটি রাতের জন্য, কিন্তু এর প্রস্তুতি অনেক আগে থেকেই শুরু হয়ে যায়। এই রাতে, সাধারণ একটি সবজি অসাধারণ শিল্পকর্মে রূপান্তরিত হয়, যা দেখতে দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ ভিড় করে।

আমার শুরুটা হয়েছিল অনেক সাদামাটাভাবে, বহু বছর আগে বড়দিনের বাজারে কৃষকদের হাত ধরে। সেই সময়, সবজি বিক্রেতারা তাদের দোকানগুলোকে আরও সুন্দর করে সাজাতে চাইতেন, যাতে ক্রেতারা আকৃষ্ট হন। তারা দেখলেন যে মূলা খোদাই করে বিভিন্ন আকর্ষণীয় আকার দেওয়া যায়। এই ভাবনা থেকেই তারা মূলা খোদাই করে তাদের দোকানে সাজিয়ে রাখতে শুরু করেন। এটি ছিল আমার ঐতিহ্যের প্রথম ধাপ, যা একটি সাধারণ বাজার থেকে শুরু হয়েছিল।

ধীরে ধীরে বাজারে মূলা খোদাই করার এই প্রথাটি মানুষের মধ্যে খুব জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। সবাই এই খোদাই করা মূলাগুলো দেখতে পছন্দ করত এবং প্রশংসা করত। এই জনপ্রিয়তা এত বেড়ে গিয়েছিল যে ১৮৯৭ সালে, শহরের মেয়র এটিকে একটি আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতা হিসেবে ঘোষণা করার সিদ্ধান্ত নেন। এই সিদ্ধান্তের ফলে আমি একটি ছোট বাজারের প্রথা থেকে একটি বড় এবং সংগঠিত উৎসবে পরিণত হই, যা এখন সারা বিশ্বে পরিচিত। এই প্রতিযোগিতা আমার উৎসবকে একটি নতুন পরিচয় দেয়।

আমার জন্য যে মূলাগুলো ব্যবহার করা হয়, সেগুলো কিন্তু সাধারণ ছোট লাল মূলা নয় যা হয়তো সালাদে খাওয়া হয়। কৃষকরা বিশেষভাবে আমার জন্য এক ধরনের মূলা চাষ করেন যা আকারে অনেক বড় এবং লম্বা হতে পারে। এই মূলাগুলো এত বড় হয় যে শিল্পীরা সহজেই সেগুলোর উপর তাদের কারুকার্য ফুটিয়ে তুলতে পারেন। এই বিশেষ ধরনের মূলা ছাড়া এত সুন্দর এবং বিস্তারিত ভাস্কর্য তৈরি করা সম্ভব হতো না।

আজকাল, প্রতিভাবান শিল্পীরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় নিয়ে এই বিশাল মূলাগুলো খোদাই করেন। তারা এগুলো দিয়ে মানুষ, পশু-পাখি, বড় বড় দালান এবং বিখ্যাত সব গল্পের অবিশ্বাস্য ভাস্কর্য তৈরি করেন। শহরের প্রধান চত্বর, যাকে জোকালো বলা হয়, সেখানে প্রচুর মানুষ এই আশ্চর্যজনক মূলা শিল্পকর্মগুলো দেখার জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করে। তবে এই সুন্দর সৃষ্টিগুলো খুব অল্প সময়ের জন্য থাকে; কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সেগুলো শুকিয়ে যেতে শুরু করে, যা এই উৎসবকে আরও বিশেষ করে তোলে।