ব্রাদার্স গ্রিম

নমস্কার! আমরা গ্রিম ভ্রাতৃদ্বয়। আমার নাম জ্যাকব, আর এ আমার ভাই উইলহেম। আমাদের জন্ম জার্মানির হানাও নামের এক শহরে, এক বছরের কিছু বেশি সময়ের ব্যবধানে—আমি, জ্যাকব, ১৭৮৫ সালের ৪ঠা জানুয়ারি, এবং উইলহেম ১৭৮৬ সালের ২৪শে ফেব্রুয়ারি। আমরা ছিলাম সবচেয়ে ভালো বন্ধু এবং সবকিছু একসঙ্গেই করতাম। আমরা পড়াশোনা করতে এবং নতুন কিছু শিখতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতাম। আমাদের বাবা একজন আইনজীবী ছিলেন, এবং আমাদের বাড়ি বইয়ে ভরা ছিল। দুঃখের বিষয়, আমরা যখন ছোট ছিলাম, তখনই আমাদের বাবা মারা যান, যা আমাদের জীবনকে কঠিন করে তুলেছিল, কিন্তু আমরা প্রতিজ্ঞা করেছিলাম যে আমরা সবসময় আমাদের পরিবার এবং একে অপরের যত্ন নেব। আমাদের পরিবার এবং আমাদের মাতৃভূমি জার্মানির প্রতি এই ভালোবাসা আমাদের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছিল।

আমরা যখন বড় হয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে গেলাম, তখন জার্মান ভাষার ইতিহাস এবং এর গল্পগুলোর প্রতি আমাদের আকর্ষণ জন্মাল। সেই সময়ে, মানুষ আগুনের চারপাশে বসে যেসব পুরনো লোককথা বলত, সেগুলো ভুলতে শুরু করেছিল। আমাদের ভয় ছিল যে এই জাদুকরী গল্পগুলো চিরতরে হারিয়ে যাবে! তাই, আমরা একটি অভিযানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। আমরা বিভিন্ন জায়গায় ভ্রমণ করেছি, কিন্তু বেশিরভাগ সময় আমরা গল্পকারদের আমাদের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাতাম তাদের গল্প শেয়ার করার জন্য। আমরা বন্ধু, পরিবার এবং প্রতিবেশীদের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনতাম—বিশেষ করে সেইসব মহিলাদের কথা, যারা তাদের দাদি-নানিদের কাছ থেকে গল্পগুলো মনে রেখেছিলেন। তারা যেভাবে বলত, আমরা ঠিক সেভাবেই প্রতিটি শব্দ লিখে রাখতাম। আমরা 'সিন্ডারেলা', 'হ্যান্সেল অ্যান্ড গ্রেটেল' বা 'স্নো হোয়াইট'-এর মতো গল্প তৈরি করিনি; আমরা এগুলোকে মূল্যবান ধনসম্পদের মতো সংগ্রহ করেছিলাম। ১৮১২ সালের ২০শে ডিসেম্বর, আমরা আমাদের প্রথম সংকলন প্রকাশ করি, যার নাম 'চিলড্রেন'স অ্যান্ড হাউসহোল্ড টেলস'। আমরা আশা করেছিলাম যে এটি জার্মান জনগণকে তাদের ইতিহাস এবং সংস্কৃতির সাথে সংযুক্ত হতে সাহায্য করবে।

যদিও আমাদের রূপকথার বইটি খুব জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল, আমরা আরেকটি বিশাল প্রকল্প নিয়েও ব্যস্ত ছিলাম। আমরা পুরো জার্মান ভাষার একটি অভিধান তৈরি করতে চেয়েছিলাম! এটি একটি বিশাল কাজ ছিল যা আমরা ১৮৩৮ সালে শুরু করি। আমরা প্রতিটি শব্দ অন্তর্ভুক্ত করতে এবং এটি কোথা থেকে এসেছে তা ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলাম। আমরা আমাদের বাকি জীবন ধরে এর উপর কাজ করেছি। আমাদের কাছে, ভাষা এবং গল্প ছিল একই মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ—দুটোই একটি দেশ এবং তার মানুষের হৃদয় ও আত্মাকে ধারণ করে। আমাদের কাজ ছিল সেই সংস্কৃতিকে রক্ষা করা, যাকে আমরা খুব ভালোবাসতাম।

আমাদের জীবন বই, শব্দ এবং চমৎকার গল্পে ভরা ছিল। আমার প্রিয় ভাই উইলহেম ৭৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন, ১৮৫৯ সালে তিনি মারা যান, এবং আমি, জ্যাকব, ৭৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম, ১৮৬৩ সালে তার সাথে মিলিত হই। যদিও আমাদের অভিধানটি এত বড় ছিল যে আমরা নিজেরা এটি শেষ করতে পারিনি, আমাদের রূপকথার সংগ্রহ সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছিল। আমরা যে গল্পগুলোকে হারিয়ে যাওয়া থেকে বাঁচিয়েছিলাম, সেগুলো আজও বিশ্বজুড়ে শিশু এবং পরিবারগুলো পড়ে। সেগুলো আমাদের গল্প বলার জাদু এবং আমরা কোথা থেকে এসেছি তা মনে রাখার গুরুত্বের কথা মনে করিয়ে দেয়। আমরা আশা করি, যখন তোমরা আমাদের গল্পগুলো শুনবে, তোমরাও সেই একই বিস্ময় অনুভব করবে যা আমরা প্রথমবার শোনার সময় অনুভব করেছিলাম।