তেনালি রামা

নমস্কার. আমার নাম তেনালি রাম, এবং অনেক দিন আগে, আমি বিজয়নগরের সুন্দর শহরে মহান রাজা কৃষ্ণদেবরায়ের কবি এবং উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করতাম. আমার বাড়ি সুন্দর জিনিসে ভরা ছিল, কিন্তু আমি জানতাম কিছু লোক হয়তো সেগুলো নিয়ে যেতে চাইবে. এক উষ্ণ সন্ধ্যায়, আমি ঝোপের মধ্যে খসখস শব্দ শুনলাম এবং সন্দেহ করলাম যে চোরেরা কাছাকাছি লুকিয়ে আছে, আমার পরিবারের ঘুমিয়ে পড়ার অপেক্ষায়. আমি জানতাম আমি তাদের সাথে লড়াই করতে পারব না, তাই আমাকে তাদের চেয়ে বেশি চালাক হতে হবে. এই গল্পটি হলো কীভাবে আমি আমার বুদ্ধি ব্যবহার করে কিছু লোভী ডাকাতকে বোকা বানিয়েছিলাম, এই কাহিনীকে এখন মানুষ ‘তেনালি রাম এবং চোরেরা’ বলে ডাকে.

আমার জানালার মধ্যে দিয়ে উঁকি মেরে, আমি দুটি ছায়ামূর্তিকে গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকতে দেখলাম. আমি মনে মনে হাসলাম এবং আমার স্ত্রীকে এমনভাবে ডাকলাম যাতে চোরেরা শুনতে পায়. ‘প্রিয়তমা,’ আমি বললাম, ‘আমাদের শহরে অনেক চোর. আমাদের অবশ্যই সোনা ও গয়নার বাক্সটি লুকিয়ে রাখতে হবে. আমাদের বাগানের কুয়োটাই সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা. কেউ সেখানে খোঁজার কথা ভাববেও না.’ চোরদের চোখ উত্তেজনায় বড় হয়ে গেল. তারা দেখল আমি এবং আমার স্ত্রী একটি খুব ভারী কাঠের বাক্স বাইরে নিয়ে যাচ্ছি. একটা বড় ধাক্কা দিয়ে, আমরা বাক্সটি কুয়োর মধ্যে ফেলে দিলাম, আর জলে ডোবার সাথে সাথে একটা বিকট ‘ঝপাস’ শব্দ হলো. আমি আর আমার স্ত্রী ভেতরে ফিরে আসার পর, চোরেরা চুপিচুপি কুয়োর কাছে গেল. তারা বালতি আর দড়ি নিয়ে একটার পর একটা বালতি করে জল তুলতে লাগল. সারারাত ধরে তারা কাজ করল, আর জলগুলো কাছের বাগানের গাছে ঢালতে থাকল. তারা কাজ করেই চলল, আর নীচে যে গুপ্তধন পাবে তার স্বপ্ন দেখতে লাগল.

যখন সূর্য উঠতে শুরু করল, চোরেরা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল. কুয়ো প্রায় খালি, কিন্তু সোনার কোনো বাক্স নেই. ঠিক তখনই, আমি তরতাজা হয়ে আমার বাগানে হেঁটে গেলাম. ‘ওহ, ধন্যবাদ, মহাশয়রা.’ আমি একটি উৎফুল্ল হাসি দিয়ে বললাম. ‘আমি কয়েকদিন ধরে আমার তৃষ্ণার্ত গাছগুলিতে জল দেওয়ার কথা ভাবছিলাম, কিন্তু আমার পিঠে খুব ব্যথা ছিল. আপনারা একটি চমৎকার কাজ করেছেন.’ চোরেরা বিভ্রান্ত হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল. আমি আমার বারান্দায় রাখা একটি একই রকম বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করলাম. ‘যে বাক্সটি তোমরা আমাকে কুয়োয় ফেলতে শুনেছ, সেটি ভারী পাথরে ভরা ছিল,’ আমি ব্যাখ্যা করলাম. চোরেরা বুঝতে পারল যে তাদের বোকা বানানো হয়েছে. তারা সারারাত ধরে আমার জন্য আমার বাড়ির কাজ করেছে. লজ্জিত এবং ক্লান্ত হয়ে, তারা যত দ্রুত সম্ভব পালিয়ে গেল. এই গল্পটি সারা ভারতে বাবা-মা এবং দাদু-দিদারা শোনাতেন এটা দেখানোর জন্য যে শক্তিশালী হওয়ার চেয়ে চালাক হওয়া প্রায়শই বেশি শক্তিশালী. আজও, এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমাদের সমস্যার সেরা সমাধানগুলি একটু সৃজনশীল চিন্তাভাবনা থেকে আসতে পারে, যা কার্টুন, বই এবং নাটককে অনুপ্রাণিত করে যা সবার মুখে হাসি ফোটায়.