কিম কুই

পূর্ব সাগরের শীতল, শান্ত গভীরতা থেকে, আমি আকাশের তারার চেয়েও বেশি বছর ধরে সাম্রাজ্যের উত্থান ও পতন দেখেছি। আমার খোলসে যুগের পর যুগের জ্ঞান রয়েছে এবং আমার হৃদয়ে একটি দেশ ও তার মানুষের গল্প ধারণ করা আছে। আমার নাম কিম কুই, সোনালী কচ্ছপ, এবং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, আমি সেই দেশের মানুষের একজন অভিভাবক, যাকে তোমরা এখন ভিয়েতনাম বলো। আমার মনে আছে, অনেক দিন আগের কথা, যখন একজন মহান এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী রাজার তাঁর রাজ্যকে দৃশ্যমান এবং অদৃশ্য ছায়া থেকে রক্ষা করার জন্য আমার সাহায্যের প্রয়োজন হয়েছিল। এটি ছিল বিশ্বাস, চতুরতা এবং একটি শক্তিশালী শিক্ষার গল্প, যা জাদুকরী ক্রসবো-র কিংবদন্তি হয়ে ওঠে। রাজার নাম ছিল আন ডুয়াং ভুয়াং, আউ লাক রাজ্যের শাসক। তিনি তাঁর প্রজাদের রক্ষা করার জন্য একটি চমৎকার দুর্গ তৈরির স্বপ্ন দেখতেন, একটি দুর্গ যার দেয়াল শামুকের খোলসের মতো সর্পিল হবে। তিনি এর নাম দিয়েছিলেন কো লোয়া। কিন্তু একটি অদ্ভুত সমস্যা তার নির্মাতাদের জর্জরিত করে রেখেছিল। দিনের বেলা তারা যে দেওয়ালই তুলত, সকালের মধ্যে তা রহস্যজনকভাবে ধুলোয় পরিণত হত। রাজা মরিয়া হয়ে উঠলেন, কারণ তিনি জানতেন যে এই মহান প্রতিরক্ষা ছাড়া তাঁর রাজ্য অরক্ষিত। তিনি সমুদ্রতীরে গিয়ে পথ দেখানোর জন্য প্রার্থনা করলেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল উদ্বেগের ছাপ। তখনই তাঁর আকুতি আমার জলের নিচের বাড়িতে পৌঁছায়, এবং আমি বুঝতে পারলাম যে আমার উঠে আসার সময় হয়েছে।

আমি ঢেউ থেকে উঠে এলাম, আমার সোনালী খোলস সূর্যের আলোয় ঝিকমিক করছিল, এবং রাজা চমকে গেলেও আশাবাদী হলেন। আমি ব্যাখ্যা করলাম যে দুর্গের নির্মাণ প্রাচীন আত্মাদের দ্বারা ব্যাহত হচ্ছে, যারা এই গোলযোগে অসন্তুষ্ট ছিল। রাজা এবং আমি একসঙ্গে সেই আত্মাদের মুখোমুখি হলাম, জ্ঞান এবং সম্মান ব্যবহার করে তাদের শান্ত করলাম। পথ পরিষ্কার হয়ে গেলে, আউ লাকের কর্মীরা কো লোয়া দুর্গ তৈরি করল, এর সর্পিল দেয়ালগুলো নকশার এক অপূর্ব নিদর্শন এবং তাদের অধ্যবসায়ের প্রতীক হয়ে উঠল। এটি শক্তিশালী এবং গর্বিতভাবে দাঁড়িয়েছিল, অন্য যেকোনো দুর্গের চেয়ে আলাদা। আমার কাজ শেষ হয়েছিল, এবং আমার সাগরে ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছিল। কিন্তু যাওয়ার আগে, আমি রাজাকে তার রাজ্যের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য একটি উপহার দিতে চেয়েছিলাম। আমি তাকে আমার নিজের একটি সোনালী নখর দিলাম, যা হীরার মতো শক্ত এবং পবিত্র শক্তিতে পূর্ণ ছিল। আমি তাকে বললাম, ‘আপনার সবচেয়ে চতুর কারিগরকে এটি একটি ক্রসবো-র ট্রিগার হিসেবে ব্যবহার করতে বলুন। এটি একটি অবিশ্বাস্য শক্তির অস্ত্র হবে, যা আপনার রাজ্যকে যেকোনো সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে রক্ষা করতে সক্ষম হবে।’ রাজা আমার নির্দেশমতো কাজ করলেন, এবং নো থান বা জাদুকরী ক্রসবো তৈরি হলো। এর ট্রিগার একবার টানলেই হাজার হাজার তীর বেরোতে পারত, যা ছিল কাঠ ও ইস্পাতের এমন এক ঝড় যা কোনো শত্রু সহ্য করতে পারত না। আউ লাক নিরাপদ ছিল, কিন্তু আমি জানতাম যে এত বড় শক্তি ব্যবহারের জন্য আরও বেশি জ্ঞানের প্রয়োজন।

বহু বছর ধরে, জাদুকরী ক্রসবো-র সুরক্ষায় রাজ্যটি সমৃদ্ধি লাভ করেছিল। যখন উচ্চাভিলাষী উত্তরের শাসক, ঝাও তুও, আক্রমণ করার চেষ্টা করলেন, আন ডুয়াং ভুয়াং সহজেই তার সেনাবাহিনীকে পরাজিত করলেন। হতাশ হয়ে ঝাও তুও একটি যুদ্ধবিরতির প্রস্তাব দিলেন, তার পুত্র, ট্রং থুইকে রাজার প্রিয় কন্যা, রাজকুমারী মি চাউ-এর সাথে বিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিলেন। আন ডুয়াং ভুয়াং স্থায়ী শান্তির আশায় এই বিয়েতে রাজি হলেন। আমি দূর থেকে এক অস্বস্তির অনুভূতি নিয়ে দেখছিলাম। ট্রং থুই দেখতে আকর্ষণীয় ছিল এবং রাজকুমারীর প্রতি নিবেদিতপ্রাণ বলে মনে হচ্ছিল, কিন্তু তার আসল উদ্দেশ্য ছিল প্রতারণা। সে ধীরে ধীরে মি চাউ-এর সম্পূর্ণ বিশ্বাস অর্জন করল, এবং একদিন সে তাকে তার বাবার শক্তির উৎস দেখাতে বলল। রাজকুমারী, প্রেমে অন্ধ এবং কিছুই সন্দেহ না করে, তাকে সেই কক্ষে নিয়ে গেলেন যেখানে নো থান রাখা ছিল। তিনি গর্বের সাথে এর গোপনীয়তা ব্যাখ্যা করলেন—আমার নখর দিয়ে তৈরি জাদুকরী ট্রিগার। যখন তিনি অন্যমনস্ক ছিলেন, ট্রং থুই সাবধানে আমার সোনালী নখরটি একটি সাধারণ নকল দিয়ে বদলে দিল যা সে আগে থেকেই প্রস্তুত করে রেখেছিল। তারপর সে তার নিজের রাজ্যে যাওয়ার জন্য একটি অজুহাত তৈরি করল, এবং শীঘ্রই ফিরে আসার প্রতিশ্রুতি দিল। যাওয়ার আগে, সে মি চাউকে জিজ্ঞাসা করল যে যুদ্ধের কারণে তারা যদি কখনও বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় তবে সে তাকে কীভাবে খুঁজে পাবে। তিনি ভালোবেসে তাকে বললেন যে তিনি তার আলখাল্লা থেকে রাজহাঁসের পালক ফেলে যাবেন যাতে সে তার পথ চিহ্নিত করতে পারে। রাজ্যের সবচেয়ে বড় গোপনীয়তা হাতে নিয়ে, ট্রং থুই তার বাবার কাছে ফিরে গেল, এবং একটি悲剧-এর মঞ্চ প্রস্তুত হলো।

এর কিছুদিন পরেই, ঝাও তুও-এর সেনাবাহিনী আবার আক্রমণ করল। নিজের জাদুকরী অস্ত্রের উপর আত্মবিশ্বাসী হয়ে, আন ডুয়াং ভুয়াং শান্তভাবে দুর্গের প্রাচীরে গিয়ে ক্রসবো থেকে তীর ছুঁড়লেন। কিন্তু এবার, ধনুক থেকে মাত্র একটি, অকেজো তীর উড়ে গেল। রাজা আতঙ্কে তাকিয়ে রইলেন যখন তিনি বুঝতে পারলেন যে তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা হয়েছে। শত্রুরা দুর্গ ছেয়ে ফেলল, এবং রাজার পালানো ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। তিনি মি চাউকে তার ঘোড়ার উপর তুলে নিলেন এবং দক্ষিণে ছুটলেন, শত্রুরা তাদের পিছু ধাওয়া করছিল। এই বিপর্যয়ে নিজের ভূমিকার বিষয়ে অজ্ঞ রাজকুমারী তার স্বামীকে দেওয়া প্রতিশ্রুতির কথা মনে করলেন এবং তার আলখাল্লা থেকে নরম রাজহাঁসের পালক ছিঁড়তে শুরু করলেন, তার অনুসরণ করার জন্য একটি পথ রেখে গেলেন। রাজা ততক্ষণ পর্যন্ত ঘোড়া ছোটালেন যতক্ষণ না তারা একেবারে সমুদ্রের ধারে পৌঁছালেন, তাদের সামনে ঢেউ আছড়ে পড়ছিল এবং পেছনে শত্রু সেনাবাহিনী এগিয়ে আসছিল। পালানোর আর কোনো জায়গা ছিল না। হতাশায় তিনি আমার নাম ধরে ডাকলেন। আমি আরও একবার গভীর থেকে উঠে এলাম, কিন্তু এবার আমার বার্তা ছিল ভয়াবহ। ‘মহারাজ,’ আমি দুঃখ ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বললাম, ‘শত্রু আপনার ঠিক পেছনেই।’ রাজা আমার দিকে তাকালেন, তারপর সাদা পালকের পথের দিকে যা সরাসরি তাদের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল, এবং অবশেষে তার মেয়ের দিকে। ভয়ংকর সত্যটি তার কাছে স্পষ্ট হয়ে গেল। তার রাজ্যের পতন এবং তার মেয়ের অজান্তেই করা বিশ্বাসঘাতকতার দুঃখে অভিভূত হয়ে, তিনি একটি হৃদয়বিদারক সিদ্ধান্ত নিলেন। তার কন্যার ভাগ্য নির্ধারিত হওয়ার পর, ভগ্নহৃদয় রাজা আমার সাথে সমুদ্রে হেঁটে গেলেন, এবং আমার জলীয় রাজ্যে চিরতরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

গল্পটা এখানেই শেষ নয়। ট্রং থুই, পালকের পথ অনুসরণ করে, তার প্রিয় রাজকুমারীকে খুঁজে পেল এবং তার উচ্চাকাঙ্ক্ষার কারণে যা হারাতে হয়েছে তার জন্য অসহনীয় অনুশোচনায় দগ্ধ হলো। তারও একটি দুঃখজনক পরিণতি হয়েছিল। জাদুকরী ক্রসবো-র এই পৌরাণিক কাহিনী ভিয়েতনামের মানুষের জন্য একটি শক্তিশালী শিক্ষায় পরিণত হয়েছে, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বাবা-মায়ের কাছ থেকে সন্তানদের কাছে চলে আসছে। এটি কেবল একটি জাদুকরী অস্ত্রের চেয়েও বেশি কিছু; এটি সতর্কতা, অন্ধভাবে বিশ্বাস করার বিপদ এবং নিজের বাড়ি ও তার গোপনীয়তা রক্ষা করার কর্তব্য সম্পর্কে একটি সতর্কবার্তা। আজও, আপনি হ্যানয়ের কাছে কো লোয়া দুর্গের মাটির ধ্বংসাবশেষ দেখতে পারেন, যা এই প্রাচীন গল্পের একটি নীরব সাক্ষী। এই কাহিনী অগণিত কবিতা, নাটক এবং শিল্পকর্মকে অনুপ্রাণিত করেছে, এবং ভিয়েতনামের সাংস্কৃতিক হৃদয়ে নিজেকে গেঁথে নিয়েছে। এটি সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে বড় শক্তি কোনো জাদুকরী নখরে পাওয়া যায় না, বরং জ্ঞান, আনুগত্য এবং যা কিছু ভালোবাসেন তা রক্ষা করার সাহসের মধ্যে পাওয়া যায়। আমার গল্প সময়ের মধ্য দিয়ে প্রতিধ্বনিত হতে থাকে, একটি চিরন্তন অনুস্মারক যা কল্পনাকে জাগিয়ে তোলে এবং আমাদের বিশ্বাস ও সতর্কতার, ভালোবাসা ও কর্তব্যের মধ্যে সূক্ষ্ম ভারসাম্য সম্পর্কে ভাবতে উৎসাহিত করে।