চালাক খরগোশ আর বোকা সিংহ - ভারতীয়

ভয়ের জঙ্গল

আমার পশমের ওপর সূর্যের আলো বেশ উষ্ণ লাগছে, কিন্তু আমাদের জঙ্গলে ভয়ের এক শীতল স্রোত বয়ে চলেছে। আমার নাম শশক, আর যদিও আমি একটি ছোট্ট খরগোশ, আমি সবসময় বিশ্বাস করেছি যে ধারালো নখের চেয়ে তীক্ষ্ণ বুদ্ধি অনেক ভালো। আমাদের বাড়ি, যা একসময় কিচিরমিচির করা বানর আর গান গাওয়া পাখির আনন্দে ভরা ছিল, এখন ভাসুরক নামের এক লোভী সিংহের ছায়ায় ঢেকে গেছে। সে ক্ষুধার জন্য শিকার করে না, বরং খেলার জন্য করে, এবং প্রতিটি প্রাণী ভয়ে ভয়ে বেঁচে থাকে। নিজেদের বাঁচানোর জন্য, আমরা একটি ভয়ানক চুক্তি করেছি: প্রতিদিন একটি করে প্রাণীকে তার গুহায় যেতে হবে তার খাবার হিসেবে। আজ, ভাগ্য আমার ওপর এসে পড়েছে। আমার বন্ধুরা দুঃখী চোখে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু আমি তাদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি যে আমার কাছে একটি পরিকল্পনা আছে। এটি চালাক খরগোশ আর বোকা সিংহের গল্প, এবং কীভাবে আমার বুদ্ধি আমার ঢাল হয়ে উঠেছিল।

বিপজ্জনক বিলম্ব

আমার পরিকল্পনা শুরু হয়েছিল দেরি করার মাধ্যমে। আমি সিংহের গুহার দিকে ধীরে ধীরে লাফিয়ে চললাম, মিষ্টি ঘাস খেলাম এবং প্রজাপতিদের দেখলাম। আমি জানতাম ভাসুরকের অহংকার তার গর্জনের মতোই বড়, এবং তার রাগ তাকে অসতর্ক করে তুলবে। যখন আমি অবশেষে পৌঁছলাম, সে এদিক-ওদিক পায়চারি করছিল, তার লেজ চাবুকের মতো আছড়াচ্ছিল। 'তুই পুঁচকে!' সে গর্জন করে উঠল। 'তোর এত সাহস যে তুই আমাকে অপেক্ষা করাস?' আমি ইচ্ছে করে কাঁপতে কাঁপতে নিচু হয়ে প্রণাম করলাম এবং তাকে আমার গল্প বললাম। আমি ব্যাখ্যা করলাম যে আমি একা আসিনি; আমার সাথে আরও পাঁচটি খরগোশ রাজার জন্য এক বিশাল ভোজ হিসেবে আসছিল। কিন্তু পথে, আমাদের অন্য একটি সিংহ থামিয়ে দেয়, এক বিশাল জন্তু যে নিজেকে জঙ্গলের নতুন রাজা বলে ঘোষণা করে। আমি ভাসুরককে বললাম যে অন্য সিংহটি বাকি খরগোশদের রেখে দিয়েছে এবং আমাকে এই বার্তা পৌঁছে দেওয়ার জন্য পাঠিয়েছে। ভাসুরকের চোখ ক্রোধে জ্বলে উঠল। 'আরেকজন রাজা?' সে গর্জে উঠল। 'আমার জঙ্গলে? অসম্ভব! আমাকে এখনই সেই ভণ্ডটার কাছে নিয়ে চল!'

কুয়োর মধ্যে রাজা

আমি রাগে ফুঁসতে থাকা সিংহটিকে জঙ্গল পার করে নিয়ে গেলাম, অন্য কোনো সিংহের কাছে নয়, বরং একটি পুরনো, গভীর কুয়োর কাছে। 'সে ওখানে নিচে, তার পাথরের দুর্গে থাকে,' আমি কুয়োর অন্ধকারের দিকে ইঙ্গিত করে ফিসফিস করে বললাম। ভাসুরক কুয়োর ধারে এসে উঁকি দিল। সে স্থির জলে নিজের প্রতিবিম্ব দেখতে পেল—একটি শক্তিশালী সিংহ তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে এক প্রচণ্ড গর্জন ছাড়ল, এবং কুয়োর ভেতর থেকে আরও জোরে, আরও ভয়ংকর এক গর্জন প্রতিধ্বনিত হয়ে ফিরে এল। এটা ছিল শুধু তারই প্রতিধ্বনি, কিন্তু রাগের মাথায় সে বিশ্বাস করল যে এটা তার প্রতিদ্বন্দ্বী তাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। এক মুহূর্তও না ভেবে, ভাসুরক 'অন্য রাজা'-কে আক্রমণ করার জন্য কুয়োয় ঝাঁপ দিল। এক বিশাল ঝপাং শব্দ হলো, এবং তারপর নীরবতা। আমি অন্য পশুদের কাছে ফিরে গিয়ে বললাম যে আমরা মুক্ত। আমাদের গল্প, যা হাজার হাজার বছর আগে পঞ্চতন্ত্র নামক গল্পের সংগ্রহে প্রথম লেখা হয়েছিল, তরুণ নেতাদের শেখানোর জন্য তৈরি করা হয়েছিল যে শক্তি নয়, জ্ঞানই বড়। এটি দেখায় যে বড় কিছু করার জন্য আপনাকে সবচেয়ে বড় বা শক্তিশালী হতে হবে না। আজও, এই গল্পটি কার্টুন, নাটক এবং অন্যান্য গল্পকে অনুপ্রাণিত করে, আমাদের সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে একটি চতুর ধারণা এমনকি সবচেয়ে বড় সমস্যারও সমাধান করতে পারে।