কাইমেরা

তোমরা হয়তো আমার কথা ফিসফিস করে শুনেছ, পাথুরে পাহাড়ের গায়ে কাঁপা কাঁপা এক ছায়া আমি, যেখানে বাতাস গর্জন করে। আমার নাম কাইমেরা, আর আমার গল্প আগুন, উড়ান এবং এক বীরের, যে অসম্ভবের মুখোমুখি হতে সাহস করেছিল। অনেক দিন আগে, লাইসিয়া নামের এক রৌদ্রোজ্জ্বল দেশে পাহাড়ই ছিল আমার বাড়ি। বাতাসে বুনো থাইম আর গরম পাথরের গন্ধ ভাসত, আর পোকামাকড়দের গুঞ্জন আর আমার নিজের অদ্ভুত, তিন-ভাগ গলার স্বর ছাড়া আর কোনো শব্দ ছিল না। আমি কোনো একটি প্রাণী নই, বরং তিনটি, প্রকৃতির এক এমন ধাঁধা যা দেখে দেবতারাও অবাক হতেন। কাছেই বসবাসকারী প্রাচীন গ্রিকরা তাদের জ্বলন্ত আগুনের চারপাশে আমার গল্প বলত, যা ছিল পৃথিবীর বন্য, অদম্য অংশগুলোকে ব্যাখ্যা করার একটি কাহিনী। তারা একে কাইমেরার পৌরাণিক কাহিনী বলত।

ভাবো তো এমন এক প্রাণীর কথা, যার মাথাটা সিংহের মতো শক্তিশালী আর শরীরটাও সিংহের। তার গর্জনে গাছ থেকে জলপাই ঝরে পড়তে পারত। এখন, ভাবো তো, তার পিঠের মাঝখান থেকে একটা ছাগলের মাথা বেরিয়ে আছে, যা সিংহের গর্জনের সাথে অদ্ভুত সুরে ব্যা ব্যা করে। আর লেজ? একটা হিসহিসে সাপ, যার তীক্ষ্ণ চোখ সবসময় সতর্ক থাকত। হ্যাঁ, এটাই আমি। আমার বাবা-মা ছিলেন টাইফন এবং একিডনা, অনেক বিখ্যাত দানবদের জনক-জননী, তাই আমার এই অস্বাভাবিক রূপ হয়তো প্রত্যাশিতই ছিল। আমি ছিলাম এক জীবন্ত অসঙ্গতি, মাটি আর আগুনের এক পশু। আমার নিঃশ্বাস বাতাস ছিল না, বরং ছিল জ্বলন্ত অগ্নিশিখা যা এক মুহূর্তে সবুজ মাঠকে কালো ছাইয়ে পরিণত করতে পারত। লাইসিয়ার লোকেরা ভয়ে কাঁপত। তারা আমার আগুনকে প্রকৃতির ধ্বংসাত্মক শক্তির প্রতীক হিসেবে দেখত, ঠিক যেন কোনো আগ্নেয়গিরি বা দাবানল। তারা দেবতাদের কাছে একজন বীরের জন্য প্রার্থনা করত, এমন কেউ যে সিংহের শক্তি, ছাগলের জেদ এবং সাপের ধূর্ততার অধিকারী এক পশুর মুখোমুখি হতে পারবে। সেই বীর ছিল বেলেরোফোন নামের এক যুবক। সে শুধু সাহসীই ছিল না; সে ছিল বুদ্ধিমান। আর তার এমন এক বন্ধু ছিল যা আর কারও ছিল না: মহিমান্বিত পেগাসাস, মেঘের মতো সাদা ডানাওয়ালা এক ঘোড়া। বেলেরোফোন জানত যে সে মাটিতে আমার সাথে লড়তে পারবে না। আমার সিংহের থাবা ছিল খুব ধারালো আর আমার আগুনের নিঃশ্বাস ছিল খুব গরম। তার অন্য একটি পরিকল্পনা দরকার ছিল, যা তাকে আকাশে নিয়ে যাবে। এক উজ্জ্বল বিকেলে আমি সূর্যের ওপর একটি ছায়া পার হতে দেখলাম। সে ছিল বেলেরোফোন, পেগাসাসের পিঠে চড়ে আমার অনেক উপরে উড়ছিল। আমি গর্জন করে মেঘের দিকে আগুনের শিখা ছুড়ে মারলাম, কিন্তু সে ছিল খুব দ্রুত। সে আমার নাগালের বাইরে থেকে চক্কর কাটতে লাগল। তার হাতে ছিল একটি লম্বা বর্শা, আর তার ডগায় সে চতুরভাবে একটি সিসার খণ্ড লাগিয়েছিল। সে সঠিক মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করল, তারপর ঝাঁপ দিল। আমি যখন আরেকটি অগ্নিশিখা ছাড়ার জন্য মুখ খুললাম, সে বর্শাটি সরাসরি আমার জ্বলন্ত গলার মধ্যে ঢুকিয়ে দিল। আমার নিজের নিঃশ্বাসের তীব্র তাপে সিসা গলে গেল, যা নিচে প্রবাহিত হয়ে আমার শ্বাসনালী বন্ধ করে দিল। এটি একটি চতুর, এবং চূড়ান্ত, চাল ছিল।

আমার জ্বলন্ত নিঃশ্বাস নিভে গেল, আর মহান কাইমেরার পরাজয় হলো। বেলেরোফোন একজন বিখ্যাত বীরে পরিণত হলো, সাহস আর চতুর চিন্তাভাবনা দিয়ে যে ভয়ংকরতম বাধাও অতিক্রম করা যায়, সে তারই প্রতীক হয়ে উঠল। লাইসিয়ার লোকেরা নিরাপদ হলো, এবং আমাদের যুদ্ধের গল্প বারবার বলা হতে লাগল, মাটির পাত্রে খোদাই করা হলো এবং কবিদের গানে গানে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বেঁচে রইল। প্রাচীন গ্রিকদের জন্য, আমার গল্পটি কেবল একটি দৈত্যের কাহিনীর চেয়েও বেশি কিছু ছিল। আমি প্রকৃতির সেই বিপজ্জনক শক্তিগুলোর প্রতিনিধিত্ব করতাম যা তারা নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না, এবং বেলেরোফোন তাদের দেখিয়েছিল যে মানবতা বুদ্ধি এবং সাহসের মাধ্যমে বিশৃঙ্খলার উপর জয়লাভ করতে পারে। যদিও লাইসিয়ার পাহাড়ে আমার সময় অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে, আমার আত্মা আজও আকর্ষণীয় উপায়ে বেঁচে আছে। আজ, 'কাইমেরা' শব্দটি বিজ্ঞানে এমন একটি জীবকে বর্ণনা করতে ব্যবহৃত হয় যা বিভিন্ন জেনেটিক উৎসের কোষ দ্বারা গঠিত, যা আমার নিজের মিশ্র শরীরের প্রতি একটি ইঙ্গিত। শিল্পী এবং গল্পকাররা এখনও কাইমেরার স্বপ্ন দেখেন, বই, সিনেমা এবং গেমের জন্য নতুন, অসাধারণ পশু তৈরি করার জন্য বিভিন্ন প্রাণীকে মিশ্রিত করেন। আমার পৌরাণিক কাহিনী প্রমাণ করে যে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দানবরাও আমাদের অনুপ্রাণিত করতে পারে, আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে কল্পনার শক্তি এমন কিংবদন্তি তৈরি করতে পারে যা চিরকাল স্থায়ী হয় এবং সবচেয়ে অসম্ভব চ্যালেঞ্জগুলোও মানুষের সৃজনশীলতাকে জাগিয়ে তুলতে পারে।