পরি দিদিমা

তুমি কি কখনও হারিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে বাতাসে আশার ফিসফিসানি অনুভব করেছ, অথবা গভীরতম ছায়ার মধ্যে আলোর একটি ক্ষুদ্র ঝলক লক্ষ্য করেছ? হয়তো সেটা আমিই ছিলাম, খোঁজ নিচ্ছিলাম। আমি বিস্মৃত স্বপ্নের অভিভাবক এবং দয়ার স্ফুলিঙ্গের পরিচর্যাকারী, নিশ্চিত করি যেন সেগুলো নিভে না যায়। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আমাকে অনেক নামে ডাকা হয়েছে, কিন্তু তোমরা সম্ভবত আমাকে ‘পরী মাতা’ নামেই সবচেয়ে ভালো চেনো। আমার কাজ শান্ত, কিন্তু কখনও কখনও, এত বিশুদ্ধ একটি হৃদয় এবং এত অন্যায্য একটি পরিস্থিতি ফিসফিসানির চেয়ে একটু বেশি কিছুর দাবি করে। আমি তোমাদের তেমনই এক সময়ের কথা বলতে চাই, একটি গল্প যা তোমরা হয়তো আগেও শুনেছ, ছাই এবং দয়ার এক কাহিনী যা সিন্ডারেলা নামে পরিচিতি লাভ করে।

অনেক দিন আগে, একটি বিশাল বাড়িতে যেখানে হাসির শব্দ ভুলে গিয়েছিল মানুষ, সেখানে এলা নামের এক তরুণী বাস করত। তার প্রিয় মায়ের মৃত্যুর পর, তার বাবা এমন এক মহিলাকে বিয়ে করেন যার নিজের দুটি মেয়ে ছিল। এলার বাবাও যখন মারা যান, তখন সৎ মায়ের আসল রূপ প্রকাশ পায়। এলার কোমল আত্মা এবং সৌন্দর্যের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে, সে এবং তার মেয়েরা এলাকে দাসত্বে বাধ্য করে। তারা তাকে সিন্ডারেলা বলে ডাকত, কারণ তাকে প্রায়শই চুলার ছাই পরিষ্কার করতে হতো এবং সেই ছাই তার গায়ে লেগে থাকত। তার দিনগুলো ঠান্ডা পাথরের মেঝে ঘষা থেকে শুরু করে তার সৎবোনদের সুন্দর গাউন সেলাই করার মতো অফুরন্ত কাজে ভরা ছিল। চিলেকোঠার ইঁদুর এবং বাগানের পাখিরাই ছিল তার একমাত্র বন্ধু। একদিন, একটি রাজকীয় ঘোষণা এল: রাজা একটি তিন দিনের উৎসব এবং একটি বিশাল বল নাচের আয়োজন করছেন, যাতে রাজপুত্র একজন বধূ খুঁজে পেতে পারেন। সৎবোনেরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে তাদের পোশাক পরিকল্পনা করতে লাগল। সিন্ডারেলা আশাবাদী হৃদয় নিয়ে জিজ্ঞাসা করল সেও যেতে পারবে কিনা। তার সৎমা উপহাস করে তাকে অসম্ভব সব কাজের একটি তালিকা দিল এবং বলল যে তার পরার মতো কিছুই নেই। তবুও, সিন্ডারেলা অক্লান্ত পরিশ্রম করে এবং তার পশু বন্ধুদের সাহায্যে তার মায়ের একটি পুরানো পোশাক নতুন করে তৈরি করল। কিন্তু তার সৎবোনেরা, নিষ্ঠুর ক্রোধে, পোশাকটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে দিল, সিন্ডারেলাকে হৃদয় ভাঙা এবং একাকী অবস্থায় ফেলে রেখে, তার স্বপ্নগুলো ছাই হয়ে গেল।

এই সময়েই আমি বুঝতে পারলাম যে আমাকে হস্তক্ষেপ করতে হবে। আমি সিন্ডারেলাকে চাঁদের আলোয় বাগানে কাঁদতে দেখলাম। প্রথমে, সে আমার আকস্মিক আবির্ভাবে চমকে গিয়েছিল, একটি ঝিকিমিকি আলো যা এক দয়ালু বৃদ্ধার রূপ ধারণ করেছিল, যার চোখগুলো তারার মতো জ্বলজ্বল করছিল। আমি তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললাম যে সত্যিকারের ভালোত্ব সবসময়ই উজ্জ্বল হওয়ার সুযোগ পাওয়া উচিত। আমার রুপোর জাদুদণ্ডের এক ঝটকায়, জাদু শুরু হলো। বাগানের একটি মোটাসোটা কুমড়ো ফুলেফেঁপে একটি চমৎকার সোনার গাড়িতে রূপান্তরিত হলো। ছোট ইঁদুরগুলো চারটি গর্বিত সাদা ঘোড়া হয়ে গেল, একটি মোটা ইঁদুর সুন্দর গোঁফওয়ালা একজন কোচম্যান হয়ে গেল, এবং ছয়টি টিকটিকি সবুজ পোশাক পরা ফুটম্যানে পরিণত হলো। চূড়ান্ত এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছোঁয়া ছিল তার পোশাক। সেই ছেঁড়া ন্যাকড়াগুলো চাঁদের আলো এবং রুপোর সুতোয় বোনা এক শ্বাসরুদ্ধকর বল গাউনে পরিণত হলো। তার পায়ে দেখা গেল সবচেয়ে সূক্ষ্ম একজোড়া কাঁচের জুতো। আমি তাকে একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কবাণী দিলাম: জাদুটি কেবল মধ্যরাতের শেষ ঘণ্টা পর্যন্ত স্থায়ী হবে। তাকে তার আগে ফিরে আসার প্রতিশ্রুতি দিতে হয়েছিল, নইলে সবকিছু তার আসল রূপে ফিরে যাবে।

সিন্ডারেলা যখন প্রাসাদে পৌঁছাল, তখন বলরুম জুড়ে নিস্তব্ধতা নেমে এল। কেউ, এমনকি তার নিজের সৎ পরিবারও, এই অত্যাশ্চর্য রাজকন্যাকে চিনতে পারেনি। রাজপুত্র সঙ্গে সঙ্গে মুগ্ধ হয়ে গেলেন, কেবল তার সৌন্দর্যে নয়, তার কমনীয়তা, বুদ্ধি এবং তার চোখ থেকে ঠিকরে পড়া দয়ার আলোয়। তারা ঘণ্টার পর ঘণ্টা নাচলো, কথোপকথন এবং সেই মুহূর্তের জাদুতে হারিয়ে গেল। সিন্ডারেলা এত খুশি ছিল যে সে সময়ের কথা পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল। হঠাৎ, ঘড়িঘরের গভীর ঘণ্টা মধ্যরাত ঘোষণা করতে শুরু করল। আতঙ্কিত হয়ে, সে রাজপুত্রের কাছ থেকে সরে এসে বলরুম থেকে পালিয়ে গেল। সে বিশাল মার্বেলের সিঁড়ি দিয়ে দৌড়ে নামতে লাগল ঠিক যখন শেষ ঘণ্টাটি বাজল, তাড়াহুড়োয় একটি কাঁচের জুতো পেছনে ফেলে গেল। সে প্রাসাদের সীমানা পার হওয়ার সাথে সাথেই তার গাড়ি আবার কুমড়ো হয়ে গেল এবং তার সুন্দর পোশাক আবার ছেঁড়া ন্যাকড়ায় পরিণত হলো। তার সেই জাদুকরী রাত থেকে কেবল অন্য কাঁচের জুতোটিই অবশিষ্ট ছিল, একটি ক্ষুদ্র, ঝকঝকে অনুস্মারক যা প্রমাণ করে যে এটি কেবল স্বপ্ন ছিল না।

রাজপুত্র, যিনি এখন গভীরভাবে প্রেমে পড়েছেন, রহস্যময়ী রাজকন্যার অন্তর্ধানের কারণে হৃদয় ভেঙে পড়েছিলেন। সে যে কাঁচের জুতোটি ফেলে গিয়েছিল তা ধরে রেখে, তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন যে তাকে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত তিনি বিশ্রাম নেবেন না। তিনি তার রাজকীয় কর্মচারীদের রাজ্যের প্রতিটি বাড়িতে গিয়ে প্রত্যেক যোগ্য কুমারীকে জুতোটি পরিয়ে দেখতে আদেশ দিলেন। যখন রাজকীয় ঘোষক সিন্ডারেলার বাড়িতে পৌঁছাল, সৎবোনেরা মরিয়া হয়ে তাদের পা সেই সূক্ষ্ম জুতোতে ঢোকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। সৎমা সিন্ডারেলাকে লুকিয়ে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু রাজপুত্রের পরিচারক জোর দিয়ে বললেন যে প্রত্যেক তরুণীকে এটি চেষ্টা করতে হবে। যখন সিন্ডারেলাকে বাইরে আনা হলো, জুতোটি তার পায়ে পুরোপুরি এঁটে গেল। সেই মুহূর্তে, তার ভেতরের ভালোত্ব সকলের সামনে প্রকাশিত হলো। সে তার সৎমা এবং সৎবোনদের ক্ষমা করে দিল, তিক্ততার পরিবর্তে দয়া বেছে নিল। সে তার দাসত্বের জীবন ছেড়ে রাজপুত্রের সাথে যোগ দিল, শুধু একজন রাজকন্যা হিসেবে নয়, একজন প্রিয় সঙ্গী হিসেবে, এবং তারা বহু বছর ধরে তাদের রাজ্যকে সহানুভূতি এবং ন্যায়বিচারের সাথে শাসন করেছিল।

আর এভাবেই, সেই নির্দিষ্ট গল্পে আমার ভূমিকা শেষ হলো। সিন্ডারেলার গল্পটি কেবল জাদুকরী কুমড়ো এবং কাঁচের জুতো নিয়েই নয়; এটি এমন একটি গল্প যা হাজার হাজার বছর ধরে বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন সংস্কৃতিতে শত শত উপায়ে বলা হয়েছে। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে পরিস্থিতি যতই অন্ধকার মনে হোক না কেন, দয়া নিজেই এক ধরনের জাদু। এটি দেখায় যে সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত জায়গায়ও আশা খুঁজে পাওয়া যায় এবং আপনার পরিস্থিতি আপনার মূল্য নির্ধারণ করে না। এই গল্পটি অপেরা, ব্যালে, বই এবং চলচ্চিত্রকে অনুপ্রাণিত করেছে, যার প্রতিটিই আমাদের সহনশীলতার শক্তির কথা মনে করিয়ে দেয়। গল্পটি কেবল পাতা বা পর্দায় বেঁচে থাকে না, বরং যে কেউ নিজেকে একাকী অনুভব করে তার প্রতি দেখানো প্রতিটি দয়ার কাজে বেঁচে থাকে। মনে রেখো, তোমারও ক্ষমতা আছে অন্য কারো জন্য একটু জাদু তৈরি করার। সেটাই হলো সবচেয়ে সত্য এবং সবচেয়ে স্থায়ী শক্তি।