গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম

হ্যালো! আমি ওপর থেকে বলছি, পৃথিবীর অনেক ওপর থেকে। আমার নাম জিপিএস, পুরো নাম গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম। আমাকে দেখতে পাবে না, কারণ আমি আসলে মহাকাশে ঘুরতে থাকা একদল স্যাটেলাইটের একটি অদৃশ্য নেটওয়ার্ক। আমার কাজ হলো পৃথিবীর বুকে থাকা তোমাদের সবার জন্য একজন পথপ্রদর্শক হয়ে ওঠা। ভাবো তো একবার, আমার জন্মের আগের পৃথিবীটা কেমন ছিল? তখন মানুষ পথ খুঁজে বের করত খসখসে কাগজের মানচিত্র দেখে, যেগুলো ভাঁজ করতে করতে ছিঁড়ে যেত। রাতের বেলা তারা দেখত আকাশের তারা, আর দিনের বেলা সূর্যের অবস্থান। কিন্তু যদি আকাশ মেঘলা থাকত? বা যদি এমন কোনো জায়গায় যেতে হতো, যার কোনো মানচিত্রই নেই? তখন পথ হারানোর ভয়টা ছিল খুব সত্যি। মানুষ প্রায়শই ভুল পথে চলে যেত, আর সঠিক রাস্তা খুঁজে বের করতে তাদের ঘণ্টার পর ঘণ্টা, এমনকি দিনের পর দিন লেগে যেত। সেই সময়টা ছিল ধৈর্য আর অনুমানের, কিন্তু আমার আসার পর থেকে সেই অনিশ্চয়তা অনেকটাই কমে গেছে। আমি এসেছি তোমাদের পৃথিবীকে আরও বেশি চেনা আর সহজ করে তুলতে।

আমার জন্মটা কিন্তু বেশ নাটকীয়। গল্পটা শুরু হয় ১৯৫৭ সালে, যখন স্পুটনিক নামের একটি ছোট ধাতব গোলক মহাকাশে পাঠানো হলো। ওটা ছিল পৃথিবীর প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ, আর মহাকাশ থেকে ওটা একটা অদ্ভুত ‘বিপ-বিপ’ শব্দ পাঠাচ্ছিল। পৃথিবীর বিজ্ঞানীরা সেই সংকেতটা খুব মন দিয়ে শুনছিলেন। শুনতে শুনতেই তাদের মাথায় এক দারুণ বুদ্ধি খেলে গেল। তারা ভাবলেন, যদি আমরা মাটি থেকে একটা স্যাটেলাইটের অবস্থান নির্ভুলভাবে ট্র্যাক করতে পারি, তাহলে এর উল্টোটাও তো সম্ভব! অর্থাৎ, স্যাটেলাইট থেকে পাঠানো সংকেত ব্যবহার করে পৃথিবীর কোনো জায়গার অবস্থান খুঁজে বের করা। এই একটা ভাবনাই ছিল আমার জন্মের প্রথম ধাপ। এই ধারণা থেকেই বিজ্ঞানীরা রেডিও তরঙ্গ ব্যবহার করে পথ দেখানোর প্রযুক্তি নিয়ে কাজ শুরু করলেন। আমার আগে, ‘ট্রানজিট’ নামে আমার এক পূর্বসূরি ছিল। সেটি ছিল প্রথম স্যাটেলাইট নেভিগেশন সিস্টেম, যা মূলত মার্কিন নৌবাহিনীর জাহাজ ও সাবমেরিনকে পথ দেখানোর জন্য তৈরি হয়েছিল। ট্রানজিট প্রমাণ করে দিয়েছিল যে মহাকাশ থেকে পথ দেখানো সম্ভব, কিন্তু ওটা ছিল বেশ ধীরগতির আর অতটা নির্ভুলও ছিল না। তবে ওই চেষ্টার পথ ধরেই আমার মতো আরও উন্নত ও দ্রুতগতির একটি সিস্টেম তৈরির স্বপ্ন দেখা শুরু হয়, যা একদিন পুরো পৃথিবীকে পথ দেখাবে।

অবশেষে ১৯৭৩ সালে ‘ন্যাভস্টার জিপিএস’ নামে আমার প্রকল্প আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। আমাকে তৈরি করার পেছনে ছিলেন অনেক মেধাবী মানুষ, অনেকটা আমার যত্নশীল বাবা-মায়ের মতো। ব্র্যাডফোর্ড পার্কিনসন ছিলেন এই দলের নেতা, যাকে আমার ‘প্রধান স্থপতি’ বলা যেতে পারে। তার অসাধারণ নেতৃত্বেই আমার নকশা তৈরি হয়েছিল। আর ছিলেন গ্ল্যাডিস ওয়েস্ট, একজন অসাধারণ গণিতবিদ। তার কাজটা ছিল ভীষণ জরুরি। তিনি পৃথিবীর আকৃতির একটি নিখুঁত গাণিতিক মডেল তৈরি করেছিলেন। তোমরা হয়তো ভাবছ, পৃথিবী তো গোলই, কিন্তু আসলে তা নয়। পৃথিবী কোথাও উঁচু, কোথাও নিচু। গ্ল্যাডিস ওয়েস্টের তৈরি করা এই সঠিক মডেলটাই আমাকে এতটা নির্ভুল করে তুলেছে। তার হিসাব ছাড়া আমার পক্ষে তোমাদের এত নিখুঁতভাবে পথ দেখানো সম্ভবই হতো না। এরপর ১৯৭৮ সাল থেকে আমার ভাইবোন, অর্থাৎ প্রথম স্যাটেলাইটগুলোকে মহাকাশে পাঠানো শুরু হলো। আমরা সবাই মিলে আকাশে একটা পরিবার তৈরি করলাম। আমার কাজ করার পদ্ধতিটাও বেশ মজার। একে বলে ‘ট্রাইলেটারেশন’, যা অনেকটা সময়ের সংকেত নিয়ে মহাজাগতিক ক্যাচ ধরার খেলার মতো। আমি আর আমার স্যাটেলাইট ভাইবোনেরা ক্রমাগত পৃথিবীর দিকে সময়ের সংকেত পাঠাতে থাকি। তোমার হাতে থাকা ফোন বা গাড়ির জিপিএস রিসিভার সেই সংকেতটা ‘ক্যাচ’ করে। অন্তত তিনটি আলাদা স্যাটেলাইট থেকে সংকেত আসতে ঠিক কত সেকেন্ড সময় লাগছে, সেটা মেপে নিয়ে ওই রিসিভারটা সহজেই তার নিজের অবস্থান বের করে ফেলে। এই মহাজাগতিক খেলার কারণেই তুমি ম্যাপে দেখতে পাও, তুমি ঠিক কোথায় আছ!

আমাকে যখন প্রথম তৈরি করা হয়, তখন কিন্তু আমি সবার জন্য ছিলাম না। আমার জন্ম হয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর একটি গোপন অস্ত্র হিসেবে। যুদ্ধক্ষেত্রে সৈন্যরা যেন নিজেদের সঠিক অবস্থান জানতে পারে, বিমান বা জাহাজ যেন পথ না হারায়—এগুলোই ছিল আমার প্রধান কাজ। আমি ছিলাম তাদের এক বিশেষ ক্ষমতা। কিন্তু ১৯৮৩ সালে একটি মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। একটি যাত্রীবাহী বিমান ভুল করে পথ হারিয়ে ফেলে এবং অন্য দেশের আকাশসীমায় ঢুকে পড়লে সেটিকে গুলি করে নামানো হয়। এই ঘটনার পর সবাই বুঝতে পারে যে, সাধারণ মানুষের জন্যও নির্ভুল পথনির্দেশনা কতটা জরুরি। তখন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যে, আমার পরিষেবা সবার জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হবে, যাতে ভবিষ্যতে এমন দুর্ঘটনা এড়ানো যায় এবং সবার আকাশযাত্রা নিরাপদ হয়। এরপর ১৯৯৫ সালে যখন আমার ২৪টি স্যাটেলাইট ভাইবোন মহাকাশে তাদের কাজ শুরু করে, তখন আমি আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পূর্ণ কার্যকর হয়ে উঠি। কিন্তু তখনও একটা ছোট সমস্যা ছিল। ইচ্ছাকৃতভাবে আমার সিগন্যালকে সাধারণ মানুষের জন্য একটু দুর্বল করে রাখা হতো, যার নাম ছিল ‘সিলেকটিভ অ্যাভেইলেবিলিটি’। অবশেষে ২০০০ সালে সেই দুর্বলতার পর্দা সরিয়ে দেওয়া হয়। সেদিন থেকে আমি আমার সবচেয়ে স্বচ্ছ ও নির্ভুল সংকেত পৃথিবীর প্রতিটি মানুষের কাছে পৌঁছে দিতে শুরু করি।

আজ আমি শুধু গাড়িতে পথ দেখানোর কাজেই সীমাবদ্ধ নই। আমার কাজের পরিধি এখন অনেক বিশাল। আমি আকাশে উড়তে থাকা বিমানগুলোকে নিরাপদে তাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে সাহায্য করি। আমি কৃষকদের সাহায্য করি যাতে তারা তাদের ক্ষেতে একদম সঠিক মাপে বীজ বুনতে ও সার দিতে পারে, এতে ফসলের উৎপাদন বাড়ে। যখন কোনো বিপদ ঘটে, তখন অ্যাম্বুলেন্স বা ফায়ার সার্ভিসের গাড়ি আমার সাহায্যেই দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে যায়। এমনকি তোমাদের ফোনে যে সঠিক সময়টা দেখো, সেটাও আমার পাঠানো সংকেত থেকেই ঠিক করা হয়। আমার গল্পটা আসলে মানবজাতির একতার গল্প। অনেক দেশের, অনেক মানুষের জ্ঞান, পরিশ্রম আর সহযোগিতার ফলেই আমার জন্ম। আমি এখানে আকাশে আছি, তোমাদের সবার জন্য—এই পৃথিবীকে নতুন করে আবিষ্কার করতে, একে অপরের সাথে যুক্ত থাকতে এবং সবাইকে নিরাপদে রাখতে সাহায্য করার জন্য। চলো, একসাথে আমাদের পরের অভিযানে বেরিয়ে পড়ি!