ইকারাস এবং ডেডালাসের পৌরাণিক কাহিনী

হ্যালো. আমার নাম প্যান্ডোরা. অনেক দিন আগে, যখন পৃথিবীটা রোদ আর ফুলে ভরা ছিল, তখন মহান দেবতা জিউস আমাকে এপিমিথিউস নামের একজন দয়ালু মানুষের সাথে থাকার জন্য নিয়ে এসেছিলেন. জিউস আমাকে বিয়ের উপহার হিসেবে একটি খুব বিশেষ জিনিস দিয়েছিলেন: সুন্দর কারুকার্য করা একটি কাঠের বাক্স, যেটা সোনার তালা দিয়ে শক্ত করে বন্ধ করা ছিল. ‘পৃথিবীতে তোমাকে স্বাগত,’ তিনি এমন একটা হাসি দিয়ে বললেন যা তার চোখে পৌঁছায়নি, ‘তুমি যা চাও তাই পেতে পারো, কিন্তু তুমি কখনই, কখনই এই বাক্সটা খুলবে না.’ আমি কথা দিয়েছিলাম যে আমি খুলব না, কিন্তু আমি ভাবা থেকে নিজেকে আটকাতে পারছিলাম না যে এর ভেতরে কী আছে. এটাই হলো প্যান্ডোরার বাক্সের গল্প.

আমার নতুন বাড়িটা আমার খুব ভালো লেগেছিল. আমি আমার স্বামী এপিমিথিউসের সাথে মাঠে-ঘাটে ঘুরে বেড়িয়ে আর পাখির গান শুনে দিন কাটাতাম. কিন্তু আমি যেখানেই যেতাম, আমার চিন্তা সবসময় সেই রহস্যময় বাক্সটার কাছেই ফিরে আসত. ওটা আমাদের বাড়ির এক কোণে রাখা থাকত, আর যখনই সূর্যের আলো পড়ত, ওটা চকচক করত. মাঝে মাঝে, যখন বাড়িটা শান্ত থাকত, আমার মনে হতো আমি ভেতর থেকে ছোট ছোট ফিসফিসানি শুনতে পাচ্ছি. ‘আমাদের বাইরে আসতে দাও.’ যেন ছোট ছোট মৌমাছির মতো গুঞ্জন করত তারা. আমার কৌতূহল দিন দিন বেড়েই চলছিল. বাক্সটা কী গোপন কথা লুকিয়ে রেখেছে. এটা কি চকচকে গয়না দিয়ে ভরা. নাকি রঙিন পোশাকে. একদিন বিকেলে, যখন আমি একদম একা ছিলাম, আমি আর নিজেকে আটকাতে পারলাম না. আমার আঙুলগুলো কাঁপছিল যখন আমি বাক্সটার দিকে চুপিচুপি এগিয়ে গেলাম, একটা গভীর শ্বাস নিলাম, আর ভেতরের দিকে উঁকি দেওয়ার জন্য ভারী ঢাকনাটা সামান্য একটু তুললাম.

এক মুহূর্তের মধ্যে, এক ঝাঁক কালো, গুঞ্জনরত প্রাণী বাক্স থেকে উড়ে বেরিয়ে এল. সেগুলো মোটেও গয়না বা পোশাক ছিল না. সেগুলো ছিল পৃথিবীর সমস্ত দুঃখ-কষ্ট: দুঃখের ছোট ধূসর পরী, রাগের বদমেজাজি ভূত, আর অসুস্থতার শীতল আত্মা. তারা জানালা দিয়ে সাঁ করে বেরিয়ে গেল আর সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়ল, যেখানেই গেল সেখানেই ঝগড়া আর চোখের জল নিয়ে এল. আমি খুব দুঃখ পেয়ে ঢাকনাটা ধড়াম করে বন্ধ করে দিলাম. আমি সব দুঃখ-কষ্টকে বাইরে বের করে দিয়েছি. কাঁদতে কাঁদতে, আমি শেষবারের মতো বাক্সটা খুললাম দেখতে যে ওটা খালি হয়েছে কিনা. কিন্তু একদম নীচে, একটা ছোট্ট আলো ডানা ঝাপটাচ্ছিল. সেটা ছিল ঝকঝকে ডানা সহ একটি সুন্দর, উজ্জ্বল পরী. ‘আমি আশা,’ সে এক উষ্ণ, আরামদায়ক গলায় ফিসফিস করে বলল. আমি হাসলাম আর আশাকেও পৃথিবীতে উড়ে যেতে দিলাম. আশা সেই দুঃখ-কষ্টগুলোর পিছু পিছু গেল, বন্ধুত্ব জোড়া লাগাল, দুঃখ সারিয়ে তুলল, আর সবাইকে মনে করিয়ে দিল যে সবচেয়ে অন্ধকার দিনেও, সবসময় একটু আলো থাকে.

হাজার হাজার বছর ধরে, প্রাচীন গ্রিসের লোকেরা তাদের বাচ্চাদের প্যান্ডোরার বাক্সের গল্প শোনাত. পৃথিবীতে কেন কঠিন ঘটনা ঘটে তা ব্যাখ্যা করার এটা একটা উপায় ছিল, কিন্তু এর সাথে একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষাও দিত: কৌতূহল খুব শক্তিশালী, এবং আমরা যতই সমস্যার মুখোমুখি হই না কেন, আশা সবসময় আমাদের সাহায্য করার জন্য থাকে. আজও, এই পৌরাণিক কাহিনী শিল্পীদের ছবি আঁকতে এবং লেখকদের গল্প বলতে অনুপ্রাণিত করে. এটা আমাদের সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে যখন সবকিছু অন্ধকার মনে হয়, তখনও আশার আলো খুঁজতে হবে, আর এটাই এই গল্পটিকে এমন একটি গল্প বানিয়েছে যা কখনও পুরোনো হবে না.