মাথাহীন ঘোড়সওয়ার - আমেরিকান

আমার নাম ইকাবড ক্রেন, এবং খুব বেশিদিন আগের কথা নয়, আমি স্লিপি হলো নামের একটি শান্ত ছোট্ট উপত্যকায় স্কুলশিক্ষক ছিলাম. দিনের বেলায় গ্রামটি সূর্যের আলো এবং রুটি তৈরির মিষ্টি গন্ধে ভরা থাকত, কিন্তু যখন চাঁদ উঠত, তখন পুরো এলাকা জুড়ে এক ধরনের নিস্তব্ধতা নেমে আসত. বড়রা তাদের ফায়ারপ্লেসের পাশে জড়ো হয়ে ভুতুড়ে গল্প বলত, এবং উপত্যকার সবচেয়ে বিখ্যাত ভূতের কথা বলার সময় তাদের কণ্ঠস্বর ফিসফিসে পরিণত হতো. এটি হলো মাথাহীন ঘোড়সওয়ারের গল্প.

এক শরৎকালের সন্ধ্যায়, আমাকে একটি বড়, আনন্দময় খামারবাড়িতে ফসল কাটার উৎসবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল. সেখানে গান, নাচ এবং সুস্বাদু খাবারে ভরা টেবিল ছিল. উৎসব শেষ হলে আমি আমার বিশ্বস্ত, পুরানো ঘোড়া, গানপাউডারের পিঠে চড়ে বাড়ির দিকে রওনা দিলাম. পথটি একটি অন্ধকার এবং ভুতুড়ে জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে গিয়েছিল. হঠাৎ, আমি আমার পিছনে ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনতে পেলাম—থাম্প, থাম্প, থাম্প. আমি ঘুরে তাকালাম এবং একটি শক্তিশালী কালো ঘোড়ার উপর একটি বিশাল, ছায়াময় মূর্তি দেখতে পেলাম. কিন্তু সেই আরোহীর কোনো মাথা ছিল না. তার জায়গায়, সে একটি জ্বলন্ত কুমড়ো ধরেছিল. আমার হৃদয় ঢাকের মতো বাজতে লাগল যখন আমরা পুরানো কাঠের সেতুর দিকে দৌড়াতে লাগলাম, যে জায়গাটি ভূত পার করতে পারত না বলে শোনা যেত. আমি সেতুর অন্য দিকে পৌঁছানোর সাথে সাথেই, ঘোড়সওয়ারটি জ্বলন্ত কুমড়োটি সরাসরি আমার দিকে ছুঁড়ে মারল.

পরদিন সকালে, আমি উধাও হয়ে গিয়েছিলাম. গ্রামবাসীরা সেতুর পাশে ধুলোর মধ্যে আমার পুরানো টুপিটি পড়ে থাকতে দেখল, এবং তার কাছেই একটি কুমড়োর ভাঙা টুকরোগুলো পড়ে ছিল. স্লিপি হলোতে আর কেউ আমাকে দেখেনি. কিন্তু আমার গল্পটি বারবার বলা হতে থাকল, বছরের পর বছর ধরে তা ছড়িয়ে পড়ল. মাথাহীন ঘোড়সওয়ারের গল্পটি আমেরিকার অন্যতম প্রিয় ভুতুড়ে কিংবদন্তি হয়ে ওঠে, বিশেষ করে হ্যালোইনের সময়. এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে একটি রহস্যময় গল্প কতটা মজার হতে পারে এবং এটি মানুষকে একটি অন্ধকার ও ঝড়ো রাতে তাদের নিজস্ব ভুতুড়ে অভিযানের কল্পনা করতে অনুপ্রাণিত করে.