গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম

হ্যালো, আকাশ থেকে বলছি! আমি জিপিএস, পুরো নাম গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম। আমাকে মহাকাশে বসবাসকারী একদল বন্ধু (স্যাটেলাইট) হিসেবে ভাবতে পারো, যাদের কাজ হলো মানুষকে তাদের পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করা। তুমি কি কখনো হারিয়ে গেছো? মনে করতে পারো সেই অনুভূতিটা? আমার জন্মের আগে, দীর্ঘ যাত্রায় পথ খুঁজে বের করাটা ছিল অনেক বেশি কঠিন আর চ্যালেঞ্জিং। তখন মানুষ মানচিত্র আর আকাশের তারা দেখে পথ চিনত। কিন্তু মেঘলা দিনে বা অচেনা জায়গায় সেটা করা খুব মুশকিল ছিল। আমি এসেছি সেই مشکلটা সমাধান করার জন্য, যাতে তুমি পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘুরে বেড়াতে পারো। আমি তোমার অদৃশ্য বন্ধু, যে সবসময় তোমার খেয়াল রাখে।

আমার জন্ম হয়েছিল কিছু বুদ্ধিমান বিজ্ঞানী আর প্রকৌশলীর হাত ধরে, যারা আমার ‘বাবা-মা’। আমার গল্পটা শুরু হয়েছিল অনেক দিন আগে, ১৯৫৭ সালে, যখন স্পুটনিক নামের ছোট্ট একটি স্যাটেলাইট মহাকাশে পাঠানো হয়েছিল। পৃথিবীর বিজ্ঞানীরা যখন সেটিকে ট্র্যাক করার উপায় বের করলেন, তখন তাদের মাথায় এক দারুণ বুদ্ধি খেলে গেল। তারা ভাবলেন, এর উল্টোটা করা গেলে কেমন হয়? মানে, মহাকাশের স্যাটেলাইটগুলো যদি পৃথিবীতে থাকা কোনো কিছুর সঠিক অবস্থান বলে দিতে পারে? এই একটা প্রশ্ন থেকেই আমার পথচলা শুরু। ডঃ ব্র্যাডফোর্ড পার্কিনসন, রজার এল. ইস্টন, এবং ইভান এ. গেটিং-এর মতো বিজ্ঞানীরা এই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জন্য দিনরাত কাজ করেছেন। তাদের কল্পনা আর কঠোর পরিশ্রমের ফলেই আমার জন্ম সম্ভব হয়েছিল।

আমার কাজ করার পদ্ধতিটা বেশ মজার। আমার দলে ৩০টিরও বেশি স্যাটেলাইট বন্ধু আছে, যারা সারাক্ষণ পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করছে। প্রত্যেকে একটা বিশেষ সময়-চিহ্নিত গান গাইতে থাকে। তোমার ফোন বা গাড়িতে থাকা জিপিএস রিসিভার সেই গানগুলো শোনে। যখন রিসিভারটি আমার অন্তত চারজন স্যাটেলাইট বন্ধুর গান শুনতে পায়, তখন সে খুব দ্রুত কিছু অঙ্ক কষে ফেলে। এই অঙ্কের সাহায্যেই সে মানচিত্রে তার সঠিক অবস্থানটা বের করে ফেলে। ব্যাপারটা অনেকটা ধাঁধার সমাধানের মতো! আমার এই নির্ভুল পথ দেখানোর পেছনে ডঃ গ্ল্যাডিস ওয়েস্টের মতো অসাধারণ মানুষের অবদান রয়েছে। তিনি পৃথিবীর আকৃতি নিয়ে গবেষণা করে আমাকে বুঝতে সাহায্য করেছিলেন যে আমাদের গ্রহটি একেবারে গোল নয়, বরং কিছুটা এবড়োখেবড়ো। তার এই কাজের ফলেই আমি এত নিখুঁতভাবে দিকনির্দেশনা দিতে পারি।

জানতে চাও একটা গোপন কথা? প্রথমদিকে আমি কিন্তু সবার জন্য ছিলাম না। আমাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর জন্য তৈরি করা হয়েছিল, যাতে সৈন্যরা এবং নাবিকেরা নিরাপদে তাদের পথ খুঁজে পায়। কিন্তু তারপর ১৯৮০-এর দশকে একটি চমৎকার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ঠিক করা হয় যে, আমার এই ক্ষমতা সারা বিশ্বের মানুষের সাথে বিনামূল্যে ভাগ করে নেওয়া হবে! এটা ছিল একটা দারুণ মুহূর্ত। তবে আমার পুরো স্যাটেলাইট পরিবারকে মহাকাশে স্থাপন করে পুরোপুরি কাজ শুরু করতে ১৯৯৫ সাল পর্যন্ত সময় লেগেছিল। এরপর ধীরে ধীরে আমি গাড়িতে, তারপর নৌকায়, আর তারপর—ওয়াও!—তোমার পকেটে থাকা ছোট্ট ফোনেও জায়গা করে নিলাম। একটা গোপন প্রযুক্তি থেকে আমি সবার বন্ধু হয়ে উঠলাম।

আজ আমি কত যে দারুণ কাজ করতে পারি, তা দেখলে তুমি অবাক হয়ে যাবে। আমি পরিবারগুলোকে রোড ট্রিপে পথ দেখাই, পাইলটদের মেঘের মধ্যে দিয়ে বিমান চালাতে সাহায্য করি, কৃষকদের ফসল ফলাতে এবং বিজ্ঞানীদের বিভিন্ন প্রাণী ট্র্যাক করতে ও আমাদের গ্রহ নিয়ে গবেষণা করতেও সাহায্য করি। আমি এখন ঘড়িতে, ভিডিও গেমে এবং প্রতিদিনের ব্যবহার্য আরও অনেক জিনিসে রয়েছি। তবে আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ কী জানো? এটা জানা যে তুমি যেখানেই যাও না কেন, আমি উপরে আছি, তোমার পরবর্তী রোমাঞ্চকর অভিযানে সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত। আর সব শেষে, তুমি যাতে সবসময় নিরাপদে বাড়ি ফিরতে পারো, তা নিশ্চিত করাই আমার প্রধান কাজ।