সিন্ডারেলা - ইউরোপীয়

একসময় আমার দিনগুলো ঝাড়ুর আঘাতে এবং চুলার পাশের ছাইয়ের উষ্ণতায় মাপা হতো, যা ছিল পাহাড়ের উপরের ঝলমলে প্রাসাদ থেকে অনেক দূরের এক জগৎ। আমার আসল নাম এলা, কিন্তু আমার সৎমা এবং তার মেয়েরা আসার পর, তারা আমার ধুলোমাখা পোশাক নিয়ে উপহাস করার জন্য একটি নাম দিয়েছিল, যে নামটি আমি একদিন নিজের করে নেব। এটি সিন্ডারেলার গল্প, ইউরোপে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বলা একটি কাহিনী, যা নিষ্ঠুরতার মুখে দয়া এবং কীভাবে একটুখানি জাদু ভেতরের ভালোত্বকে আলোকিত করতে পারে, তা নিয়ে তৈরি।

আমার মনে আছে এমন এক সময়ের কথা, যখন আমার জীবনটা রোদ এবং আমার প্রিয় বাবা-মায়ের হাসিতে ভরা ছিল। কিন্তু আমার মা মারা যাওয়ার পর, আমাদের বাড়িতে একটি ছায়া নেমে আসে। আমার বাবা, বাড়িতে আবার সুখ ফিরিয়ে আনার আশায়, এক গর্বিত মহিলাকে বিয়ে করেন, যার দুটি মেয়ে ছিল, যারা ছিল অহংকারী এবং তাদের মন ছিল শীতল। তাদের হাসি কখনোই তাদের চোখ পর্যন্ত পৌঁছাত না। আসল অন্ধকার নেমে আসে যখন আমার বাবাও মারা যান, এবং আমি তাদের সাথে একা হয়ে পড়ি। আমার সৎমায়ের আসল, নিষ্ঠুর রূপ অবশেষে প্রকাশ পায়। আমাকে আমার সুন্দর পোশাক এবং আরামদায়ক ঘর থেকে বঞ্চিত করা হয়, নিজের বাড়িতেই একজন দাসী হতে বাধ্য করা হয়। আমি একটি ঠান্ডা, ধুলোমাখা চিলেকোঠায় ঘুমাতাম এবং পুরোনো ছেঁড়া পোশাক পরতাম, যখন আমার সৎবোনেরা সুন্দর রেশমি পোশাকে ঘুরে বেড়াত। প্রতিদিন ছিল কঠোর কথা এবং অফুরন্ত কাজের পরীক্ষা। তবুও, আমার দুঃখের মধ্যেও, আমি ছোট ছোট আনন্দ খুঁজে নিতাম। আমি চিলেকোঠায় ছুটে বেড়ানো ছোট ইঁদুর এবং বাগানে গান গাওয়া পাখিদের সাথে বন্ধুত্ব করেছিলাম। আমি আমার মায়ের শেষ কথাগুলো আঁকড়ে ধরেছিলাম, যা আমার হৃদয়ে একটি গোপন মন্ত্রের মতো উচ্চারিত হতো: 'সাহস রাখো এবং দয়ালু থেকো।' সেই কথাগুলোই ছিল আমার ঢাল।

রাজবাড়ি থেকে আমাদের দরজায় একটি রাজকীয় আমন্ত্রণপত্র এলে রাজ্যজুড়ে উত্তেজনার ঢেউ বয়ে যায়। রাজা একটি বিশাল নৃত্যানুষ্ঠানের আয়োজন করেছিলেন যাতে রাজকুমার নিজের জন্য একজন বধূ পছন্দ করতে পারেন, এবং রাজ্যের প্রত্যেক যুবতীকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল! আমার সৎবোনেরা উত্তেজনায় আত্মহারা হয়ে গিয়েছিল, তারা নতুন পোশাক এবং গহনা নিয়ে অবিরাম বকবক করত এবং আমাকে আগের চেয়েও বেশি হুকুম করত। আমার ভেতরে আশার এক ক্ষীণ শিখা জ্বলে উঠল। আমি ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, 'সৎমা, আমিও কি অনুষ্ঠানে যেতে পারি?' তিনি আমার দিকে এক নিষ্ঠুর বিদ্রূপের দৃষ্টিতে তাকালেন। 'তুমি?' তিনি উপহাস করে বললেন। 'প্রথমে, তোমাকে এক ঘণ্টার মধ্যে এই ছাই থেকে মসুর ডালগুলো আলাদা করতে হবে।' এটা অসম্ভব মনে হয়েছিল, কিন্তু আমার প্রিয় পাখিরা আমার সাহায্যে উড়ে আসে এবং আমরা একসাথে কাজটি সম্পন্ন করি। যখন আমি পরিষ্কার ডালগুলো তার সামনে তুলে ধরি, তিনি কেবল হেসে ওঠেন। 'তোমার পরার মতো কোনো ভালো পোশাক নেই।' তবুও আমি হার মানিনি, আমি আমার মায়ের একটি পুরোনো পোশাক খুঁজে বের করে সাবধানে সেলাই করে নিই। এক মুহূর্তের জন্য, আমার নিজেকে সুন্দর মনে হচ্ছিল। কিন্তু যখন আমি নিচে নেমে আসি, আমার সৎবোনেরা হিংসার বশে আমার পোশাকটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলে, এবং তারা হাসতে থাকে। তারা অনুষ্ঠানের জন্য চলে যায়, আর আমি বাগানে কাঁদতে থাকি, আমার সব আশা ছিন্নভিন্ন হয়ে আমার চারপাশে পড়ে থাকে।

আমি যখন সেখানে বসে কাঁদছিলাম, তখন একটি কোমল আলো জ্বলতে শুরু করে, এবং একজন দয়ালু চেহারার মহিলা আমার সামনে উপস্থিত হন। তিনি নিজেকে আমার পরি মা বলে পরিচয় দেন। 'কেঁদো না, বাছা,' তিনি উষ্ণ হাসি দিয়ে বললেন। 'তুমি অনুষ্ঠানে যাবে।' তার জাদুদণ্ডের এক ঝটকায়, তিনি এমন সব বিস্ময়কর কাজ করলেন যা আমি কখনো কল্পনাও করতে পারিনি। বাগান থেকে একটি সাধারণ কুমড়ো ফুলেফেঁপে একটি চমৎকার সোনার গাড়িতে পরিণত হলো। আমার ছোট ইঁদুর বন্ধুরা চারটি গর্বিত, সাদা ঘোড়া হয়ে গেল, এবং একজোড়া টিকটিকি স্মার্ট পোশাক পরা সহিসে পরিণত হলো। তারপর, তিনি আমার ছেঁড়া পোশাকে স্পর্শ করলেন, এবং সেগুলো ঝলমলে রুপালি ও সোনার এক শ্বাসরুদ্ধকর পোশাকে পরিণত হলো। আমার পায়ে দেখা দিল আমার দেখা সবচেয়ে সূক্ষ্ম একজোড়া কাঁচের জুতো। 'সাবধান থেকো,' তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন। 'রাত বারোটার钟 বাজলেই এই জাদু শেষ হয়ে যাবে। তার আগেই তোমাকে বাড়ি ফিরতে হবে।' প্রাসাদে, আমি প্রবেশ করার সাথে সাথে সবাই আমার দিকে তাকিয়ে রইল। রাজকুমারের চোখ আমার চোখের সাথে মিলিত হলো, এবং তিনি সারা রাত আমার পাশ ছাড়েননি। আমরা নাচলাম এবং কথা বললাম, এবং কয়েক ঘণ্টার জন্য আমার মনে হলো আমি যেন এক স্বপ্নের মধ্যে বাস করছি। কিন্তু তারপর, ঘড়িতে ঢং ঢং শব্দ হতে শুরু করল। মধ্যরাত! আতঙ্কে আমি দৌড়ে প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার জন্য সিঁড়ি দিয়ে নামতে লাগলাম এবং আমার একটি কাঁচের জুতো পা থেকে খুলে পড়ে গেল। সেটা তুলে নেওয়ার মতো সময় আমার ছিল না।

পরের দিন, পুরো রাজ্য জুড়ে গুঞ্জন চলছিল। রাজকুমার, ভগ্নহৃদয় কিন্তু দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, ঘোষণা করেন যে তিনি সেই মহিলাকেই বিয়ে করবেন যার পায়ে আমার ফেলে আসা কাঁচের জুতোটিพอดี হবে। তিনি তার লোকদের প্রতিটি বাড়িতে অনুসন্ধানের জন্য পাঠান। যখন তারা আমাদের দরজায় পৌঁছায়, আমার সৎবোনেরা জুতোটি পরার জন্য সবরকম চেষ্টা করে, কিন্তু তাদের পা অনেক বড় ছিল। আমার সৎমা, আমাকে আড়াল করার চেষ্টা করে, রাজকুমারের লোকদের বলেন যে বাড়িতে আর কেউ নেই। কিন্তু রাজকর্মচারী জোর দিয়ে বলেন যে প্রত্যেক মহিলাকে এটি চেষ্টা করতে হবে। আমাকে রান্নাঘর থেকে বের করে আনা হলো, এবং আমি বসার সাথে সাথেই জুতোটি আমার পায়ে এমনভাবে এঁটে গেল যেন এটি আমার জন্যই তৈরি হয়েছিল। আমার সৎমা এবং সৎবোনেরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। রাজকুমার সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন যে আমিই সেই অনুষ্ঠানের রহস্যময়ী রাজকন্যা। আমাদের বিয়ে হলো, এবং আমি অবশেষে আমার সুখ খুঁজে পেলাম। আমার মায়ের কথা সত্যি করে, আমি সাহসী এবং দয়ালু হওয়ার পথ বেছে নিই, এবং আমার সৎমা ও সৎবোনদের তাদের নিষ্ঠুরতার জন্য ক্ষমা করে দিই। আমার গল্প, সিন্ডারেলার গল্প, একটি কিংবদন্তিতে পরিণত হয়, যা প্রথম লিখেছিলেন শার্ল পেরো-র মতো লেখকেরা এবং পরে গ্রিম ভাইয়েরা ২০শে ডিসেম্বর, ১৮১২-এ। এটি বহু শতাব্দী ধরে একটি সহজ সত্য শেখানোর জন্য বলা হয়েছে: আপনার আসল মূল্য আপনার হৃদয় থেকে আসে, এবং দয়াই হলো সবচেয়ে শক্তিশালী জাদু। এটি একটি অনুস্মারক যে কঠিন সময়েও, আশা এবং সাহস এক নতুন সূচনার দিকে নিয়ে যেতে পারে।