ভোল্টাইক পাইল

আমি ভোল্টাইক পাইল। আমাকে দেখে হয়তো খুব সাধারণ মনে হবে—শুধু কিছু ধাতব মুদ্রা আর ভেজা কার্ডবোর্ডের একটি স্তূপ। কিন্তু আমার জন্মের আগে, পৃথিবীটা ছিল অন্যরকম। তখন বিদ্যুৎ ছিল এক রহস্যময়, বন্য স্ফুলিঙ্গের মতো, অনেকটা বজ্রপাতের মতো, যা কেউ ধরে রাখতে বা নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না। বিজ্ঞানীরা বিদ্যুৎ নিয়ে গবেষণা করতেন, কিন্তু তারা শুধু স্থির বিদ্যুতের ক্ষণস্থায়ী ঝলকানি নিয়ে কাজ করতে পারতেন। আমার গল্প শুরু হয়েছিল ১৭০০ সালের শেষের দিকে একটি অদ্ভুত বৈজ্ঞানিক ধাঁধা দিয়ে। লুইগি গ্যালভানি নামের এক বিজ্ঞানী একটি ব্যাঙের পা নড়াচড়া করতে দেখে এক নতুন রহস্যের জন্ম দিয়েছিলেন। সেই রহস্যের সমাধান করতে গিয়েই আমার স্রষ্টা, আলেসান্দ্রো ভোল্টা, আমাকে তৈরি করেন। আমি ছিলাম দুটি ভিন্ন ধারণার বিতর্কের ফল, যা পৃথিবীকে চিরদিনের জন্য বদলে দিয়েছিল।

আমার জন্ম হয়েছিল একটি বৈজ্ঞানিক মতবিরোধ থেকে। প্রায় ১৭৮০ সালের দিকে, ইতালীয় বিজ্ঞানী লুইগি গ্যালভানি কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিলেন। তিনি লক্ষ্য করেন যে, যখন দুটি ভিন্ন ধাতু দিয়ে একটি মৃত ব্যাঙের পা স্পর্শ করা হয়, তখন পা-টি সংকুচিত হয়, যেন এটি জীবন্ত। গ্যালভানি বিশ্বাস করতেন যে তিনি 'প্রাণীজ বিদ্যুৎ' আবিষ্কার করেছেন—প্রাণীর পেশীতে থাকা এক ধরনের বিশেষ শক্তি। কিন্তু আমার স্রষ্টা, আলেসান্দ্রো ভোল্টা, এই ধারণার সাথে একমত ছিলেন না। তিনি মনে করতেন, বিদ্যুৎ ব্যাঙের শরীর থেকে নয়, বরং দুটি ভিন্ন ধাতুর সংযোগ থেকে তৈরি হচ্ছে। এই তত্ত্ব প্রমাণ করার জন্য ভোল্টা বছরের পর বছর ধরে ধৈর্য ধরে গবেষণা করেন। তিনি বিভিন্ন ধাতু এবং তরল পদার্থ নিয়ে পরীক্ষা করেন, সেগুলোকে বিভিন্ন ক্রমে সাজিয়ে দেখেন কোন সংমিশ্রণটি সবচেয়ে শক্তিশালী বৈদ্যুতিক প্রভাব তৈরি করে। অবশেষে ১৮০০ সালে, তিনি সফল হন। তিনি একটি দস্তার চাকতি, তারপর লবণ-জলে ভেজানো একটি কার্ডবোর্ডের টুকরো, এবং তারপর একটি তামার চাকতি—এই ক্রমে একটির উপর আরেকটি সাজিয়ে আমাকে তৈরি করেন। তিনি যখন এই স্তরগুলো বারবার পুনরাবৃত্তি করলেন, তখন তিনি একটি স্থির এবং অবিরাম বৈদ্যুতিক প্রবাহ তৈরি করতে সক্ষম হলেন। ১৮০০ সালের ২০শে মার্চ, ভোল্টা লন্ডনের রয়্যাল সোসাইটিকে একটি চিঠি লিখে আমার অস্তিত্বের কথা বিশ্বকে জানিয়েছিলেন।

আমার প্রভাব ছিল অবিশ্বাস্য। আমার আগে, বিজ্ঞানীরা শুধু স্থির বিদ্যুতের আকস্মিক ঝলকানি নিয়ে কাজ করতে পারতেন, যা নিয়ন্ত্রণ করা প্রায় অসম্ভব ছিল। কিন্তু আমি ছিলাম সম্পূর্ণ ভিন্ন। আমি একটি অবিরাম, স্থির প্রবাহ দিতাম—যেন বিদ্যুতের একটি নদী, যা তারা অবশেষে অধ্যয়ন করতে এবং ব্যবহার করতে পারত। আমার কথা ঘোষণার মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই, বিজ্ঞানী উইলিয়াম নিকোলসন এবং অ্যান্থনি কার্লাইল আমাকে ব্যবহার করে জলকে তার দুটি মৌলিক গ্যাসে—হাইড্রোজেন এবং অক্সিজেনে—বিভক্ত করেন। এই প্রক্রিয়াটিকে বলা হয় তড়িৎ বিশ্লেষণ (electrolysis)। এটি ছিল রসায়নের জগতে একটি যুগান্তকারী আবিষ্কার। এরপর, বিখ্যাত বিজ্ঞানী স্যার হামফ্রি ডেভি আমার একটি বিশাল সংস্করণ তৈরি করেন। সেই শক্তিশালী সংস্করণটি ব্যবহার করে তিনি সোডিয়াম এবং পটাশিয়ামের মতো সম্পূর্ণ নতুন রাসায়নিক মৌল আবিষ্কার করেন। আমিই ছিলাম সেই চাবিকাঠি যা বিজ্ঞানের জন্য সম্ভাবনার এক নতুন দুয়ার খুলে দিয়েছিল। রসায়ন এবং পদার্থবিজ্ঞানের গবেষণায় আমি এক নতুন যুগের সূচনা করেছিলাম।

আমার যাত্রার দিকে ফিরে তাকালে আমি গর্বিত হই। আমি স্বীকার করি, আমি নিখুঁত ছিলাম না—আমি কিছুটা অপরিচ্ছন্ন ছিলাম এবং আমার শক্তি একটা সময় পর ফুরিয়ে যেত। কিন্তু আমিই ছিলাম পৃথিবীর প্রথম ব্যাটারি। আজ তোমরা যে ফোন, ল্যাপটপ, গাড়ি বা খেলনাতে ব্যাটারি ব্যবহার করো, আমি তাদের সকলের প্র-প্র-প্রপিতামহ। আমার সহজ নীতি—রাসায়নিক বিক্রিয়া থেকে বিদ্যুৎ তৈরি করা—আজও বহনযোগ্য শক্তি সঞ্চয় এবং ব্যবহারের মূল ভিত্তি। আমার গল্প শেখায় যে কীভাবে বৈজ্ঞানিক কৌতূহল এবং একটি বন্ধুত্বপূর্ণ মতবিরোধ এমন আবিষ্কারের জন্ম দিতে পারে যা সবকিছু বদলে দেয়। আমার স্রষ্টা আলেসান্দ্রো ভোল্টার প্রতি সম্মান জানাতেই বৈদ্যুতিক বিভবের একককে 'ভোল্ট' নামকরণ করা হয়েছে। একটি সাধারণ স্তূপ থেকে শুরু করে আধুনিক বিশ্বের শক্তি জোগানোর এই যাত্রা সত্যিই অসাধারণ ছিল।