এল মোহান

আমার নাম মাতেও, আর মাগডালেনা নদী আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু। আমি ভালোবাসি সকালে জলের উপর সূর্যের ঝিকিমিকি দেখতে আর গাছের ডালে রঙিন ম্যাকাও পাখিদের কিচিরমিচির শুনতে। কিন্তু কখনও কখনও, যখন নদীর উপর নরম কম্বলের মতো কুয়াশা জমে, বড়রা এক দুষ্টু অভিভাবকের গল্প বলেন যিনি মাছ এবং নদীর তীরের উপর নজর রাখেন। তারা বলে তার বুনো চুল, জ্বলজ্বলে চোখ, আর সে নানা রকম চালাকি করতে ভালোবাসে। এটি সেই দিনের গল্প যেদিন আমি এল মোহানের কিংবদন্তি সম্পর্কে জানতে পেরেছিলাম।

একদিন রৌদ্রোজ্জ্বল বিকেলে, আমি আমার প্রিয় মাছ ধরার জায়গায় গেলাম, কিন্তু আমার বিশেষ জালটি, যেটা আমার দাদিমা আমার জন্য বুনে দিয়েছিলেন, সেটা সেখানে ছিল না! আমি সব জায়গায় খুঁজলাম, মসৃণ ধূসর পাথরের পিছনে এবং কলা গাছের বড় সবুজ পাতার নিচে। আমার মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল। ঠিক যখন আমার গাল বেয়ে এক ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল, আমি একটা শব্দ শুনলাম—জলের ধারের একটি অন্ধকার গুহা থেকে একটি দুষ্টু হাসির শব্দ। ভেতরে উঁকি মেরে আমি দেখলাম দুটো চোখ জোনাকির মতো জ্বলজ্বল করছে। লম্বা চুলে শ্যাওলা জড়ানো এক অদ্ভুত, লোমশ মূর্তি গুহা থেকে বেরিয়ে এল, তার হাতে আমার জাল! কিন্তু জালের ভেতর মাছের বদলে ছিল নদীর সবচেয়ে সুন্দর, চকচকে পাথর, যা আমি আগে কখনো দেখিনি। এ তো এল মোহান! সে একটাও কথা বলল না, শুধু দাঁত বের করে চওড়া হাসি হাসল। সে লম্বা আঙুল দিয়ে নদীর মাঝখানের দিকে ইশারা করল। সেখানে, একদল ক্যাপিবারা ঠিক সেখানেই জল ছিটিয়ে খেলছিল যেখানে আমার জালটি থাকার কথা ছিল। আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম। এল মোহান চুরি করছিল না; সে পশুদের ঘর রক্ষা করছিল।

এল মোহান আলতো করে আমার জাল থেকে চকচকে পাথরগুলো খালি করে দিল, চোখ টিপে আমাকে জালটা ফিরিয়ে দিল এবং আবার তার গুহায় অদৃশ্য হয়ে গেল। সেই দিন থেকে, আমি সবসময় এমনভাবে মাছ ধরি যাতে নদীর প্রাণীদের কোনো অসুবিধা না হয়। আর চলে আসার আগে, আমি সবসময় নদীর অভিভাবকের জন্য ধন্যবাদ জানাতে তীরে একটি সুন্দর, মসৃণ পাথর রেখে আসি। কলম্বিয়ার নদীগুলোর ধারে এল মোহানের গল্প বলা হয়। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে প্রকৃতি জাদু এবং রহস্যে পূর্ণ, এবং আমাদের অবশ্যই এর বন্ধু ও রক্ষক হতে হবে। এটি শিল্পীদের তার জ্বলজ্বলে চোখের ছবি আঁকতে এবং সঙ্গীতজ্ঞদের তার দুষ্টু হাসি নিয়ে গান লিখতে অনুপ্রাণিত করে। আর এটা আমার মতো বাচ্চাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা তাকে দেখতে না পেলেও, নদীর আত্মা সবসময় আমাদের দেখছে, আমাদের জল এবং তার সমস্ত প্রাণীর প্রতি সদয় হতে মনে করিয়ে দিচ্ছে।