দ্য ফ্রগ প্রিন্স - জার্মান

আমার জগৎটা একসময় শীতল, অন্ধকার আর স্যাঁতসেঁতে ছিল. একটি কুয়োর শ্যাওলা ধরা পাথরগুলোই ছিল আমার একমাত্র রাজ্য. তুমি হয়তো আমাকে চেনো, কিন্তু সম্ভবত তুমি আমাকে ব্যাঙ হিসেবেই চেনো, রাজকুমার হিসেবে নয়. আমার নাম নবীন, যদিও কেউ কেউ আমাকে শুধু ব্যাঙ রাজকুমার বলে ডাকে, আর আমার গল্প শুরু হয়েছিল একটা ঝপাং শব্দ দিয়ে—আমার একাকী বাড়িতে একটি সোনার বল পড়ার শব্দ. বছরের পর বছর আমি এক ডাইনির অভিশাপে আটকা পড়েছিলাম, মুক্তির সুযোগের অপেক্ষায় ছিলাম, আর সেই সোনার খেলনাটিই ছিল আমার প্রথম আশার আলো. আমি দেখলাম এক তরুণী রাজকন্যা কুয়োর ধারে কাঁদছে, তার চোখের জল তার পোশাকের মণিরত্নের মতোই উজ্জ্বল. সে ছিল আদুরে এবং শুধু নিজের সুন্দর জিনিসপত্রের যত্ন নিত, কিন্তু আমি অন্য কিছু দেখেছিলাম: একটি চাবি. আমি তাকে একটি চুক্তির প্রস্তাব দিলাম. আমি, এক সাধারণ ব্যাঙ, তার মূল্যবান বলটি তুলে আনব যদি সে আমাকে তার বন্ধুত্বের প্রতিশ্রুতি দেয়—আমাকে তার থালা থেকে খেতে দেবে এবং তার প্রাসাদে ঘুমাতে দেবে. সে এত দ্রুত, এত অবহেলায় রাজি হয়ে গেল যে আমি বুঝেছিলাম সে তার কথা রাখার কোনো ইচ্ছাই রাখে না. এটি ব্যাঙ রাজকুমারের গল্প, এবং এটি এমন একটি প্রতিশ্রুতি নিয়ে যা সে প্রায় ভেঙেই ফেলেছিল এবং এমন একটি শিক্ষা নিয়ে যা আমাদের দুজনকেই শিখতে হয়েছিল.

আমি তার বল ফিরিয়ে দেওয়ার পর, রাজকন্যা সেটি ছিনিয়ে নিয়ে তার দুর্গের দিকে দৌড়ে চলে গেল, আমাকে অন্ধকার জঙ্গলে একা ফেলে রেখে. কিন্তু একজন রাজকুমার, এমনকি ব্যাঙের রূপে জাদুবন্দী হলেও, এত সহজে হাল ছেড়ে দেয় না. পরের সন্ধ্যায়, যখন রাজপরিবার রাতের খাবারের জন্য বসেছিল, আমি সেই বিশাল দুর্গের দরজায় টোকা দিলাম. রাজকন্যা আমাকে দেখে ফ্যাকাসে হয়ে গেল. আমি তাকে তার বাবা, রাজার সামনে তার প্রতিশ্রুতির কথা মনে করিয়ে দিলাম. রাজা, একজন সম্মানীয় ব্যক্তি, কঠোর ছিলেন. তিনি তাকে বললেন যে একবার প্রতিশ্রুতি দিলে তা কখনোই ভাঙা উচিত নয়. অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে আমাকে ভেতরে আসতে দিল. আমি তার সোনার থালা থেকে খেলাম, যদিও সে আমার দিকে প্রায় তাকাচ্ছিলই না. তার প্রতিটি কামড় তার এই পিচ্ছিল ছোট্ট অতিথির প্রতি ঘৃণায় ভরা ছিল. যখন ঘুমানোর সময় হলো, তখন তার রেশমি ঘরে আমার থাকার কথা ভেবে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল. সে আমাকে ঠান্ডা মেঝেতে ফেলে রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু রাজার কথাগুলো হলঘরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল. তাকে তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করতেই হতো. সেই চূড়ান্ত, হতাশাজনক স্বীকৃতির মুহূর্তে—যখন সে অবশেষে আমাকে তুলে নিল, এক কোণে ছুড়ে ফেলার উদ্দেশ্যে—তার প্রতিশ্রুতি পূরণের জাদুই সেই অভিশাপ ভেঙে দিল. কিছু পরবর্তী গল্পকার বলেন যে এটি একটি চুম্বন ছিল, কিন্তু সবচেয়ে পুরোনো গল্পগুলোতে, যেমন ব্রাদার্স গ্রিম দ্বারা ২০শে ডিসেম্বর, ১৮১২-তে সংগৃহীত গল্পটিতে, তার অনিচ্ছাকৃতভাবে হলেও কথা রাখার কাজটিই আসল শক্তি ধারণ করেছিল.

এক ঝলকে, আমি আর ব্যাঙ রইলাম না, বরং আবারও একজন রাজকুমার হয়ে তার সামনে নিজের রূপে দাঁড়ালাম. রাজকন্যা হতবাক হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু প্রথমবারের মতো সে আমাকে দেখল—আসল আমাকে. সে সেদিন শিখেছিল যে সত্যিকারের চরিত্র বাইরে থেকে দেখতে কেমন তার উপর নির্ভর করে না, বরং হৃদয়ের দয়া এবং কথার সম্মানের উপর নির্ভর করে. আমার বিশ্বস্ত ভৃত্য, হাইনরিখ, যার হৃদয় আমার অভিশাপের দুঃখে ভেঙে যাওয়া থেকে আটকাতে তিনটি লোহার বন্ধনী দিয়ে বাঁধা ছিল, একটি গাড়িতে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিল. আমরা যখন চলে যাচ্ছিলাম, তখন সেই বন্ধনীগুলো একে একে প্রচণ্ড শব্দে ছিঁড়ে গেল, তার আনন্দ এতটাই বিশাল ছিল. আমাদের গল্প, যা প্রথম জার্মানির চুল্লির পাশে বলা হয়েছিল, একটি কারণে একটি প্রিয় রূপকথায় পরিণত হয়েছে. এটি আমাদের অন্যদের চেহারা দেখে বিচার না করতে মনে করিয়ে দেয় এবং দেখায় যে একটি প্রতিশ্রুতি রাখা যেকোনো ডাইনির অভিশাপের চেয়েও শক্তিশালী জাদু তৈরি করতে পারে. আজও, এই কাহিনী আমাদের আরও গভীরে তাকাতে অনুপ্রাণিত করে, ব্যাঙের মধ্যে লুকিয়ে থাকা রাজকুমারকে খুঁজে বের করতে এবং মনে রাখতে যে সততার একটি কাজ, কঠিন হলেও সঠিক কাজটি করা, বিশ্বকে বদলে দিতে পারে.