অটোমোবাইল

আমার চাকাগুলো রাস্তায় গড়ানোর আগে, পৃথিবীটা ছিল অনেক ধীরগতির। তোমরা কি এমন একটা সময়ের কথা ভাবতে পারো যখন দ্রুততম বাহন ছিল ঘোড়া? মানুষ ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যেত, আর রাস্তাগুলো থাকত ধুলোয় ভরা। লম্বা যাত্রা ছিল একটা বিশাল ব্যাপার, যা শেষ হতে কয়েক দিন বা সপ্তাহ লেগে যেত। পরিবারগুলো একে অপরের থেকে অনেক দূরে থাকত, আর নতুন জায়গা দেখা ছিল শুধু স্বপ্ন। আমি তখন মানুষের মনে একটা ইচ্ছা হয়ে ছিলাম। তারা চাইত এমন কিছু যা তাদের ডানা দেবে, যা তাদের আরও দ্রুত, আরও সহজে তাদের প্রিয়জনের কাছে পৌঁছে দেবে এবং বিশ্বকে ঘুরে দেখার সুযোগ করে দেবে। তারা গতি চাইত, স্বাধীনতা চাইত, আর সেই ইচ্ছাই আমার জন্মের কারণ হয়েছিল।

আমার প্রথম গর্জন এবং আওয়াজ ছিল এক অসাধারণ মুহূর্ত। আমার জন্ম হয়েছিল জার্মানিতে, কার্ল বেঞ্জ নামে একজন অত্যন্ত বুদ্ধিমান মানুষের হাতে। ১৮৮৬ সালে তিনি আমাকে একটি বিশেষ 'হৃদয়' দিয়েছিলেন, যাকে বলা হয় অভ্যন্তরীণ দহন ইঞ্জিন। আমার প্রথম রূপটা ছিল একটু অদ্ভুত, তিন চাকার একটি যান যার নাম ছিল বেঞ্জ পেটেন্ট-মোটরওয়াগেন। প্রথমে সবাই আমাকে দেখে অবাক হয়েছিল। কেউ কেউ ভয়ও পেয়েছিল আমার ইঞ্জিনের শব্দে। তারা ভাবছিল, 'ঘোড়া ছাড়া এই গাড়িটা চলে কী করে?' কিন্তু একজন সাহসী মহিলা ছিলেন যিনি সবার ভুল ভাঙিয়ে দিয়েছিলেন। তার নাম বার্থা বেঞ্জ, কার্ল বেঞ্জের স্ত্রী। তিনি আমাকে নিয়ে প্রথম দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়েছিলেন। সেই সময়ে এটা ছিল এক দুঃসাহসিক কাজ। তিনি সবাইকে দেখিয়ে দিয়েছিলেন যে আমি শুধু একটা খেলনা নই, বরং এক নির্ভরযোগ্য সঙ্গী যা মানুষের জীবন বদলে দিতে পারে। তার এই যাত্রাই ছিল আমার বিশ্বজয়ের প্রথম পদক্ষেপ।

শুরুতে আমি ছিলাম এক বিলাসবহুল বস্তু। কেবল ধনীরাই আমার মালিক হতে পারত। কিন্তু এরপর আমি আটলান্টিক পাড়ি দিয়ে আমেরিকায় পৌঁছালাম, যেখানে আমার জীবনে এক নতুন অধ্যায় শুরু হলো। সেখানে হেনরি ফোর্ড নামে আরেকজন স্বপ্নদর্শী মানুষ ছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে আমার শুধু ধনীদের জন্য নয়, বরং সবার জন্য হওয়া উচিত। তাই তিনি একটি চমৎকার বুদ্ধি বের করলেন—অ্যাসেম্বলি লাইন। এই পদ্ধতিতে আমাকে অনেক দ্রুত এবং কম খরচে তৈরি করা যেত। তিনি 'মডেল টি' নামে আমার একটি সংস্করণ তৈরি করলেন, যা ছিল শক্তিশালী এবং সাশ্রয়ী। হঠাৎ করেই সাধারণ পরিবারগুলো আমার মালিক হওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করল। আমি তাদের দৈনন্দিন জীবনের অংশ হয়ে উঠলাম। মানুষ আমাকে নিয়ে কাজে যেত, আত্মীয়-স্বজনের সাথে দেখা করত এবং সপ্তাহান্তে নতুন নতুন জায়গা আবিষ্কার করতে বেরিয়ে পড়ত। আমি শুধু একটি যন্ত্র ছিলাম না, আমি হয়ে উঠেছিলাম পরিবারের সদস্য এবং স্বাধীনতার প্রতীক।

আজ আমি যে রাস্তাগুলোতে চলি, সেগুলো আমার যাত্রার সাক্ষী। আমি শহরগুলোকে একসাথে জুড়ে দিয়েছি এবং উপশহর তৈরি করেছি। আমি পরিবারগুলোকে একসাথে ছুটি কাটানোর সুযোগ করে দিয়েছি, যা রোড ট্রিপ নামে পরিচিত। আমার কারণে পৃথিবীটা অনেক ছোট হয়ে এসেছে। কিন্তু আমার গল্প এখানেই শেষ নয়। আমি প্রতিনিয়ত নিজেকে বদলাচ্ছি। এখন আমার বৈদ্যুতিক সংস্করণ এসেছে, যা পরিবেশের জন্য ভালো। এমনকি আমি নিজে নিজে চলার কথাও ভাবছি, যাকে বলা হয় স্বয়ংক্রিয় গাড়ি। আমার লক্ষ্য একটাই—মানুষকে তাদের স্বপ্ন পূরণে সাহায্য করা, তাদের বিশ্বকে ঘুরে দেখতে সাহায্য করা এবং তাদের একে অপরের সাথে যুক্ত রাখা। আমি সবসময় তোমাদের চলার পথের সঙ্গী হয়ে থাকব।