আওয়ার লেডি অফ অ্যাপারেসিডা

আমি আওয়ার লেডি অফ আপারেসিডা, ব্রাজিলের একটি ছুটির দিন। আমার গল্প শুরু হয় ১৭১৭ সালের অক্টোবরে। সেই সময়, ডোমিঙ্গোস গার্সিয়া, জোয়াও আলভেস এবং ফিলিপ পেড্রোসো নামের তিনজন জেলে ব্রাজিলের পারাইবা দো সুল নদীতে মাছ ধরার জন্য খুব কষ্ট করছিলেন। তাদের জালে কিছুই ধরা পড়ছিল না। তারা তাদের জাল ফেলার পর একটি ছোট, কালো মাটির মূর্তি টেনে তোলে। মূর্তিটি ছিল এক পবিত্র অবয়বের, কিন্তু তার মাথাটি ছিল না। জেলেরা এতে অবাক হয়ে আবার জাল ফেলল। এইবার, তারা মূর্তির মাথাটি খুঁজে পেল। আর এর পরপরই এক আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল—তাদের জাল মাছে পরিপূর্ণ হয়ে গেল।

এই ঘটনার পর, জেলেরা এবং তাদের সম্প্রদায়ের লোকেরা মূর্তিটির একটি নাম দিল। তারা এর নাম রাখল 'নোসা সেনহোরা দা কনসেইসাও আপারেসিডা', যার অর্থ 'আমাদের সেই মহীয়সী যিনি আবির্ভূত হয়েছেন'। সংক্ষেপে, মানুষ আমাকে 'আওয়ার লেডি অফ আপারেসিডা' বলে ডাকে। মূর্তিটির গায়ের রঙ কালো, যা ব্রাজিলের অনেক মানুষের কাছে অত্যন্ত অর্থবহ। ব্রাজিল একটি বৈচিত্র্যময় দেশ, যেখানে বিভিন্ন জাতি ও সংস্কৃতির মানুষ একসাথে বাস করে, এবং এই মূর্তিটি অনেকের কাছে সেই বৈচিত্র্যের মধ্যে ঐক্যের প্রতীক।

মূর্তিটি খুঁজে পাওয়ার পর, এটি অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী বলে গল্প ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। মানুষ বিশ্বাস করতে শুরু করে যে এর সামনে প্রার্থনা করলে তাদের ইচ্ছা পূরণ হয়। ফলে, দূর-দূরান্ত থেকে বহু মানুষ এই মূর্তির কাছে প্রার্থনা করতে আসতে শুরু করে। সময়ের সাথে সাথে, দর্শনার্থীর সংখ্যা এত বেড়ে গিয়েছিল যে মূর্তিটিকে রাখার জন্য একটি উপযুক্ত জায়গার প্রয়োজন হয়। এই কারণে, ১৭৪৫ সালে সম্প্রদায়টি মূর্তির জন্য একটি ছোট গির্জা বা চ্যাপেল তৈরি করে। পরবর্তী দুই শতাব্দী ধরে, আমার প্রতি মানুষের ভক্তি এবং দর্শনার্থীর সংখ্যা বিশাল আকারে বাড়তে থাকে।

আমার প্রতি এই ভক্তি ব্রাজিলের মানুষের কাছে এতটাই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে যে এটি জাতীয় পর্যায়ে স্বীকৃতি পায়। ১৯৩০ সালে, ক্যাথলিক চার্চের প্রধান, পোপ একাদশ পিয়াস, আমাকে একটি বিশেষ উপাধি দেন। তিনি আওয়ার লেডি অফ আপারেসিডাকে 'ব্রাজিলের রানী এবং পৃষ্ঠপোষক' হিসাবে ঘোষণা করেন। এই ঘোষণার মাধ্যমে, এই মূর্তিটি সমগ্র দেশের জন্য একজন সরকারি রক্ষাকর্তা এবং আধ্যাত্মিক প্রতীক হয়ে ওঠে। এটি ছিল আমার ইতিহাসে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, যা আমাকে ব্রাজিলের পরিচয় এবং সংস্কৃতির একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ করে তোলে।

আজ, ব্রাজিলের মানুষ ১২ই অক্টোবর আমার দিনটি উদযাপন করে। ১৯৮০ সালে এই দিনটিকে একটি জাতীয় সরকারি ছুটির দিন হিসেবে ঘোষণা করা হয়। এই দিনে, লক্ষ লক্ষ মানুষ, যাদের তীর্থযাত্রী বলা হয়, সাও পাওলো রাজ্যের আপারেসিডা শহরে ভ্রমণ করে। তারা আওয়ার লেডি অফ আপারেসিডার জাতীয় মন্দিরের ব্যাসিলিকায় যান, যা বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম গির্জা। এই দিনটি বিশেষ গির্জার উপাসনা, বিশাল বহিরাঙ্গন শোভাযাত্রা, সঙ্গীত এবং আনন্দময় সমাবেশের মাধ্যমে পালন করা হয়। এটি প্রার্থনা, উৎসব এবং জাতীয় গর্বের একটি দিন।