এনকিদু

আমার প্রথম স্মৃতি কোনো বাড়ি বা পরিবারের নয়, বরং আমার জট ধরা চুলে বাতাসের এবং আমার পায়ের নীচে নরম মাটির। আমি হরিণদের সাথে দৌড়াতাম, আমার পা তাদের মতোই দ্রুত ছিল, এবং আমি সমভূমির বন্য পশুদের মতো একই শীতল ঝর্ণা থেকে জল পান করতাম। আমি মানুষ ছিলাম না, তখনও না। আমি ছিলাম প্রকৃতির এক সৃষ্টি, শক্তিশালী এবং মুক্ত। আমার নাম এনকিডু, এবং মেসোপটেমিয়ার মহান দেবতারা আমাকে কাদামাটি থেকে তৈরি করেছিলেন এক শক্তিশালী রাজার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে। এটি আমার গল্প, যা কিংবদন্তী গিলগামেশের মহাকাব্যের অংশ, বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন কাহিনী।

একদিন, এক শিকারি আমাকে পশুদের মধ্যে দেখতে পায় এবং আমার বন্য শক্তি দেখে ভয় পেয়ে যায়। সেই শিকারি উরুক শহরে গিয়ে তার রাজা গিলগামেশকে এই বন্য মানুষের কথা জানায়। গিলগামেশ, যিনি জ্ঞানী এবং ধূর্ত ছিলেন, শামহাত নামে এক দয়ালু মহিলাকে আমার সাথে দেখা করতে পাঠান। তিনি আমার সাথে যুদ্ধ করেননি; পরিবর্তে, তিনি তার খাবার আমার সাথে ভাগ করে নেন এবং আমাকে শহরের গল্প শোনান। প্রথমবারের মতো, আমি রুটি খেলাম এবং পোশাক পরলাম। আমি অনুভব করলাম যে আমি বদলে যাচ্ছি। যখন আমি জঙ্গলে ফিরে গেলাম, যে পশুদের আমি একসময় পরিবার বলে ডাকতাম, তারা আমাকে দেখে পালিয়ে গেল। এক গভীর দুঃখে আমার মন ভরে গেল, কিন্তু শামহাত আমাকে এক নতুন উদ্দেশ্যের কথা বললেন: শক্তিশালী রাজা গিলগামেশের সাথে দেখা করা, যিনি শক্তিশালী কিন্তু একাকী এবং প্রায়শই তার প্রজাদের প্রতি নির্দয় ছিলেন। আমি জানতাম আমাকে এই রাজার সাথে দেখা করতেই হবে।

যখন আমি উরুকে পৌঁছালাম, আমি অবাক হয়ে গেলাম। শহরের দেয়ালগুলো আকাশ ছুঁতে চাইছিল, এবং রাস্তাগুলো এত লোকে ভরা ছিল যা আমি আগে কখনো দেখিনি। আমি দেখলাম গিলগামেশ একজন স্বৈরশাসকের মতো আচরণ করছেন এবং আমি তার পথ আটকে তাকে চ্যালেঞ্জ করলাম। আমরা শহরের চত্বরে কুস্তি লড়লাম, আমাদের শক্তি ছিল একেবারে সমান। মাটি কেঁপে উঠল, এবং দেয়ালগুলো থরথর করে কাঁপতে লাগল। আমরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা লড়াই করলাম, কিন্তু কেউই জিততে পারল না। অবশেষে, ক্লান্ত হয়ে আমরা একে অপরের দিকে তাকালাম এবং শত্রু নয়, বরং একজন সমান ব্যক্তিকে দেখলাম। সেই মুহূর্তে, আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা গভীর শ্রদ্ধা এবং বন্ধুত্বে পরিণত হলো। একাকী রাজা গিলগামেশ একজন ভাইকে খুঁজে পেলেন। আর বন্য মানুষ এনকিডু একটি বাড়ি খুঁজে পেল।

আমাদের বন্ধুত্ব গড়ে ওঠার পর, গিলগামেশ এমন একটি দুঃসাহসিক অভিযানের জন্য আকুল হলেন যা আমাদের নাম সময়ের পাতায় খোদাই করে রাখবে। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে আমরা নিষিদ্ধ সিডার বনে যাত্রা করব এবং তার রক্ষক, ভয়ঙ্কর দানব হাম্বাবাকে পরাজিত করব। সবাই বলেছিল এটি একটি অসম্ভব এবং বোকামি ভরা অভিযান। যাত্রাটি ছিল দীর্ঘ এবং ভয়ঙ্কর স্বপ্নে পূর্ণ, কিন্তু যখনই আমাদের একজন ভয় পেত, অন্যজন তাকে সাহস দিত। আমরা একসাথে হাম্বাবার সামনে দাঁড়ালাম, যার গর্জন ছিল বন্যার মতো এবং নিঃশ্বাস ছিল আগুনের মতো। সূর্যদেব শামাশের সাহায্যে, যিনি দানবটিকে আটকে ফেলার জন্য প্রবল বাতাস পাঠিয়েছিলেন, আমরা তাকে পরাজিত করলাম। আমাদের বিজয় উদযাপিত হয়েছিল, কিন্তু এর একটি মূল্য ছিল, কারণ আমরা সেই প্রাচীন বনকে রক্ষাকারী দেবতাদের ক্রুদ্ধ করেছিলাম।

আমাদের খ্যাতি বাড়তে লাগল, এবং দেবী ইশতার গিলগামেশের প্রতি মুগ্ধ হয়ে তাকে তার স্বামী হতে বললেন। গিলগামেশ প্রত্যাখ্যান করলেন, এবং ইশতার এই প্রত্যাখ্যানে ক্ষিপ্ত হলেন। তিনি উরুককে শাস্তি দেওয়ার জন্য স্বর্গের ষাঁড়কে পাঠালেন। আবারও, গিলগামেশ এবং আমি শহরকে রক্ষা করার জন্য একসাথে দাঁড়ালাম। আমরা সাহসের সাথে ষাঁড়টিকে পরাজিত করলাম, কিন্তু দেবতারা এবার সত্যিই ক্ষিপ্ত হলেন। আমরা একজন পবিত্র রক্ষক এবং একটি স্বর্গীয় পশুকে হত্যা করেছিলাম। এক মহান সভায়, দেবতারা সিদ্ধান্ত নিলেন যে দুই বীরের একজনকে এর মূল্য দিতে হবে। তারা আমাকে বেছে নিল। আমি ভয়ানক অসুস্থ হয়ে পড়লাম এবং এক অন্ধকার, ধুলোময় পাতালের স্বপ্ন দেখলাম। আমি আমার বন্ধুকে হৃদয়বিদারক বিদায় জানিয়ে বললাম, গিলগামেশ যেন আমাদের অভিযানগুলো কখনো ভুলে না যায়। আমার মৃত্যু গিলগামেশকে সম্পূর্ণ একা করে দিল এবং এমন গভীর দুঃখে ভরিয়ে দিল যা তার জীবনকে চিরতরে বদলে দেবে।

শোকে কাতর গিলগামেশ তার বন্ধুর মতো নিজের জীবন হারানোর কথা সহ্য করতে পারছিলেন না। তিনি মৃত্যুর ভয়ে ভীত হয়ে পড়লেন এবং অনন্ত জীবনের রহস্য খুঁজে বের করার জন্য এক দীর্ঘ, মরিয়া অভিযানে বের হলেন। তিনি পৃথিবীর শেষ প্রান্তে ভ্রমণ করলেন, বিভিন্ন পরীক্ষার মুখোমুখি হলেন এবং জ্ঞানী ব্যক্তিদের সাথে দেখা করলেন, শুধু এটা জানতে যে অমরত্ব মানুষের জন্য নয়। তিনি উরুকে ফিরে এলেন একজন পরিবর্তিত মানুষ হিসেবে—আরও দুঃখী, কিন্তু আরও জ্ঞানী এবং দয়ালু। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন যে চিরকাল বেঁচে থাকাটা বড় কথা নয়, বরং তুমি কেমন জীবনযাপন করো, কাদের ভালোবাসো, এবং কী গল্প রেখে যাও, সেটাই আসল। আমাদের বন্ধুত্বের কাহিনী কিউনিফর্ম নামক লিপিতে মাটির ট্যাবলেটে লেখা হয়েছিল। হাজার হাজার বছর ধরে, এটি বালি এবং ধ্বংসস্তূপের নিচে হারিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু যখন এটি ১৯শ শতাব্দীতে পুনরায় আবিষ্কৃত হলো, তখন এটি আধুনিক বিশ্বকে প্রাচীন মেসোপটেমীয়দের স্বপ্ন এবং ভয় সম্পর্কে শিখিয়েছে। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে বন্ধুত্ব বিশ্বকে বদলে দিতে পারে এবং এমনকি সবচেয়ে পুরোনো গল্পগুলোও আমাদের শেখাতে পারে কীভাবে আজ আরও ভালো, সাহসী এবং দয়ালু মানুষ হওয়া যায়।