টেলিস্কোপ

নমস্কার! আমার নাম গ্যালিলিও গ্যালিলেই। আমি ইতালির পাডুয়া শহরের একজন অধ্যাপক আর তারা দেখতে খুব ভালোবাসি। রাতের আকাশ আমার কাছে এক বিশাল রহস্যের বইয়ের মতো। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটিয়ে দিতাম তারা, চাঁদ আর গ্রহদের দিকে তাকিয়ে। কিন্তু খালি চোখে আর কতটুকুই বা দেখা যায়? আমার খুব আফসোস হতো, ইশ! যদি কোনো জাদুর কাঠি থাকত যা দিয়ে ওই দূরের জিনিসগুলোকে কাছে এনে দেখতে পারতাম। একদিন, একটা দারুণ গুজব শুনলাম। হল্যান্ডের এক চশমা-নির্মাতা নাকি এক আশ্চর্য যন্ত্র বানিয়েছেন, যার নাম 'স্পাইগ্লাস'। শোনা যাচ্ছিল, ওই যন্ত্র দিয়ে নাকি সমুদ্রের দূরের জাহাজকেও একদম চোখের সামনে দেখা যায়। এই খবরটা শোনার পর আমার রাতের ঘুম উড়ে গেল। আমি ভাবলাম, যদি এটা জাহাজ দেখতে পারে, তাহলে কি আকাশের তারা দেখতে পারবে না?

আমি হল্যান্ড থেকে ওই স্পাইগ্লাস আসার জন্য অপেক্ষা করতে পারছিলাম না। আমার মনটা এতটাই উত্তেজিত ছিল যে আমি ঠিক করলাম, আমি নিজেই একটা বানাব, আর সেটা হবে আরও শক্তিশালী। শুরু হলো আমার গবেষণা। আমি নানা ধরনের কাঁচের লেন্স নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে লাগলাম। দিনের পর দিন, আমি লেন্স ঘষে আর পালিশ করে সেগুলোকে নিখুঁত আকার দেওয়ার চেষ্টা করতাম। তোমরা কি জানো এটা কীভাবে কাজ করে? আমি আবিষ্কার করলাম যে, একটা নির্দিষ্ট ধরনের লেন্স সামনে আর অন্য একটা লেন্স চোখের কাছে রাখলে, দূরের জিনিসগুলো বড় দেখায়। প্রথমে আমি এমন একটা যন্ত্র বানালাম যা জিনিসকে তিনগুণ বড় করে দেখাত। কিন্তু আমি তাতে সন্তুষ্ট ছিলাম না। আরও পরিশ্রম করে আমি এমন একটা দূরবীন বানালাম যা আটগুণ, এবং অবশেষে কুড়ি গুণ বড় করে দেখাতে পারত! আমি আমার এই যন্ত্রের নাম দিয়েছিলাম 'পার্সপিসিলাম', যার মানে হলো 'দূরবীন'। নিজের হাতে বানানো যন্ত্র দিয়ে যখন প্রথমবার দূরের গির্জার চূড়াটা কাছে দেখলাম, আমার আনন্দ দেখে কে! মনে হচ্ছিল যেন আমি একটা নতুন চোখ পেয়েছি।

একদিন রাতে, আমি আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সাহসের কাজটা করলাম। আমি আমার প্রিয় দূরবীনটা আকাশের দিকে তাক করলাম। প্রথমে আমি চাঁদকে দেখলাম। আর যা দেখলাম, তাতে আমার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়ার জোগাড়! এতদিন আমি ভাবতাম চাঁদটা বুঝি একটা মসৃণ বল, কিন্তু আমার দূরবীনে দেখলাম, চাঁদের গায়ে পৃথিবীর মতোই উঁচু উঁচু পাহাড় আর বড় বড় গর্ত আছে। তোমরা কি কল্পনা করতে পারো আমার উত্তেজনা? এরপর আমি দূরবীনটা বৃহস্পতি গ্রহের দিকে ঘোরালাম। আমি অবাক হয়ে দেখলাম, বৃহস্পতির পাশে চারটি ছোট্ট 'তারা' মিটমিট করছে। কিন্তু পরের রাতে দেখি, ওগুলোর জায়গা বদলে গেছে! আমি বুঝতে পারলাম, ওগুলো তারা নয়, বরং বৃহস্পতির চাঁদ, যারা ওর চারপাশে ঘুরছে। এটা এক অবিশ্বাস্য আবিষ্কার ছিল, কারণ তখনকার দিনে সবাই ভাবত সবকিছুই পৃথিবীকে কেন্দ্র করে ঘোরে। আমি ছায়াপথের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, ওটা কোনো মেঘ নয়, বরং লক্ষ লক্ষ তারার সমষ্টি। আমার চোখের সামনে যেন এক নতুন মহাবিশ্ব খুলে গেল।

আমার বানানো ওই ছোট্ট দূরবীনটা সবকিছু বদলে দিয়েছিল। ওটা শুধু একটা যন্ত্র ছিল না; ওটা ছিল মহাবিশ্বের গোপন রহস্য খোলার একটা চাবি। এই আবিষ্কার প্রমাণ করে দিয়েছিল যে, শুধু বই পড়ে নয়, নিজের চোখে দেখেও জ্ঞান অর্জন করা যায়। আমার ওই কাঁচ আর নলের তৈরি যন্ত্রটা ছিল কেবল শুরু। আজ তোমরা পাহাড়ের চূড়ায় বসানো বিশাল টেলিস্কোপ বা মহাকাশে ভেসে থাকা হাবল টেলিস্কোপের কথা শোনো। ওগুলো সবই আমার সেই ছোট্ট দূরবীনের উত্তরসূরি। ৪০০ বছরেরও বেশি আগে আমি যে আবিষ্কারের যাত্রা শুরু করেছিলাম, আজকের বিজ্ঞানীরা সেই যাত্রাকে আরও অনেক দূরে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। আর এর সবকিছুই শুরু হয়েছিল রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকা এক কৌতুহলী মন থেকে।