দ্য লিটল মারমেইড - ড্যানিশ

আমার জগৎ এক শান্ত রাজ্য, যা ঝলমলে নীল আর সবুজে ভরা, যেখানে সূর্যের আলো জলের মধ্যে ফিতার মতো নাচে। এখানে নীচে, প্রবালের দুর্গ আর দোদুল্যমান সাগর-কুসুমের বাগানের মধ্যে, আমি ছয় বোনের মধ্যে সবচেয়ে ছোট, সমুদ্রের এক রাজকন্যা। আমার নাম তোমরা জানো না, কারণ মানুষের মতো আমাদের কোনো নাম নেই, কিন্তু আমার গল্প প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বলা হয়ে আসছে; এটি হলো ছোট মৎস্যকুমারীর গল্প। আমার দিদিমার কাছ থেকে আমি উপরের জগতের গল্প শুনতাম—এক উজ্জ্বল সূর্যের, সুগন্ধি ফুলের জায়গা, আর এমন সব প্রাণীর কথা শুনতাম যাদের দুটি অদ্ভুত পাখনা আছে, যাকে তারা 'পা' বলে, আর তারা শুকনো জমিতে হেঁটে বেড়ায়। যখন আমার বোনেরা ডুবে যাওয়া জাহাজের ধনরত্ন দিয়ে আমাদের বাগান সাজাত, আমি আরও কিছুর জন্য আকুল হতাম, সেই অন্য জগতের এক ঝলক দেখার জন্য এবং সেইসব প্রাণীদের দেখার জন্য যাদের এমন কিছু ছিল যা আমাদের মতো মৎস্যমানবদের কখনোই থাকতে পারে না: এক অমর আত্মা।

আমার পনেরোতম জন্মদিনে, অবশেষে আমাকে জলের উপরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হলো। আমি একটি চমৎকার জাহাজ দেখলাম, গান শুনলাম, এবং দেখলাম এক সুদর্শন তরুণ রাজকুমার তার নিজের জন্মদিন উদযাপন করছে। হঠাৎ এক ভয়ংকর ঝড় জাহাজটিকে ভেঙে চুরমার করে দিল, আর যখন রাজকুমারকে উত্তাল ঢেউয়ের মধ্যে ফেলে দেওয়া হলো, আমি সাঁতরে তাকে বাঁচাতে গেলাম, তাকে তীরে টেনে নিয়ে আসার পর আবার গভীর জলে ফিরে গেলাম। সেই মুহূর্ত থেকে, মানব জগতের জন্য আমার আকাঙ্ক্ষা তার সাথে জড়িয়ে গেল। আমি ভয়ঙ্কর সমুদ্র-ডাইনির কাছে তার অন্ধকার, ভীতিকর গুহায় গেলাম। সে আমাকে পা দিতে রাজি হলো, কিন্তু তার মূল্য ছিল ভয়ানক: সে আমার কণ্ঠস্বর নিয়ে নেবে, যা ছিল সমগ্র সমুদ্রের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর। আরও খারাপ ব্যাপার হলো, আমার নতুন পায়ে প্রতিটি পদক্ষেপ ধারালো ছুরির উপর হাঁটার মতো মনে হবে। আর যদি রাজকুমার অন্য কাউকে বিয়ে করে, তবে আমার হৃদয় ভেঙে যাবে, এবং ভোরের আলোয় আমি সমুদ্রের ফেনা হয়ে মিলিয়ে যাব। ভালোবাসার টানে আমি রাজি হয়ে গেলাম। আমি সেই পানীয় পান করলাম, এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলাম, এবং যখন জ্ঞান ফিরল, তখন আমি তীরে মানুষের পা নিয়ে জেগে উঠলাম, আর সেই রাজকুমারই আমাকে খুঁজে পেলেন যাকে আমি বাঁচিয়েছিলাম।

রাজকুমার খুব দয়ালু ছিলেন এবং আমাকে পছন্দ করতে শুরু করেছিলেন, কিন্তু আমার কণ্ঠস্বর ছাড়া, আমি তাকে কখনোই বলতে পারিনি যে আমিই তাকে বাঁচিয়েছিলাম। তিনি আমার সাথে এক প্রিয় শিশুর মতো আচরণ করতেন, এক অনাথ যাকে তিনি স্নেহ করতে পারেন, কিন্তু তার হৃদয় ছিল অন্য কারো জন্য—পাশের রাজ্যের এক রাজকন্যার জন্য, যাকে তিনি ভুল করে তার রক্ষাকর্তা বলে মনে করতেন। যখন তাদের বিয়ের ঘোষণা হলো, আমার হতাশা ততটাই গভীর ছিল যতটা গভীর ছিল আমার ছেড়ে আসা সমুদ্র। আমার বোনেরা শেষবারের মতো ঢেউয়ের উপর থেকে উঠে এলো, তাদের সুন্দর চুল কাটা ছিল। তারা সমুদ্র-ডাইনির কাছে তাদের চুল দিয়ে একটি জাদুকরী ছোরা নিয়ে এসেছিল। তারা আমাকে বলল, যদি আমি এটি ব্যবহার করে রাজকুমারের জীবন শেষ করে দিই এবং তার রক্ত আমার পায়ে লাগাই, তবে আমি আবার মৎস্যকুমারী হতে পারব। আমি ছোরাটি নিলাম, কিন্তু যখন আমি তাকে তার নতুন বধূর পাশে ঘুমাতে দেখলাম, আমি তা করতে পারলাম না। আমার ভালোবাসা এতটাই বড় ছিল যে আমি তার কোনো ক্ষতি করতে পারতাম না।

পরিবর্তে, আমি ছোরাটি সমুদ্রে ফেলে দিলাম এবং, যখন সূর্যের প্রথম রশ্মি আকাশকে স্পর্শ করল, আমি নিজেকে ঢেউয়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে দিলাম, ফেনা হয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। কিন্তু আমি মিলিয়ে গেলাম না। আমি অনুভব করলাম আমি উপরে উঠছি, বাতাসের চেয়েও হালকা হয়ে যাচ্ছি। আমি এক আত্মা হয়ে গিয়েছিলাম, বাতাসের কন্যা। অন্যান্য আত্মারা আমাকে স্বাগত জানাল, তারা ব্যাখ্যা করল যে কারণ আমি আমার সমস্ত হৃদয় দিয়ে চেষ্টা করেছি এবং নিজের জীবনের চেয়ে নিঃস্বার্থ ভালোবাসাকে বেছে নিয়েছি, তাই আমি ভালো কাজের মাধ্যমে এক অমর আত্মা অর্জনের সুযোগ পেয়েছি। আমার গল্প, যা হ্যান্স ক্রিশ্চিয়ান অ্যান্ডারসন নামে একজন ড্যানিশ গল্পকার নভেম্বর ৭ম, ১৮৩৭-এ লিখেছিলেন, তা কেবল ভালোবাসা নিয়ে নয়, বরং ত্যাগ, আশা এবং আমাদের নিজেদের জগতের বাইরের এক জগতের সাথে সংযোগ স্থাপনের গভীর আকাঙ্ক্ষা নিয়েও। এটি মানুষকে আত্মার প্রকৃতি এবং গভীর ভালোবাসার সাথে আসা যন্ত্রণা নিয়ে ভাবতে অনুপ্রাণিত করে, যা ব্যালে, চলচ্চিত্র এবং কোপেনহেগেনের বন্দরের বিখ্যাত মূর্তির মধ্যে বেঁচে আছে, যা সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে থাকে, চিরকাল আমাদের সেই মৎস্যকুমারীর কথা মনে করিয়ে দেয় যে মানুষ হওয়ার সুযোগের জন্য সবকিছু দিয়েছিল।