ইয়ারবা মাতে-এর কিংবদন্তি - গুয়ারানি

আমার নামটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ আমি ছিলাম একজন বৃদ্ধ, যে তার স্ত্রী আর মেয়েকে নিয়ে জঙ্গলের সবুজ ঘেরাটোপের গভীরে বাস করত। গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো নেচে নেচে মাটিতে পড়ত, আর বাতাস সবসময় ভেজা মাটি আর অর্কিডের গন্ধে ভরা থাকত। আমাদের দিনগুলো ছিল শান্ত, জঙ্গলের ছন্দে বাঁধা—ভোরে বানরের কিচিরমিচির, দিনের গরমে পোকামাকড়ের গুঞ্জন, আর পরের বেলার খাবারের জন্য নিঃশব্দ শিকার। আমাদের কাছে সামান্যই ছিল, কিন্তু আমরা একে অপরের পাশে ছিলাম। তবে মাঝে মাঝে একাকিত্ব হানা দিত, একটা নতুন মুখ বা নতুন গল্পের জন্য মনটা আকুল হয়ে উঠত। আমি কখনও ভাবিনি যে যারা আমাদের জীবন চিরতরে বদলে দেবে, তারা মোটেই মানুষ হবে না, বরং আকাশ থেকে আসা আত্মা হবে। এটি সেই গল্প, যেখানে তাদের কৃতজ্ঞতা আমাদের বন্ধুত্বের পবিত্র উপহার এনে দিয়েছিল, যে কাহিনিকে আমার লোকেরা বলে ইয়েরবা মাতে-এর কিংবদন্তি।

একদিন বিকেলে, আমি যখন আমার পুরোনো ধনুক নিয়ে শিকার থেকে ফিরছিলাম, তখন দেখলাম দুজন যুবতী আমাদের পরিষ্কার করা জায়গার কাছে হাঁটছে। তাদের ত্বক যেন এক ভেতরের আলোয় ঝিকমিক করছিল, আর তাদের চোখে ছিল তারাদের মতো জ্ঞান। তারা ছিল ইয়রি, চাঁদ, আর আরাই, মেঘ, যারা পৃথিবীতে নেমে এসেছিল, যে বিস্ময় তারা সাধারণত ওপর থেকে দেখত, তার মধ্যে হেঁটে দেখার কৌতূহলে। তারা রঙিন প্রজাপতি দেখে মুগ্ধ হচ্ছিল আর গাছের খসখসে ছালে হাত দিচ্ছিল, তাদের হাসি ছিল ঝিরঝিরে বৃষ্টির শব্দের মতো। হঠাৎ, ঝোপঝাড় নড়ে উঠল, আর এক বিশাল কিন্তু ভয়ঙ্কর ইয়াগুয়ারেতে—একটি জাগুয়ার—লাফিয়ে বেরিয়ে এল, তার পেশীগুলো পেঁচানো এবং তার দৃষ্টি স্বর্গীয় অতিথিদের ওপর স্থির। এক মুহূর্ত না ভেবে, আমি আমার ধনুক তুলে নিলাম। একটি তীর, যা আমি নিজেও জানতাম না এমন এক শক্তিতে চালিত হয়ে, সোজা উড়ে গেল এবং সেই বিশাল বিড়ালটাকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিল। ওই দুই নারী আমার দিকে গভীর কৃতজ্ঞতার সাথে তাকাল। যদিও আমার বাড়ি ছিল সাধারণ এবং আমাদের খাবার ছিল সামান্য, আমি তাদের আমাদের যা কিছু ছিল তা না দিয়ে যাত্রা চালিয়ে যেতে দিতে পারলাম না। আমার স্ত্রী এবং মেয়ে তাদের স্বাগত জানাল, এবং আমরা আমাদের সাধারণ খাবার ভুট্টা আর মূল ভাগ করে খেলাম। তারা খুব কম কথা বলেছিল, কিন্তু তাদের উপস্থিতি আমাদের ছোট্ট কুঁড়েঘরকে এক গভীর শান্তিতে ভরিয়ে দিয়েছিল, যা আমরা আগে কখনও অনুভব করিনি।

নারীরা চলে যাওয়ার পর, আমাদের পরিবারের ওপর এক গভীর তৃপ্তি নেমে এল। সেই রাতে, আমি এমন এক স্বপ্ন দেখলাম যা অন্য কোনো স্বপ্নের মতো ছিল না। ইয়রি, চাঁদের দেবী, আমার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর তার মানব রূপ ছিল না, বরং তিনি তার পূর্ণ, উজ্জ্বল মহিমায় প্রকাশ পেয়েছিলেন। তিনি আমার সাহসের জন্য এবং তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণভাবে, আমার উদার মনের জন্য আমাকে ধন্যবাদ জানালেন। তিনি ব্যাখ্যা করলেন যে তিনি আমার আত্মার একাকিত্ব দেখেছেন এবং আমার পরিবার ও আমার লোকদের এমন একটি উপহার দিতে চান যা সেই একাকিত্বকে চিরতরে দূর করে দেবে। এই উপহার হবে আতিথেয়তার প্রতীক এবং বন্ধুত্বের একটি পাত্র। তিনি আমাকে বললেন যে যেখানে আমি তাদের রক্ষা করার জন্য দাঁড়িয়েছিলাম, সেখানে একটি নতুন গাছ জন্মাবে। এর পাতা শুকিয়ে জলে ভিজিয়ে রাখলে একটি পানীয় তৈরি হবে, যা ভাগ করে নেওয়া হবে। তিনি এর নাম দিলেন কা-মাতে, অর্থাৎ ‘বন্ধুত্বের ভেষজ’। তিনি আমাকে নির্দেশ দিলেন যেন আমি সবসময় অতিথিদের এটি পরিবেশন করি এবং এটিকে একটি বৃত্তের মধ্যে ভাগ করে নিই, যা হাত থেকে হাতে ঘুরবে, বিশ্বাস এবং সম্প্রদায়ের চিহ্ন হিসেবে। ভোরে যখন আমার ঘুম ভাঙল, আমি দৌড়ে বাইরে গেলাম। সেখানে, ঠিক যেখানে তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, একটি নতুন, সতেজ সবুজ ঝোপ দাঁড়িয়ে ছিল যার পাতাগুলো ছিল গাঢ় এবং মোমের মতো। আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝলাম যে স্বপ্নটি সত্যি ছিল।

আমি দেবীর নির্দেশাবলী সাবধানে অনুসরণ করলাম। আমি পাতা সংগ্রহ করলাম, আগুনে শুকিয়ে নিলাম এবং একটি ফাঁপা লাউয়ের খোলের মধ্যে রাখলাম। তার ওপর গরম জল ঢেলে, আমি প্রথম চুমুক দিলাম। এক মৃদু উষ্ণতা এবং শক্তি আমার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, যা ক্লান্তি দূর করে দিল এবং আমাকে মাটি ও আকাশের সাথে এক সংযোগের অনুভূতিতে ভরিয়ে দিল। আমি লাউয়ের খোলটি আমার স্ত্রীর হাতে দিলাম, তারপর আমার মেয়ের হাতে, এবং আমরা প্রথমবার মাতে ভাগ করে খেলাম। শীঘ্রই, আমি আমার প্রতিবেশীদের শেখালাম, এবং তারা তাদের প্রতিবেশীদের শেখাল। মাতে ভাগ করে নেওয়ার এই রীতি সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ল। এটি আমাদের সম্প্রদায়ের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল—একসাথে বসার, কথা বলার, শোনার এবং অপরিচিতদের বন্ধু হিসেবে স্বাগত জানানোর একটি কারণ। এই কিংবদন্তি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে দয়ার একটি কাজ, তা যত ছোটই হোক না কেন, সংযোগের এমন ঢেউ তৈরি করতে পারে যা চিরকাল স্থায়ী হয়। আজ, দক্ষিণ আমেরিকা এবং সারা বিশ্বের লক্ষ লক্ষ মানুষ মাতে ভাগ করে নেয়, চাঁদের দেওয়া সেই ঐতিহ্যকে বজায় রেখে। প্রত্যেকবার যখন একটি লাউয়ের খোল হাতবদল হয়, তখন তা গুয়ারানিদের আত্মাকে বহন করে, একটি চিরন্তন বার্তা দেয় যে আমাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ হলো একে অপরের সাথে ভাগ করে নেওয়া বন্ধুত্ব।