সেল্কি - স্কটিশ

আমার গল্প শুরু হয় স্কটল্যান্ডের অন্ধকার, পাথুরে তীরে ঢেউয়ের আছড়ে পড়ার শব্দ দিয়ে, যেখানে সমুদ্রের ফেনা নোনতা আর প্রাচীন রহস্যের স্বাদে ভরা। হয়তো তুমি আমাকে দেখেছ, সমুদ্রের মতো গভীর আর কালো চোখওয়ালা একটি মসৃণ ধূসর সিল, যে ঢেউয়ের সাথে খেলা করে। আমার নাম আইলা, আর আমি শুধু একটি সিল নই। আমি সেল্কি জাতির একজন, আর এটা সেই গল্প যেখানে আমার হৃদয় জল আর স্থল উভয়ের সাথে বাঁধা পড়েছিল। আমাদের জন্য, সমুদ্রই আমাদের বাড়ি, স্বাধীনতার এক বিশাল, ঘূর্ণায়মান জগৎ, কিন্তু কিছু বিশেষ রাতে, যখন চাঁদ ঠিকমতো ওঠে, আমরা তীরে আসতে পারি, আমাদের চকচকে সিলের চামড়া খুলে ফেলতে পারি, আর মানুষের মতো দুই পায়ে হাঁটতে পারি।

এক সুন্দর গ্রীষ্মের সন্ধ্যায়, আমি সাঁতরে একটি লুকানো খাঁড়িতে গিয়েছিলাম, আমার নরম, ধূসর চামড়াটা খুলে ফেলেছিলাম, আর তারকাদের নিচে আমার বোনেদের সাথে বালির উপর নেচেছিলাম। কিন্তু ইয়ান নামের এক যুবক জেলে, যে পাহাড়ের চূড়া থেকে দেখছিল, সে চুপিচুপি নিচে নেমে আমার সিলের চামড়াটা চুরি করে লুকিয়ে রেখেছিল। ওটা ছাড়া আমি সমুদ্রে ফিরে যেতে পারতাম না। সে দয়ালু ছিল, আর যদিও আমার মনটা ঢেউয়ের জন্য কাঁদত, আমি স্থলে বাস করতে শিখেছিলাম। ইয়ান আর আমি বিয়ে করেছিলাম, আর আমাদের দুটো চমৎকার সন্তান হয়েছিল, ফিন নামের একটি ছেলে আর রোনা নামের একটি মেয়ে। আমি ওদেরকে সবকিছুর চেয়ে বেশি ভালোবাসতাম, কিন্তু প্রতিদিন আমি সৈকতে গিয়ে জলের দিকে তাকিয়ে থাকতাম, আমার আসল বাড়ি আমাকে ডাকত। আমি গভীর জলের দুঃখের গান গাইতাম, আর সিলগুলো শুনতে জড়ো হত, কারণ ওরা আমার পরিবার ছিল। আমার বাচ্চারা ছিল বিশেষ; ফিনের আঙুলের মাঝে ছোট ছোট জাল ছিল, আর রোনার চোখে ছিল ঝড়ের দিনের সমুদ্রের রঙ। ওরা জানত যে আমার একটা অংশ হারিয়ে গেছে।

অনেক বছর কেটে গেল। এক বৃষ্টির বিকেলে, ছোট্ট রোনা চিলেকোঠায় একটা পুরোনো কাঠের সিন্দুকে কম্বল খুঁজতে গিয়ে একটা অদ্ভুত, নরম বান্ডিল খুঁজে পেল। ওটা ছিল আমার সিলের চামড়া! সে ওটা আমার কাছে নিয়ে এল, তার চোখ ছিল প্রশ্নে ভরা। আমি পরিচিত, রুপোলি পশমটা স্পর্শ করতেই, এমন এক তীব্র আকাঙ্ক্ষার ঢেউ আমার উপর দিয়ে বয়ে গেল যা আমার নিঃশ্বাস প্রায় বন্ধ করে দিয়েছিল। আমাকে একটি সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল। আমি আমার সন্তানদের শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বললাম যে আমি সবসময় ওদের ভালোবাসব আর সমুদ্র থেকে ওদের খেয়াল রাখব। চোখে জল নিয়ে আমি সৈকতে দৌড়ে গেলাম, আমার চামড়ায় ঢুকে পড়লাম, আর ঠান্ডা, স্বাগত জানানো জলে ডুব দিলাম। আমি বাড়ি ফিরেছিলাম। মাঝে মাঝে, ফিন আর রোনা দেখত একটা বড় ধূসর সিল ঢেউয়ের মধ্য থেকে তাদের দেখছে, আর ওরা জানত যে তাদের মা কাছেই আছে। সেল্কির গল্প হল ভালোবাসা, হারানো, আর একই সাথে দুটি জগতের অংশ হওয়ার এক কাহিনী। এটা মানুষকে মনে করিয়ে দেয় যে আমাদের বাড়ি আর পরিবার কত মূল্যবান, আর রহস্যময় সমুদ্রে এমন সব গল্প লুকিয়ে আছে যা স্কটল্যান্ডে শত শত বছর ধরে বলা হয়ে আসছে, যা আমাদের গান, কবিতা আর শিল্পকর্মে প্রেরণা দেয় এবং আমাদের সমুদ্রের জাদু আর এক মায়ের ভালোবাসার চিরন্তন শক্তির সাথে যুক্ত থাকতে সাহায্য করে।