কাগজ

নমস্কার বন্ধুরা। আমি কাগজ। হ্যাঁ, ওই কাগজই যার উপর তোমরা আঁকো, লেখো আর সুন্দর সুন্দর জিনিস তৈরি করো। কিন্তু তোমরা কি জানো, আমি সবসময় এমন ছিলাম না? আমার জন্মের অনেক অনেক আগে, মানুষের কাছে গল্প লেখা বা ছবি আঁকার জন্য আমার মতো হালকা আর মসৃণ কোনো বন্ধু ছিল না। তখন তাদের লিখতে হতো ভারী মাটির ফলকের উপর, যা বহন করা খুব কঠিন ছিল। কেউ কেউ আবার কাঠের টুকরো বা বাঁশের ফালির উপর লিখত। কিছু ধনী মানুষ দামী রেশমের কাপড়ের উপর লিখত, কিন্তু সেটা সবার জন্য ছিল না। ভাবো তো, স্কুলে একটা ভারী মাটির ফলক নিয়ে যাওয়া কতটা কঠিন হতো! মানুষের এমন কিছুর প্রয়োজন ছিল যা হালকা, সস্তা এবং সহজে ব্যবহার করা যায়। আর ঠিক তখনই আমার আসার সময় হলো।

আমার চমৎকার সৃষ্টির গল্পটা শুরু হয়েছিল প্রায় দুই হাজার বছর আগে, প্রাচীন চীনে। সেখানে কাই লুন নামে একজন খুব বুদ্ধিমান লোক ছিলেন। তিনি ১০৫ খ্রিস্টাব্দে রাজার দরবারে কাজ করতেন। তিনি দেখতেন 사람들이 ভারী জিনিসপত্রের উপর লিখতে গিয়ে কত কষ্ট করছে। একদিন তিনি দেখলেন বোলতারা কীভাবে তাদের বাসা তৈরি করে। তারা গাছের ছাল আর কাঠ চিবিয়ে একটা মণ্ড তৈরি করে, তারপর সেটা শুকিয়ে কাগজের মতো পাতলা বাসা বানায়। কাই লুন ভাবলেন, “আমিও তো এভাবে কিছু তৈরি করতে পারি!” তিনি পুরনো ছেঁড়া কাপড়, গাছের ছাল আর মাছ ধরার ছেঁড়া জাল সংগ্রহ করলেন। তারপর সেগুলোকে জলে ভিজিয়ে নরম করলেন এবং পিষে একটি মণ্ড তৈরি করলেন। এরপর, তিনি একটি পাতলা পর্দার মতো চালুনির সাহায্যে সেই মণ্ড জল থেকে তুলে নিলেন। তিনি মণ্ডটিকে সাবধানে চেপে অতিরিক্ত জল বের করে দিলেন, যাতে একটি পাতলা স্তর তৈরি হয়। সবশেষে, তিনি সেই পাতলা স্তরটিকে রোদে শুকাতে দিলেন। যখন এটি শুকিয়ে গেল, তখন আমার জন্ম হলো! আমি ছিলাম মসৃণ, হালকা আর লেখার জন্য একদম উপযুক্ত। কাই লুন খুব খুশি হয়েছিলেন। তিনি জানতেন যে তিনি এমন কিছু তৈরি করেছেন যা পৃথিবীকে বদলে দেবে।

আমার জন্ম চীনে হলেও, আমি সেখানে বেশিদিন আটকে থাকিনি। ধীরে ধীরে আমার গল্প বণিক আর ভ্রমণকারীদের সাথে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ল। আমি সিল্ক রোড ধরে মধ্যপ্রাচ্য এবং তারপর ইউরোপে পৌঁছালাম। যেখানেই আমি যেতাম, সেখানেই মানুষ আমাকে খুব ভালোবাসত। আমার কারণে বই তৈরি করা অনেক সহজ হয়ে গেল। এখন আর হাতে গোনা কয়েকজন নয়, বরং অনেকেই পড়তে ও শিখতে পারছিল। শিল্পীরা আমার সাদা বুকে তাদের কল্পনাকে ফুটিয়ে তুলত, আর লেখকরা তাদের গল্প লিখে রাখত। আজ আমি তোমাদের চারপাশে আছি। তোমাদের স্কুলের বই, খাতা, গল্পের বই, এমনকি জন্মদিনের কার্ড—সবকিছুতেই আমি আছি। আমি তোমাদের জ্ঞান অর্জন করতে, নতুন কিছু তৈরি করতে এবং একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে সাহায্য করি। তাই পরেরবার যখন তুমি আমার উপর একটি ছবি আঁকবে বা একটি গল্প লিখবে, মনে রেখো যে তুমি একটি বহু পুরনো এবং চমৎকার যাত্রার অংশ।