আনানসি এবং শ্যাওলা-ঢাকা পাথর

আমার সেই দিনের কথা বেশ মনে আছে; ঘানার জঙ্গলের বাতাস ভেজা মাটি আর মিষ্টি ফুলের গন্ধে ভরা ছিল, আর সূর্য আমার পিঠে উষ্ণ কম্বলের মতো লেগেছিল। আমার নাম বুশ ডিয়ার, এবং আমি হয়তো জঙ্গলের সবচেয়ে বড় বা শক্তিশালী প্রাণী নই, কিন্তু আমি অবশ্যই সবচেয়ে পর্যবেক্ষণশীলদের একজন। আমার বিকেলে রসালো বেরি খোঁজার সময়ই আমি প্রথম আনানসি মাকড়সাকে স্বাভাবিকের চেয়ে অদ্ভুত আচরণ করতে দেখি। সে জাল বুনছিল না বা কোনো বড় গল্প বলছিল না; বরং, সে সবুজ শ্যাওলার পুরু আস্তরণে ঢাকা একটি অদ্ভুত, এবড়োখেবড়ো পাথরের চারপাশে নাচছিল। মনে হচ্ছিল সে কোনো গোপন রহস্য পাহারা দিচ্ছে, আর যখন আনানসির কাছে কোনো রহস্য থাকে, তখন সাধারণত বাকি সবার জন্য বিপদ ঘনিয়ে আসে। এই গল্পটি হলো কীভাবে সেই রহস্য আমাদের রাতের খাবার প্রায় কেড়ে নিয়েছিল, এটি আনানসি এবং শ্যাওলা-ঢাকা পাথরের গল্প।

কিছুটা দূরে, একটি চওড়া পাতার গাছের আড়ালে লুকিয়ে থেকে আমি আনানসির পরিকল্পনা unfolding হতে দেখছিলাম। সে জানত যে অন্য পশুরা তাদের ঝুড়ি ইয়াম, আম এবং বাদামে ভর্তি করে বাড়ি ফেরার পথে এই রাস্তা দিয়েই যাবে। প্রথমে এলো সিংহ, গর্বিত এবং শক্তিশালী। আনানসি তাকে উষ্ণভাবে অভ্যর্থনা জানাল এবং এক ধূর্ত হাসির সাথে তাকে সেই অদ্ভুত পাথরের দিকে নিয়ে গেল। ‘এটা কি একটা অদ্ভুত শ্যাওলা-ঢাকা পাথর নয়?’ আনানসি সহজভাবে জিজ্ঞাসা করল। সিংহ অন্যমনস্কভাবে সেটার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, ‘হ্যাঁ, এটা একটা অদ্ভুত শ্যাওলা-ঢাকা পাথর।’ কথাগুলো তার মুখ থেকে বেরোনোর সাথে সাথেই সিংহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে এক গভীর, জাদুকরী ঘুমে তলিয়ে গেল। আনানসি দ্রুত সিংহের খাবারের ঝুড়ি খালি করে সেখান থেকে পালিয়ে গেল। আমি তাকে হাতির সাথেও একই কাজ করতে দেখলাম, যার ভারী পদক্ষেপে মাটি কাঁপছিল, এবং তারপর দেখলাম সুন্দর জেব্রার সাথেও। প্রতিবারই, পশুটি সেই বাক্যটি পুনরাবৃত্তি করত এবং ঘুমিয়ে পড়ত, আর আনানসি তাদের কষ্টার্জিত খাবারে ভোজ সারাত। আমি জানতাম যে শীঘ্রই আমার পালা আসবে। আমার হৃৎপিণ্ড বুকের পাঁজরে ধড়ফড় করছিল, কিন্তু আমার মনে একটি ছোট এবং চতুর ধারণা জন্ম নিতে শুরু করল। যখন আনানসি আমাকে খুঁজে পেল, আমি ক্লান্ত এবং ক্ষুধার্ত হওয়ার ভান করলাম। সে আমাকে পাথরটি দেখাল, এবং যেমনটা আমি আশা করেছিলাম, সে সেই জাদুকরী প্রশ্নটি করল। আমি কৌশলটা জানতাম, কিন্তু আমার নিজেরও একটি কৌশল ছিল।

আনানসিকে উত্তর দেওয়ার পরিবর্তে, আমি এমন ভান করলাম যেন আমি তাকে শুনতে পাচ্ছি না। ‘কী বললে, আনানসি? সূর্য এত গরম যে আমার কান ঝাপসা হয়ে গেছে,’ আমি বললাম। সে একটু জোরে প্রশ্নটি পুনরাবৃত্তি করল। আমি আবার মাথা নাড়লাম। ‘দুঃখিত, আমি এখনও তোমাকে শুনতে পাচ্ছি না। তুমি কি আর একবার বলতে পারবে, কিন্তু এবার হয়তো আমার জন্য একটু অভিনয় করে দেখাবে?’ আনানসি অধৈর্য হয়ে উঠছিল এবং আমার ছোট বেরির ঝুড়ির জন্য লোভী হয়ে উঠেছিল, তাই সে নাটকীয়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে পাথরের দিকে একটি সরু পা বাড়িয়ে চিৎকার করে ঘোষণা করল, ‘আমি বললাম, এটা কি একটা অদ্ভুত শ্যাওলা-ঢাকা পাথর নয়?’ যেই মুহূর্তে সে কথাগুলো উচ্চারণ করল, তার আটটি পা তার শরীরের নিচে ভেঙে পড়ল এবং সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। আমি দ্রুত অন্য পশুদের জাগিয়ে তুললাম, এবং আমরা সবাই মিলে আমাদের খাবার ফেরত নিলাম। আমরা ঘুম থেকে ওঠার পর আনানসির জন্য একটি ছোট ইয়ামও রেখে গিয়েছিলাম, এটা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য যে চালাক হওয়া একটি উপহার, কিন্তু বন্ধুদের ঠকানোর জন্য এটি ব্যবহার করলে শেষে নিজেকেই ক্ষুধার্ত এবং একাকী থাকতে হয়।

আনানসি এবং তার শ্যাওলা-ঢাকা পাথরের চালাকির গল্পটি জঙ্গলের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল এবং তারপর গল্পকারদের মাধ্যমে এক গ্রাম থেকে অন্য গ্রামে পরিবাহিত হয়ে সমগ্র ঘানায় ছড়িয়ে পড়ল। আকান উপজাতির মানুষ শত শত বছর ধরে আনানসির গল্প বলে আসছে, শুধু মজার জন্য নয়, বরং বুদ্ধি, প্রজ্ঞা এবং সম্প্রদায়ের বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দেওয়ার জন্য। আনানসি একজন ধূর্ত চরিত্র, হ্যাঁ, কিন্তু সে আমাদের এটাও মনে করিয়ে দেয় যে সমস্যা শুধু শক্তি দিয়ে নয়, চতুর চিন্তাভাবনা দিয়েও সমাধান করা যায়। এই গল্প এবং এর মতো আরও অনেক গল্প সমুদ্র পাড়ি দিয়ে ক্যারিবিয়ান এবং আমেরিকায় নতুন ঠিকানা খুঁজে নিয়েছে, যেখানে আনানসি তার গল্প বলা অব্যাহত রেখেছে। আজ, তার গল্পগুলো বই, কার্টুন এবং নাটককে অনুপ্রাণিত করে, আমাদের দেখায় যে একটি মাকড়সা এবং একটি পাথর সম্পর্কে একটি সাধারণ গল্প আমাদের একে অপরের সাথে কেমন আচরণ করা উচিত সে সম্পর্কে চিরন্তন সত্য শেখাতে পারে। এটি প্রমাণ করে যে একটি ভালো গল্প, আনানসির জালের মতো, আমাদের সবাইকে সংযুক্ত করতে পারে, অতীতের শিক্ষাগুলোকে আমাদের আজকের জীবনের বুননে গেঁথে দিতে পারে।