অ্যাবাকাস

নমস্কার, আমি অ্যাবাকাস। আমি একটি বন্ধুত্বপূর্ণ, প্রাচীন ক্যালকুলেটর। আমার দিকে তাকালে দেখতে পাবে একটি কাঠের ফ্রেম, যার মধ্যে সারিবদ্ধভাবে তারে গাঁথা আছে রঙিন পুঁতি। এই পুঁতিগুলো সামনে-পেছনে সরানো যায়। আমার জন্মের আগে, মানুষ যখন কোনো কিছু গুনত, তখন তাদের হাতের আর পায়ের আঙুল ব্যবহার করত। কিন্তু ভাবো তো, যদি তোমার কাছে আঙুলের চেয়েও বেশি ভেড়া থাকে, তখন কী হবে? এটা একটা বড় সমস্যা ছিল। তাই আমার জন্ম হয়েছিল মানুষকে বড় সংখ্যা গুনতে সাহায্য করার জন্য। আমি যেন বললাম, 'চিন্তা করো না, আমি গণনাকে অনেক সহজ আর মজার করে তুলতে পারি।'.

আমার কোনো একজন আবিষ্কারক নেই। আমি হাজার হাজার বছর ধরে ধীরে ধীরে বড় হয়েছি। আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল মেসোপটেমিয়া নামের এক জায়গায়, প্রায় ২৭০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে। তখন আমি আজকের মতো দেখতে ছিলাম না। সুমেরীয় ব্যবসায়ীরা বালির উপর দাগ কেটে আর ছোট নুড়ি পাথর ব্যবহার করে তাদের জিনিসপত্র গুনতেন। আমি তখন খুব সাধারণ ছিলাম, কিন্তু খুব দরকারি। এরপর আমি প্রাচীন রোমে গেলাম। রোমান প্রকৌশলীরা আমাকে একটি নতুন রূপ দিলেন। তারা খাঁজকাটা একটি বিশেষ বোর্ড তৈরি করলেন এবং তার মধ্যে কাউন্টার সরিয়ে বড় বড় রাস্তা আর সুন্দর ভবন তৈরি করতেন। আমার সবচেয়ে বিখ্যাত রূপটি চীনে তৈরি হয়েছিল, প্রায় দ্বিতীয় শতাব্দীতে। সেখানে আমাকে 'সুয়ানপান' বলা হতো। অবশেষে আমি রড এবং পুঁতিসহ আমার কাঠের ফ্রেমটি পেলাম। চীনের পণ্ডিত ও ব্যবসায়ীরা আমাকে খুব ভালোবাসতেন। যখন তারা দ্রুত অঙ্ক কষতেন, তখন আমার পুঁতিগুলো ক্লিক-ক্ল্যাক শব্দ করত। এটা একটা সুন্দর সঙ্গীতের মতো ছিল, যা তাদের বড় বড় সমস্যার সমাধান করতে এবং দোকান চালাতে সাহায্য করত। এত মানুষকে সাহায্য করতে পেরে আমি খুব গর্বিত ছিলাম।

এখন তোমাদের কাছে ফোনে আর কম্পিউটারে আধুনিক ক্যালকুলেটর আছে। তোমরা হয়তো ভাবছ, আমি এখন একটি পুরনো খেলনা মাত্র। কিন্তু আমি আজও খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি সেইসব শিশুদের জন্য একজন চমৎকার শিক্ষক, যারা প্রথমবার গণিত শিখছে। যখন তুমি আমাকে ব্যবহার করো, তখন তুমি শুধু সংখ্যা দেখো না, বরং সেগুলোকে স্পর্শ করতে এবং সরাতে পারো। আমার পুঁতিগুলো সরানোর মাধ্যমে তোমার মস্তিষ্ক সহজেই বুঝতে পারে যে সংখ্যাগুলো কীভাবে কাজ করে। এতে যোগ এবং বিয়োগ করা একটি কঠিন ধাঁধার মতো মনে হয় না, বরং একটি মজার খেলার মতো লাগে। আমার গল্প এটাই দেখায় যে সহজ ধারণাগুলোও খুব শক্তিশালী হতে পারে এবং অনেক দিন টিকে থাকতে পারে। আমি খুব খুশি যে আমার ক্লিক-ক্ল্যাক শব্দ আজও বিশ্বজুড়ে বাচ্চাদের সংখ্যার প্রেমে পড়তে সাহায্য করছে। আমি আশা করি, তোমার সংখ্যার অভিযানে আমিও তোমার বন্ধু হতে পারব।