কচ্ছপ এবং খরগোশ - গ্রিক

আমার খোলস শুধু আমার বাড়িই নয়; এটা আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে আমি যেন আমার সময় নিয়ে কাজ করি, এক এক পা ফেলে স্থিরভাবে мир দেখি। নমস্কার, আমার নাম কচ্ছপ, এবং যতদূর আমার মনে পড়ে, আমি প্রাচীন গ্রীসের এক সবুজ, রোদ ঝলমলে তৃণভূমিতে বাস করি, যেখানে বুনো ফুলের গন্ধ মধুর মতো এবং ঝর্ণাগুলো মৃদু গান গায়। আমার তৃণভূমিতে একটি খরগোশও থাকত, যে বাতাসের ঝাপটার চেয়েও দ্রুতগতির জন্য বিখ্যাত ছিল। সে চোখের পলকে মাঠের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ছুটে যেত এবং সে কখনও কাউকে তা ভুলতে দিত না। এক উজ্জ্বল সকালে, সে আমার ধীর গতি দেখে হাসল এবং গর্ব করে বলল যে আমি তৃণভূমি পার করার আগেই সে পুরো পৃথিবী ঘুরে আসতে পারবে। তখনই আমার মনে একটি শান্ত ধারণা জন্মাল। আমি তাকে একটি দৌড় প্রতিযোগিতার জন্য চ্যালেঞ্জ করলাম। অন্যান্য পশুরা অবাক হয়ে গেল, কিন্তু আমি শান্তভাবে তার দিকে তাকালাম। এটি সেই দৌড়ের গল্প, যা মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে বলে আসছে, যা কচ্ছপ এবং খরগোশ নামে পরিচিত।

দৌড়ের দিন এসে গেল, এবং সব পশুরা জড়ো হলো। শেয়ালকে বিচারক হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছিল, এবং সে একটি বড় পাতা নেড়ে আমাদের দৌড় শুরু করার ইঙ্গিত দিল। হুশ! খরগোশটা বাদামী পশমের এক ঝাপসা ছায়া হয়ে গেল, ধুলো উড়িয়ে প্রথম পাহাড়ের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল। আমি শুনলাম কিছু ছোট পশু হাসাহাসি করছে, কিন্তু আমি তাদের কথায় কান দিলাম না। আমি আমার প্রথম পদক্ষেপ নিলাম, তারপর আরেকটা, এবং আরেকটা। আমার গতি কখনও বদলায়নি। আমি ফিসফিস করা ওক গাছের পাশ দিয়ে, ঝর্ণার কাছে শীতল, স্যাঁতস্যাঁতে ফার্নের মধ্যে দিয়ে এবং দীর্ঘ, ঘাসযুক্ত ঢাল বেয়ে উপরে উঠতে লাগলাম। সূর্য যখন আকাশে অনেক উপরে, তখন আমি সামনে একটি অদ্ভুত দৃশ্য দেখলাম। সেখানে, একটি ছায়াময় গাছের নিচে, খরগোশ গভীর ঘুমে মগ্ন ছিল। আপনি কি কল্পনা করতে পারেন যে আপনার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বীকে এমন গভীর ঘুমে মগ্ন দেখতে কেমন লাগে, যখন আপনি এত পিছিয়ে আছেন? সে তার জয় সম্পর্কে এতটাই নিশ্চিত ছিল যে সে ভেবেছিল একটু ঘুমিয়ে নিলে কোনো ক্ষতি হবে না। তার এই অহংকারে আমি রাগ করতে পারতাম, কিন্তু তার বদলে আমি শুধু আমার লক্ষ্যের দিকে মনোযোগ দিলাম। আমি বিশ্রাম নিতে বা গর্ব করতে থামিনি। আমি শুধু চলতে থাকলাম, আমার পা ধীর, নির্ভরযোগ্য ছন্দে চলতে থাকল। ধাপে ধাপে, আমি ঘুমন্ত খরগোশকে পার হয়ে গেলাম, আমার চোখ দূরের শেষ লাইনের দিকে স্থির ছিল। যাত্রাটা দীর্ঘ ছিল, এবং আমার পেশী ক্লান্ত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আমার মনোবল কখনও টলেনি। আমি জানতাম যে দৌড় শেষ করাটা আমি কত দ্রুত করছি তার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

আমি যখন ফিনিশ লাইনের কাছে পৌঁছলাম, পশুদের ভিড় থেকে একটি উল্লাসধ্বনি উঠল। তারা অবাক এবং উত্তেজিত ছিল। আমি লাইন পার করার ঠিক মুহূর্তে খরগোশ তার ঘুম থেকে জেগে উঠে দেখল কী ঘটছে। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে দৌড়াল, কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। আমি ইতিমধ্যেই জিতে গেছি। সে আমার কাছে এল, হাঁপাতে হাঁপাতে এবং বিনীতভাবে স্বীকার করল যে আমার অবিচল প্রচেষ্টা তার অসতর্ক গতিকে হারিয়ে দিয়েছে। আমাদের গল্পটি প্রথম বলেছিলেন ঈশপ নামের একজন জ্ঞানী গল্পকার, অনেক দিন আগে প্রাচীন গ্রীসে। তিনি মানুষকে দেখাতে চেয়েছিলেন যে অহংকারী এবং অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হওয়া ব্যর্থতার কারণ হতে পারে, যেখানে অধ্যবসায় এবং সংকল্প আপনাকে আশ্চর্যজনক জিনিস অর্জন করতে সাহায্য করতে পারে, এমনকি যখন তা অসম্ভব মনে হয়। এই ধারণা, 'ধীর এবং স্থির গতিতে দৌড় জেতা যায়,' সময়ের সাথে সাথে ছড়িয়ে পড়েছে। এটি বই, কার্টুন এবং এমনকি বাবা-মা ও শিক্ষকদের দেওয়া উপদেশেও দেখা যায়। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে দ্রুত বা সবচেয়ে চটকদার না হওয়াটা ঠিক আছে। আসল ব্যাপার হলো আপনি চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন, আপনি হাল ছাড়ছেন না এবং আপনি নিজের শক্তিতে বিশ্বাস রাখেন। তৃণভূমিতে আমাদের ছোট্ট দৌড়টি একটি শক্তিশালী পৌরাণিক কাহিনীতে পরিণত হয়েছে যা আজও সারা বিশ্বের মানুষকে এক এক পা করে এগিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত করে।