কেটজালকোয়াটল - অ্যাজটেক

আমার আঁশ জঙ্গলের পাতার মতো সবুজ আভায় ঝলমল করে, আর আমার পালক শুকতারার প্রথম আলোকে ধারণ করে। আমি সেই বাতাস যা ভুট্টার ডাঁটার মধ্যে দিয়ে বয়ে যায় এবং সেই শ্বাস যা মাটিকে জীবন দেয়। তোমাদের কাচ ও ইস্পাতের শহর তৈরির অনেক আগে, আমার আত্মা আগ্নেয়গিরি, হ্রদ এবং আকাশে ভরা এক জগতের উপর দিয়ে উড়ে বেড়াত। আমার নাম কোয়েটজালকোটল, এবং আমি তোমাদের একটি গল্প বলতে চাই যা অ্যাজটেক লোকেরা তাদের আগুনের চারপাশে বসে বলত, একটি গল্প যা জানায় কীভাবে তোমাদের পৃথিবী মানুষে ভরে উঠল এবং তোমরা যে সোনালী ভুট্টা খাও তা কীভাবে এল। এটি পালকযুক্ত সাপের উপহারের পৌরাণিক কাহিনী। মানবতা সৃষ্টির আগে, পৃথিবী ছিল নীরব। চতুর্থ সূর্য ধ্বংস হওয়ার পর দেবতারা এবং আমি পৃথিবীর দিকে তাকালাম, এবং আমরা দেখলাম তা শূন্য। আমরা জানতাম, সূর্যের সম্মান করতে এবং জমির যত্ন নিতে মানুষের প্রয়োজন। কিন্তু পূর্ববর্তী প্রজন্মের হাড়গুলো পাতালের গভীরতম অংশ মিক্টলানে তালাবদ্ধ ছিল, যা ছিল ছায়া ও ভয়ের জায়গা। কাউকে যথেষ্ট সাহসী হতে হত সেখানে গিয়ে সেগুলো উদ্ধার করার জন্য। আমি জানতাম সেই কাজটি আমাকেই করতে হবে। আমি আমার সাহস সঞ্চয় করলাম, পাহাড়ের বাতাসের গভীর শ্বাস নিলাম, এবং মানবতার জন্য এক নতুন ভোর আনতে অন্ধকারের দিকে আমার যাত্রা শুরু করলাম।

মিক্টলানের যাত্রা দুর্বল হৃদয়ের মানুষদের জন্য ছিল না। বাতাস ঠান্ডা হয়ে গেল, এবং পথটি কঙ্কালের কামড় এবং ধারালো কাঁচের ছুরির মতো বাতাস দ্বারা সুরক্ষিত ছিল। অবশেষে আমি মৃতের ভয়ঙ্কর অধিপতি মিক্টলানটেকুহটলি এবং তার রানীর সামনে দাঁড়ালাম। তারা সহজে হাড়গুলো ছেড়ে দেবে না। তারা আমাকে একটি চ্যালেঞ্জ দিল: আমাকে তাদের রাজ্যের চারপাশে চারবার ঘুরতে হবে এবং একটি শঙ্খ বাজাতে হবে। কিন্তু তারা আমাকে যে শাঁখটি দিয়েছিল তাতে কোনো ছিদ্র ছিল না। এটা একটা কৌশল ছিল! আমি হতাশ হলাম না। আমি আমার বন্ধু, কেঁচোদের ডাকলাম শাঁখের মধ্যে গর্ত করার জন্য, এবং আমি মৌমাছিদের বললাম ভিতরে উড়ে গিয়ে তাদের গুঞ্জনে শাঁখটি বাজাতে। সেই শব্দ পাতালে প্রতিধ্বনিত হলো, এবং মিক্টলানটেকুহটলি বিরক্ত হলেও, আমাকে হাড়গুলো নিয়ে যেতে দিতে বাধ্য হলো। আমি মূল্যবান পুঁটলিটা সংগ্রহ করে পালালাম। তাড়াহুড়োয় আমি হোঁচট খেয়ে পড়ে গেলাম, এবং প্রাচীন হাড়গুলো মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ভেঙে গেল। আমার হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল, কিন্তু আমি প্রতিটি টুকরো সংগ্রহ করলাম। আমি সেগুলো আলোর জগতে ফিরিয়ে আনলাম, যেখানে দেবতারা অপেক্ষা করছিলেন। আমরা হাড়গুলো গুঁড়ো করে একটি সূক্ষ্ম পাউডারে পরিণত করলাম, এবং আমি অন্যান্য দেবতাদের সাথে আমাদের নিজেদের রক্তের ফোঁটা তার উপর ফেললাম। এই মিশ্রণ থেকে পঞ্চম সূর্যের প্রথম পুরুষ ও নারী—তোমাদের পূর্বপুরুষেরা—জন্মগ্রহণ করল। কিন্তু আমার কাজ শেষ হয়নি। এই নতুন মানুষেরা ক্ষুধার্ত ছিল। আমি দেখলাম ছোট ছোট লাল পিঁপড়েরা ভুট্টার দানা বহন করছে, যা তারা একটি পাহাড়ের ভিতরে লুকিয়ে রেখেছিল। আমি জানতাম আমাকে আমার সন্তানদের জন্য এটি আনতেই হবে। তাই, আমি নিজেকে একটি ছোট কালো পিঁপড়েতে রূপান্তরিত করলাম এবং পাথরের একটি ক্ষুদ্র ফাটল দিয়ে তাদের অনুসরণ করলাম। আমি একটি নিখুঁত ভুট্টার দানা নিয়ে ফিরে এলাম এবং মানবতাকে শেখালাম কীভাবে তা রোপণ করতে হয়। এটি ছিল তাদের জন্য আমার উপহার, সেই খাদ্য যা তাদের মহান শহর গড়তে এবং শক্তিশালী জীবনযাপন করতে সাহায্য করবে।

বহু বছর ধরে, আমি আমার সৃষ্ট মানুষদের মধ্যে বসবাস করেছি, বিশেষ করে টোলান নামক চমৎকার শহরে। আমি তাদের শিখিয়েছি কীভাবে তারা পড়তে হয়, বই লিখতে হয়, জেড পাথর পালিশ করতে হয় এবং পালক দিয়ে সুন্দর শিল্পকর্ম তৈরি করতে হয়। আমরা শান্তি ও জ্ঞানের যুগে বাস করতাম। কিন্তু সব দেবতারা খুশি ছিলেন না। আমার নিজের ভাই, রাতের আকাশের অধিপতি তেজকাৎলিপোকা, ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল। তার রাজত্ব ছিল অন্ধকার এবং ছলনা, এবং আমি পৃথিবীতে যে আলো ও শৃঙ্খলা এনেছিলাম তা সে সহ্য করতে পারছিল না। একদিন, সে একজন বৃদ্ধের ছদ্মবেশে আমার কাছে এল, তার হাতে ছিল পালিশ করা, কালো অবসিডিয়ান পাথরের একটি আয়না যা ধোঁয়ায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। সে আমাকে আমার প্রতিবিম্ব দেখতে বলল। আমি নিজেকে আগে কখনো দেখিনি, এবং যখন আমি তাকালাম, সে তার জাদু ব্যবহার করে আমাকে আমার একটি বিকৃত, ভয়ংকর রূপ দেখাল। সে আমাকে বলল যে আমি বৃদ্ধ ও কুৎসিত এবং আমাকে আবার তরুণ ও শক্তিশালী করার জন্য একটি ‘ঔষধ’ দিতে চাইল। এটি কোনো ঔষধ ছিল না; এটি ছিল পুলকে, অ্যাগাভ উদ্ভিদ থেকে তৈরি একটি শক্তিশালী পানীয়। একজন পুরোহিত হিসেবে, আমি কখনো এটি পান না করার শপথ নিয়েছিলাম। কিন্তু আয়নার সেই দৃশ্য দেখে বিভ্রান্তি ও দুঃখে আমি পান করলাম। পুলকে আমার মনকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। আমি আমার পবিত্র দায়িত্ব ভুলে গেলাম এবং আমার শপথ ভঙ্গ করলাম। যখন সকাল হলো এবং ঘোর কাটল, আমি এমন এক গভীর লজ্জায় পূর্ণ হলাম যা আমার হৃদয়ে পাথরের মতো অনুভূত হলো। আমি জানতাম যে আমি আর আমার লোকদের নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্য নই। টোলানে আমার স্বর্ণযুগ শেষ হয়ে গিয়েছিল।

গভীর দুঃখে আমি টোলান ছেড়ে চলে গেলাম। আমি যখন প্রস্থান করলাম, তখন লোকেরা কেঁদেছিল, এবং বলা হয় যে আমার পথের ধারের গাছগুলোও আমার সাথে কেঁদেছিল। আমি পূর্ব দিকে ভ্রমণ করলাম, একেবারে মহাসাগরের কাছে। সেখানে, আমি সাপ দিয়ে একটি ভেলা তৈরি করলাম এবং তা ঢেউয়ের উপর ভাসিয়ে দিলাম। দিগন্তে অদৃশ্য হওয়ার আগে, আমি আমার লোকদের কাছে একটি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম। আমি তাদের বললাম যে একদিন, আমি পূর্ব দিক থেকে ফিরে আসব, ঠিক যেমন শুকতারা প্রতিদিন উদিত হয়। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, অ্যাজটেক জনগণ সেই প্রতিশ্রুতিতে বিশ্বাস রেখেছিল। আমার গল্পটি একটি সাধারণ কাহিনীর চেয়েও বেশি কিছু ছিল; এটি ব্যাখ্যা করেছিল তারা কোথা থেকে এসেছে, তাদের সবচেয়ে মূল্যবান খাদ্য দিয়েছে, এবং তাদের আলো ও অন্ধকারের, জ্ঞান ও ছলনার মধ্যেকার অফুরন্ত সংগ্রাম সম্পর্কে শিখিয়েছে। এটি তাদের মনে করিয়ে দিয়েছে যে এমনকি সর্বশ্রেষ্ঠেরও পতন হতে পারে, কিন্তু একটি নতুন শুরুর আশা কখনো সত্যি সত্যি হারিয়ে যায় না। আজও, তোমরা আমাকে, পালকযুক্ত সাপকে, চিচেন ইতজা এবং তেওতিহুয়াকানের মতো প্রাচীন মন্দিরের পাথরে খোদাই করা দেখতে পাবে। আমার গল্প বই এবং ম্যুরালে আঁকা আছে এবং মেক্সিকোর প্রাণবন্ত সংস্কৃতিতে বেঁচে আছে। কোয়েটজালকোটলের পৌরাণিক কাহিনী একটি অনুস্মারক যে জ্ঞান এবং দয়া মহান উপহার, এবং একটি নতুন ভোরের প্রতিশ্রুতি সবসময় দিগন্তের ওপারে অপেক্ষা করছে। এটি আমাদের শিখতে, সৃষ্টি করতে এবং একটি উন্নত বিশ্বের কল্পনা করতে অনুপ্রাণিত করে।