এরেশকিগাল

আমার সিংহাসন ছায়া দিয়ে তৈরি এবং আমার মুকুট নীরবতা দিয়ে গড়া। আমি ইরেশকিগাল, আর এটাই আমার রাজ্য: কুর, যেখান থেকে কেউ ফেরে না, এমন এক জায়গা যা তোমাদের সূর্যালোকিত জগতের নীচে অবস্থিত। এখানকার বাতাসে বয়সের ধুলো জমে আছে, আর একমাত্র নদীটি দুঃখের ধারা নিয়ে বয়ে চলে। হাজার হাজার বছর ধরে আমি এই শান্ত, ধূসর রাজ্য শাসন করে আসছি, জীবন ও মৃত্যুর মধ্যেকার মহান ভারসাম্য রক্ষা করছি। কিন্তু একজন শাসকের শান্তি প্রায়শই ক্ষণস্থায়ী হয়, এবং আমি উপরের জগৎ থেকে বয়ে আসা বাতাসে একটি পরিবর্তন অনুভব করছিলাম—এমন এক উজ্জ্বলতা যার এখানে কোনো স্থান নেই। আমার নিজের বোন, স্বর্গের রানী ইনান্না, সবচেয়ে পুরোনো আইন ভাঙতে চলেছিল। এটি তার যাত্রার গল্প, মেসোপটেমিয়ার এক প্রাচীন কাহিনী যাকে আমরা ইনান্নার অবতরণ বলে জানি।

গল্পের শুরু আমার অন্ধকার মহলে নয়, বরং উপরের প্রাণবন্ত জগতে, যেখানে ইনান্না রাজত্ব করত। সে ছিল সকাল ও সন্ধ্যার তারকা, ভালোবাসা ও যুদ্ধের দেবী, উজ্জ্বল রত্ন এবং আকাশের মতো ঝলমলে পোশাকে সজ্জিত। উচ্চাকাঙ্ক্ষা বা হয়তো আমার ক্ষমতা বোঝার ইচ্ছা থেকে সে আমার রাজ্য পরিদর্শনের সিদ্ধান্ত নেয়। এটা কোনো সাধারণ পরিদর্শন ছিল না; যে কুরে প্রবেশ করে, এমনকি দেবতা হলেও, সে আর কখনো ফিরে যেতে পারে না। সে আমার সাতটি ফটকের প্রথমটিতে এসে প্রবেশের দাবি জানায়। আমার দ্বাররক্ষী, নেতি, আমাকে খবরটা দেয়। আমি তাকে প্রবেশের অনুমতি দিতে বললাম, কিন্তু শর্ত ছিল তাকে পাতালপুরীর আইন মেনে চলতে হবে। সাতটি ফটকের প্রত্যেকটিতে ইনান্নাকে তার দিব্য অলংকারের একটি অংশ খুলতে বাধ্য করা হয়। প্রথম ফটকে তার মুকুট। দ্বিতীয়টিতে তার নীলকান্তমণির হার। তৃতীয়টিতে তার বর্ম। যখন সে সপ্তম এবং শেষ ফটকে পৌঁছায়, তখন সে তার সমস্ত ক্ষমতা ও গৌরব থেকে বঞ্চিত হয়ে আমার সিংহাসনের সামনে দুর্বল ও নগ্নভাবে দাঁড়িয়েছিল। সে আর স্বর্গের রানী ছিল না, কেবল মৃতদের দেশে এক আত্মা মাত্র।

ইনান্না যখন আমার সামনে দাঁড়াল, আমি তাকে কেবল বোন হিসেবে নয়, বরং এমন একজন হিসেবে দেখলাম যে সবচেয়ে পবিত্র নিয়ম ভঙ্গ করেছে। আনুনাকি, পাতালপুরীর সাতজন বিচারক, তাদের রায় দিলেন, এবং আমার একটিমাত্র দৃষ্টিতে ইনান্নার আত্মা একটি প্রাণহীন শবে পরিণত হলো, যা আমার মহলের একটি হুকে ঝুলিয়ে রাখা হলো। কিন্তু তার অনুপস্থিতি উপরের জগতে এক ভয়াবহ প্রভাব ফেলেছিল। জীবন ও ভালোবাসার দেবী ছাড়া সবকিছু থেমে গেল। ফুল ফোটা বন্ধ হলো, নদী স্থির হয়ে গেল, আর শিশুদের হাসি মিলিয়ে গেল। দেবতারা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। জ্ঞানী দেবতা এনকি, যিনি মহাবিশ্বের সূক্ষ্ম ভারসাম্য বুঝতেন, একটি পরিকল্পনা করলেন। তিনি তার নখের নীচের ময়লা থেকে দুটি ক্ষুদ্র, চতুর প্রাণী তৈরি করলেন—কুরগাররা এবং গালাতুর। তারা এত ছোট ছিল যে তারা জগতের মধ্যেকার ফাটল দিয়ে আমার রক্ষীদের অলক্ষ্যে পিছলে যেতে পারত। তারা উড়ে আমার সিংহাসন কক্ষে এল, যেখানে তারা আমাকে গভীর দুঃখে দেখতে পেল। কিছু গল্পে বলা হয় আমি আমার বোনের জন্য শোক করছিলাম, অন্য মতে আমি মাতৃত্বের যন্ত্রণায় ভুগছিলাম। ছোট প্রাণীগুলো দাবি বা হুমকি দেয়নি; বরং তারা আমার যন্ত্রণার চিৎকারের প্রতিধ্বনি করেছিল, সহানুভূতি এবং দয়া দেখিয়েছিল। আমার একাকী রাজ্যে কেউ কখনো আমাকে এমন মমতা দেখায়নি। তাদের আন্তরিকতায় মুগ্ধ হয়ে আমি তাদের একটি উপহার দিতে চাইলাম। তারা কেবল একটি জিনিস চেয়েছিল: ইনান্নার প্রাণহীন দেহ।

আমি কথা দিয়েছিলাম, আর একজন শাসককে তার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে হয়। আমি প্রাণীগুলোকে ইনান্নার উপর জীবনদায়ী জল ও খাদ্য ছিটিয়ে দিতে দিলাম, এবং তার আত্মা ফিরে এল। কিন্তু কুরের আইন অটল: কাউকে প্রতিস্থাপন না করে পাতালপুরী থেকে কেউ যেতে পারে না। আমার রক্ষী, গাল্লাদের সঙ্গে নিয়ে, ইনান্না তার জায়গায় কাউকে খুঁজে বের করার জন্য আলোর জগতে ফিরে গেল। সে তার অনুগত ভৃত্যদের পাশ দিয়ে গেল, যারা তখনও শোকের পোশাক পরে তার জন্য বিলাপ করছিল, এবং তাদের নিয়ে যেতে রাজি হলো না। কিন্তু যখন সে তার স্বামী, মেষপালক রাজা ডুমুজিদকে খুঁজে পেল, তখন সে সুন্দর পোশাকে সজ্জিত হয়ে তার সিংহাসনে বসে উৎসব করছিল, তার فقدان নিয়ে কোনো শোক করছিল না। তার ক্রোধ ও দুঃখে, ইনান্না তাকেই বেছে নিল। বছরের অর্ধেক সময় ডুমুজিদ আমার রাজ্যে বাস করবে, এবং বাকি অর্ধেক সময় তার বোন তার জায়গা নেবে, যা তাকে উপরের জগতে ফিরে যাওয়ার সুযোগ দেবে। এই প্রাচীন গল্প, যা চার হাজার বছরেরও বেশি আগে মাটির ফলকে খোদাই করা হয়েছিল, সুমেরীয় জনগণের জন্য ঋতু পরিবর্তন বোঝার একটি উপায় হয়ে ওঠে। যখন ডুমুজিদ পাতালপুরীতে থাকত, পৃথিবী অনুর্বর ও শীতল হয়ে যেত। যখন সে ফিরে আসত, তখন জীবন এবং সবুজ আবার ফুটে উঠত। আমাদের পরিবারের কাহিনী—উচ্চাকাঙ্ক্ষা, ক্ষতি এবং ভারসাম্যের—দেখায় যে মৃত্যু ছাড়া জীবন হতে পারে না, ছায়া ছাড়া আলো থাকতে পারে না। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে এমনকি সবচেয়ে অন্ধকার জায়গাতেও, সহানুভূতির একটি কাজ সবকিছু বদলে দিতে পারে। আর আজও, এই পৌরাণিক কাহিনী শিল্পী, কবি এবং স্বপ্নদর্শীদের অনুপ্রাণিত করে চলেছে যারা প্রকৃতির মহান চক্র এবং মানব হৃদয়ের গভীরতম অনুভূতিগুলো অন্বেষণ করে।