টেলিফোন

আমার নাম আলেকজান্ডার গ্রাহাম বেল, আর আমি তোমাদের আমার জীবনের সবচেয়ে বড় আবিষ্কারের গল্প বলতে এসেছি। ছোটবেলা থেকেই আমি শব্দ নিয়ে ভীষণ আগ্রহী ছিলাম। তোমরা কি জানো, আমার মা কানে শুনতে পেতেন না। তাঁর এই প্রতিবন্ধকতা আমাকে খুব ভাবাতো। আমি সবসময় ভাবতাম, কীভাবে কথা তৈরি হয়, আর কীভাবে আমরা তা শুনতে পাই। আমি ঘন্টার পর ঘন্টা মানুষের মুখ আর গলার নড়াচড়া দেখতাম, বোঝার চেষ্টা করতাম কীভাবে শব্দ তৈরি হয়। আমার মনে একটা বড় স্বপ্ন ছিল। তখন টেলিগ্রাফ ছিল, যা দিয়ে তারের মধ্যে দিয়ে ডট আর ড্যাশের সঙ্কেত পাঠানো যেত। আমি ভাবতাম, যদি সঙ্কেতের বদলে মানুষের আসল গলা পাঠানো যেত, তাহলে কেমন হতো? একজন মানুষ এক শহর থেকে আরেক শহরে থাকা তার প্রিয়জনের সাথে কথা বলতে পারত, ঠিক যেন তারা পাশেই বসে আছে! এই অসম্ভবকে সম্ভব করার স্বপ্নই আমাকে পথ দেখিয়েছিল। আমি চেয়েছিলাম এমন একটা যন্ত্র বানাতে, যা মানুষের কণ্ঠস্বরকে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় নিয়ে যাবে, একটা লম্বা তারের মধ্যে দিয়ে।

বোস্টনে আমার একটা ছোট্ট ওয়ার্কশপ ছিল, যেটা ছিল আমার স্বপ্নের কারখানা। সেখানে আমার একজন অসাধারণ সহকারী ছিল, যার নাম টমাস ওয়াটসন। ওয়াটসন ছিল খুব বুদ্ধিমান আর দক্ষ। আমরা দুজনে মিলে দিনরাত কাজ করতাম। আমাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল একটা ‘হারমোনিক টেলিগ্রাফ’ তৈরি করা। এটা এমন একটা যন্ত্র, যা দিয়ে একই তারে একবারে অনেকগুলো বার্তা পাঠানো যাবে। আমরা ভাবলাম, যদি বিভিন্ন সুর বা টোন পাঠানো যায়, তাহলে হয়তো কণ্ঠস্বরও পাঠানো সম্ভব হবে। আমরা অনেক চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু কিছুতেই ঠিকমতো হচ্ছিল না। তারপর এলো সেই দিনটা—১৮৭৫ সালের ২রা জুন। ওয়াটসন পাশের ঘর থেকে যন্ত্রটা নিয়ে কাজ করছিল, আর আমি অন্য প্রান্তে বসে শুনছিলাম। হঠাৎ, যন্ত্রের একটা রিড বা পাত আটকে গেল। ওয়াটসন সেটা ছাড়ানোর জন্য যেই না টোকা দিল, আমি আমার প্রান্তের যন্ত্র থেকে একটা অদ্ভুত টুং শব্দ শুনতে পেলাম! শুধু সঙ্কেত নয়, একটা সুরের মতো শব্দ! আমি দৌড়ে ওয়াটসনের কাছে গেলাম আর উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলাম, ‘কিছুই বদলাবে না! যা করেছ ঠিক তাই করো!’ সেই মুহূর্তে আমি বুঝে গেলাম যে তারের মধ্যে দিয়ে শুধু বিদ্যুৎ নয়, বিভিন্ন সুরও পাঠানো সম্ভব। আর যদি সুর পাঠানো যায়, তাহলে মানুষের কণ্ঠস্বরও পাঠানো যাবে! আমাদের মাথায় যেন একটা বিজলির ঝলক খেলে গেল। সেটাই ছিল আমাদের আসল আবিষ্কারের শুরু।

সেই দিনের পর থেকে আমরা আমাদের সমস্ত শক্তি দিয়ে এমন একটা যন্ত্র তৈরির চেষ্টা করতে লাগলাম যা মানুষের গলা পাঠাতে পারে। অবশেষে, ১৮৭৬ সালের ১০ই মার্চ সেই ঐতিহাসিক দিনটি এলো। আমি একটি নতুন ট্রান্সমিটার ডিজাইন করেছিলাম, যেখানে শব্দ কম্পন পাঠানোর জন্য তরল ব্যবহার করা হয়েছিল। আমি আমার ওয়ার্কশপে ছিলাম, আর ওয়াটসন ছিল পাশের ঘরে, রিসিভার কানে নিয়ে অপেক্ষা করছিল। আমি যন্ত্রটা পরীক্ষা করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলাম, ঠিক তখনই ঘটল এক দুর্ঘটনা! আমার হাত থেকে কিছুটা অ্যাসিড ছলকে আমার প্যান্টের ওপর পড়ল। আমি যন্ত্রণায় আর উত্তেজনায় চিৎকার করে যন্ত্রের মুখে বললাম, ‘মিঃ ওয়াটসন, এখানে আসুন! আমি আপনাকে দেখতে চাই!’ আমি সাহায্যের জন্য তাঁকে ডেকেছিলাম, কিন্তু আমার কথাগুলো তারের মধ্যে দিয়ে সোজা ওয়াটসনের কাছে পৌঁছে গেল! কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, ওয়াটসন দৌড়ে আমার ঘরে এলো। ওর চোখেমুখে ছিল রাজ্যের বিস্ময় আর আনন্দ! সে উত্তেজিত হয়ে বলল, ‘মিঃ বেল! আমি আপনার কথা শুনেছি! আমি আপনার প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট শুনেছি!’ আমরা দুজনেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলাম। আমরা পেরেছি! আমরা মানুষের কণ্ঠস্বরকে তারের মধ্যে দিয়ে পাঠিয়েছি! পৃথিবীর প্রথম টেলিফোন কলটি সফল হয়েছিল, যদিও তা ছিল একটা দুর্ঘটনা থেকে!

আমার সেই ছোট্ট আবিষ্কারটা সবকিছু বদলে দিয়েছিল। ভাবো তো একবার, এর আগে দূরে থাকা পরিবারের সাথে কথা বলার জন্য মানুষকে দিনের পর দিন চিঠির জন্য অপেক্ষা করতে হতো। কিন্তু টেলিফোন আসার পর, মানুষ মুহূর্তের মধ্যে একে অপরের সাথে কথা বলতে পারল। দূরে থাকা ছেলেমেয়েরা তাদের বাবা-মায়ের গলা শুনতে পেল, জরুরি প্রয়োজনে ডাক্তারদের খবর দেওয়া সহজ হলো, আর ব্যবসা-বাণিজ্যও অনেক দ্রুত হতে লাগল। পৃথিবীটা যেন一下子 অনেক ছোট আর কাছের হয়ে গেল। আমার সেই আবিষ্কারটিই হলো আজকের দিনের স্মার্টফোনের প্র-পিতামহ। যদিও আজকের ফোনগুলো আরও অনেক কিছু করতে পারে, কিন্তু মূল ধারণাটা একই—মানুষের কণ্ঠস্বর আর ভাবনাকে দূর-দূরান্তে পৌঁছে দেওয়া, যাতে আমরা সবাই একে অপরের সাথে সংযুক্ত থাকতে পারি। একটা ছোট্ট স্বপ্ন আর কঠোর পরিশ্রম যে কত বড় পরিবর্তন আনতে পারে, আমার গল্পটা তারই প্রমাণ।