ন্যায়ামে

স্বর্গের উঁচু থেকে, যেখানে মেঘ আমার মেঝে আর তারাগুলো আমার প্রদীপ, আমি সবকিছু দেখতে পাই। আমি দেখি পৃথিবী ঘুরছে, নদীগুলো রুপোলি ফিতার মতো বয়ে চলেছে আর নিচের মানুষেরা তাদের জীবনযাপন করছে। আমার নাম নিয়ামে, এবং যত দিন কেউ মনে রাখতে পারে তার চেয়েও বেশি সময় ধরে আমিই ছিলাম পৃথিবীর সমস্ত গল্পের রক্ষক। সেগুলো বইয়ে লেখা বা পাথরে খোদাই করা ছিল না; সেগুলো ছিল জীবন্ত, জাদুতে ঝলমলে এবং আমি সেগুলোকে একটি সোনার বাক্সে নিরাপদে রাখতাম। সেই বাক্স সৃষ্টির গল্পে, বীরদের ফিসফিসে, ধূর্তদের হাসিতে এবং রাজাদের জ্ঞানে গুঞ্জন করত। কিন্তু নিচের পৃথিবীটা ছিল শান্ত, আগুনের চারপাশে বলার মতো কোনো গল্প ছিল না, শিশুদের সাহসী, চতুর বা দয়ালু হতে শেখানোর মতো কোনো কাহিনী ছিল না। আমি জানতাম পৃথিবীর তাদের প্রয়োজন, কিন্তু আমি বিশ্বাস করতাম যে এই ধরনের সম্পদ অর্জন করা উচিত, কেবল দিয়ে দেওয়া নয়। তাই আমি এমন একজনের জন্য অপেক্ষা করছিলাম যে যোগ্য, যার বুদ্ধি এবং সাহস আছে সেগুলোকে জয় করার। এটি এমন একটি গল্প যেখানে একটি খুব ছোট প্রাণী তার বিশাল মন দিয়ে প্রমাণ করেছিল যে জ্ঞান, আকার নয়, সবচেয়ে বড় শক্তি। এটি হল 'আনানসি কীভাবে পৃথিবীতে গল্প নিয়ে এল' এর পৌরাণিক কাহিনী।

একদিন, একটি ক্ষুদ্র মূর্তি সবুজ পৃথিবী থেকে আমার আকাশের বাড়িতে পৌঁছানোর জন্য একটি রেশমি সুতো বেয়ে উঠতে শুরু করল। সে ছিল আনানসি, মাকড়সা, তার তীক্ষ্ণ বুদ্ধির জন্য পরিচিত এক চতুর প্রতারক। সে আমার সামনে দাঁড়াল, ছোট কিন্তু নির্ভীক, এবং আমার গল্পের সোনার বাক্সটি চাইল। অন্য আত্মারা হাসল, কিন্তু আমি তার চোখে একটি স্ফুলিঙ্গ দেখতে পেলাম। আমি তাকে পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলাম। 'গল্পগুলো অমূল্য, আনানসি,' আমি বললাম, আমার কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু বজ্রের মতো। 'সেগুলো অর্জন করতে হলে তোমাকে এমন তিনটি জিনিস আনতে হবে যা ধরা প্রায় অসম্ভব।' প্রথমে, আমি চাইলাম ওনিনি নামের অজগর, যে ছিল নদীর মতো লম্বা এবং তার কুণ্ডলী দিয়ে একটি গাছ পিষে ফেলতে পারত। আনানসি জঙ্গলে গিয়ে নিজের সাথে তর্ক শুরু করল, চিৎকার করে বলল, 'ও লম্বা!' 'না, ও নয়!' ওনিনি, গর্বিত এবং কৌতূহলী, হিসহিস করে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল কী হয়েছে। আনানসি ব্যাখ্যা করল যে সে তার স্ত্রীর সাথে বাজি ধরেছে যে ওনিনি একটি নির্দিষ্ট পাম গাছের ডালের মতো লম্বা নয়। এটি প্রমাণ করার জন্য, ওনিনি নিজেকে মাপতে রাজি হলো। আনানসি তাকে ডালের পাশে প্রসারিত করাল এবং তারপর দ্রুত লতা দিয়ে তাকে বেঁধে ফেলল। এরপর, আমি চাইলাম ওসেবো নামের চিতাবাঘ, যার দাঁত ছিল ছুরির মতো এবং মেজাজ ছিল ঝড়ের মতো। আনানসি একটি গভীর গর্ত খুঁড়ে, ডালপালা দিয়ে ঢেকে দিয়ে অপেক্ষা করল। যখন ওসেবো গর্তে পড়ল, আনানসি তার জাল ব্যবহার করে তাকে সাহায্য করার প্রস্তাব দিল, কিন্তু পরিবর্তে, সে চিতাবাঘটিকে একটি বাঁকানো গাছের সাথে বাঁধতে প্রতারণা করল, যা পরে সোজা হয়ে ওসেবোকে অসহায়ভাবে ঝুলিয়ে রাখল। অবশেষে, আমি চাইলাম মোমবোরো বোলতা, এক ঝাঁক ক্রুদ্ধ যোদ্ধা যাদের হুল ছিল আগুনের মতো। আনানসি একটি বড় লাউ এবং একটি কলার পাতা নিল। সে নিজের গায়ে এবং পাতায় জল ছিটিয়ে বোলতাদের বাসার উপর ধরল এবং বলল যে বড় বৃষ্টি আসছে এবং তাদের তার শুকনো লাউয়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা উচিত। বোলতারা ভেতরে গুঞ্জন করে ঢুকল এবং আনানসি দ্রুত মুখটা বন্ধ করে দিল। সে অসম্ভবকে সম্ভব করেছিল।

আনানসি তার রেশমি সুতো বেয়ে শেষবারের মতো উঠল, সাথে অজগর, চিতাবাঘ এবং বোলতা নিয়ে। সে সেগুলোকে আমার পায়ের কাছে রাখল। আমার দরবারে নীরবতা নেমে এল। কেউ কখনো ভাবেনি যে এত ছোট একটি প্রাণী সবচেয়ে ভয়ঙ্কর প্রাণীদের ছাড়িয়ে যেতে পারে। আমি হাসলাম। আনানসি শক্তি বা বল ব্যবহার করেনি; সে তার মন, তার ধৈর্য এবং অন্যদের বোঝার ক্ষমতা ব্যবহার করেছিল। সে নিজেকে যোগ্য প্রমাণ করেছিল। আমি ভারী সোনার বাক্সটি তুললাম, এর পৃষ্ঠ সূর্যের মতো জ্বলজ্বল করছিল। 'আনানসি,' আমি ঘোষণা করলাম, 'তুমি এই গল্পগুলো অর্জন করেছ। আজ থেকে এগুলো আর আমার নয়। এগুলো তোমার, এবং তোমার মাধ্যমে এগুলো সবার হবে। এগুলোকে 'আনানসি গল্প' বা আনানসেম বলা হবে।' আমি দেখলাম সে বাক্সটি নিয়ে তার সুতো বেয়ে পৃথিবীতে ফিরে গেল। বাক্সটি খোলার সাথে সাথেই গল্পগুলো রঙিন পাখির মতো উড়ে গেল। সেগুলো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, গ্রাম ও শহরে, বাবা-মায়ের মনে এবং শিশুদের হৃদয়ে জায়গা করে নিল। অবশেষে মানুষেরা বলার মতো গল্প পেল। তারা তাদের সন্তানদের শেখানোর জন্য আনানসির চাতুর্যের গল্প বলত যে সবচেয়ে ছোট ব্যক্তিও তীক্ষ্ণ মন দিয়ে বড় চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে পারে। তারা পৃথিবীর রহস্য ব্যাখ্যা করতে, তাদের ইতিহাস জানাতে এবং একে অপরকে হাসানোর জন্য বাক্স থেকে অন্যান্য গল্প বলত।

সেটা অনেক, অনেক দিন আগের কথা। পশ্চিম আফ্রিকার আকান জনগোষ্ঠীই প্রথম এই গল্পগুলো বলা শুরু করে এবং 'আনানসেম'-এর ঐতিহ্য তাদের সংস্কৃতির কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে, যা মুখে মুখে এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্মে বাহিত হয়। যখন আফ্রিকার মানুষ নতুন দেশে, যেমন ক্যারিবিয়ান এবং আমেরিকায় পাড়ি জমাল, তারা আনানসিকে সাথে নিয়ে গেল। প্রতিটি বলার সাথে গল্পগুলো কিছুটা বদলে গেল, কিন্তু চতুর মাকড়সার আত্মা সবসময় একই রইল। আজ, আনানসির গল্প সারা বিশ্বের বইয়ে পড়া হয় এবং কার্টুনে দেখা যায়। তারা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমাদের মনই আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ার এবং একটি ভালো গল্প সমুদ্র পেরিয়ে এবং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ভ্রমণ করতে পারে। শিল্পীরা তার অভিযানের ছবি আঁকেন এবং গল্পকাররা এখনও তার চতুর কৌশলগুলো শোনানোর জন্য শ্রোতাদের জড়ো করেন। আমার আকাশের বাড়ি থেকে, আমি এখন গল্পের সেই জাল দেখতে পাই যা পুরো বিশ্বকে সংযুক্ত করেছে, একটি জাল যা এক ছোট মাকড়সার যাত্রা দিয়ে শুরু হয়েছিল। এবং আমি জানি যে যখনই কোনো শিশু একটি গল্পের জন্য আবদার করে, তখন মানবজাতির জন্য আনানসির জেতা সেই উপহারটি বেঁচে থাকে, কল্পনাকে জাগিয়ে তোলে এবং আমাদের সবাইকে একটু কাছাকাছি নিয়ে আসে।