আনানসি এবং শ্যাওলা-ঢাকা পাথর

নমস্কার! আমার নাম আনান্সি, আর আমি এই গোটা জঙ্গলের সবচেয়ে চালাক মাকড়সা। আমার আটটি পায়ে রোদ এসে পড়ছিল, কিন্তু আমার পেটটা খালি গড়গড় করছিল, আর নিজের খাবার খোঁজার জন্য আমি খুব অলস বোধ করছিলাম। ঠিক তখনই আমি পথের ধারে একটি অদ্ভুত জিনিস দেখতে পেলাম, সবুজ শ্যাওলায় ঢাকা একটি বড়, নরম পাথর, আর এটা আমাকে একটা চমৎকার চালাকির বুদ্ধি দিল! এটি সেই গল্প যেখানে আমি শ্যাওলা-ঢাকা পাথরের রহস্য আবিষ্কার করেছিলাম।

আমি একটি নিরাপদ লুকানোর জায়গা থেকে অন্য পশুদের তাদের সুস্বাদু খাবার নিয়ে যেতে দেখছিলাম। প্রথমে সিংহ মিষ্টি আলুর একটি বড় ঝুড়ি নিয়ে এল। আমি ছুটে বেরিয়ে গিয়ে বললাম, 'নমস্কার সিংহ! এটা কি একটা অদ্ভুত শ্যাওলা-ঢাকা পাথর নয়?' সিংহ খুব ভদ্র হওয়ায় পাথরটির দিকে তাকিয়ে বলল, 'এটা সত্যিই খুব অদ্ভুত।' আর ফুঃ! ঠিক সেভাবেই সিংহ পুরো এক ঘণ্টার জন্য গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল। আমি তাড়াতাড়ি তার আলুগুলো ছিনিয়ে নিয়ে লুকিয়ে রাখলাম। এর পরে হাতি রসালো তরমুজ নিয়ে এল, আর জেব্রা মিষ্টি জাম নিয়ে এল। আমি তাদের প্রত্যেকের সাথে একই কৌশল খেললাম। আমি লাফিয়ে বেরিয়ে আসতাম, পাথরটির দিকে ইশারা করতাম, আর যেই তারা জাদুর কথাগুলো বলত, তারা গভীর ঘুমে তলিয়ে যেত, আর আমি তাদের খাবার নিয়ে নিতাম। আমার খাবারের স্তূপ বড় থেকে আরও বড় হতে লাগল, আর আমি মনে মনে হাসতে হাসতে ভাবছিলাম আমি কত চালাক।

কিন্তু একটি পাতার আড়াল থেকে ছোট্ট একজন আমাকে দেখছিল—ছোট ঝোপের হরিণ। সে ছোট হলেও খুব মনোযোগী ছিল। সে আমার কৌশলটি দেখে ফেলেছিল এবং আমাকে একটি শিক্ষা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সে লাফাতে লাফাতে পথ ধরে আসছিল, আর আমি তার খাবার নেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে লাফিয়ে বের হলাম। আমি হেসে বললাম, 'নমস্কার, ছোট ঝোপের হরিণ! এটা কি একটা অদ্ভুত...' কিন্তু আমি শেষ করার আগেই সে আমাকে থামিয়ে দিল। সে বলল, 'আনান্সি, আমি দুঃখিত, আমি তোমার কথা ভালো করে শুনতে পাচ্ছি না। তুমি কোন অদ্ভুত জিনিসের কথা বলছিলে?' আমি আমার কৌশলটি প্রয়োগ করার জন্য এত উত্তেজিত ছিলাম যে আমি নিয়মটাই ভুলে গেলাম। আমি আমার পা দিয়ে ইশারা করে বললাম, 'এটা! এটা কি একটা অদ্ভুত শ্যাওলা-ঢাকা পাথর নয়?' আর ফুঃ! জাদুটা আমার উপরেই কাজ করল! আমি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম, আর যখন আমি মিষ্টি আলু আর জামের স্বপ্ন দেখছিলাম, তখন ছোট ঝোপের হরিণ অন্য সব পশুদের ডেকে আনল। তারা এসে তাদের খাবার ফেরত নিয়ে গেল, আর আমার জন্য রইল শুধু একটি দীর্ঘ ঘুম।

যখন আমার ঘুম ভাঙল, তখন সব সুস্বাদু খাবার উধাও। আমি সেদিন একটি মূল্যবান শিক্ষা পেয়েছিলাম: খুব বেশি লোভী হলে নিজের কৌশলেই নিজেকে পড়তে হয়। শত শত বছর ধরে, পশ্চিম আফ্রিকার মানুষ আমার গল্পগুলো শিক্ষা দেওয়ার জন্য এবং একসাথে হাসার জন্য বলে আসছে। আজও, আনান্সি এবং শ্যাওলা-ঢাকা পাথরের গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে চালাকি ভালো, কিন্তু দয়া এবং ন্যায়পরায়ণতা আরও ভালো। আমার গল্পগুলো সমুদ্র পেরিয়ে অনেক দূর চলে গেছে, এবং সেগুলো সব জায়গায় শিশুদের কল্পনাকে জাগিয়ে তুলছে, মনে করিয়ে দিচ্ছে যে সবচেয়ে ছোট প্রাণীও সবচেয়ে বড় প্রতারককে বোকা বানাতে পারে।