শাহমারানের কিংবদন্তী

আমার জগৎ তোমাদের মতো নয়। এটি আনাতোলিয়ার সূর্য-উষ্ণ মাটির গভীরে এক শান্ত, শীতল জায়গা, যেখানে ফিসফিস প্রতিধ্বনিত হয় এবং একমাত্র আলো আসে প্রাচীন স্ফটিকের আভা থেকে। আমি অর্ধ-মানবী, অর্ধ-সর্প, এবং আমার সন্তানেরা হলো অগণিত সাপ যারা ছায়ায় কুণ্ডলী পাকিয়ে থাকে, তাদের আঁশ রত্নের মতো ঝকঝক করে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, আমরা নিখুঁত শান্তিতে বাস করেছি, পৃথিবীর গভীরতম গোপনীয়তা এবং জ্ঞান রক্ষা করেছি। আমার নাম শাহমারান, এবং আমি সাপের রানি। এটি সেই গল্প যেখানে আমার লুকানো জগৎ এক মানুষের দ্বারা আবিষ্কৃত হয়েছিল, এবং কীভাবে নিরাময়ের সবচেয়ে বড় রহস্য তোমাদের জগতে এসেছিল এক বেদনাদায়ক ভালোবাসা এবং বিশ্বাসঘাতকতার মাধ্যমে। এটি শাহমারানের কিংবদন্তি।

এই গল্পের শুরুটা আমাকে দিয়ে নয়, বরং কামসাপ নামে এক তরুণ, দয়ালু মনের মানুষকে দিয়ে। সে আমার রাজ্যের উপরে, টারসাস শহরের কাছে একটি গ্রামে বাস করত। একদিন, বন্ধুদের সাথে মধু সংগ্রহ করার সময়, তাকে একটি মৌচাক আনার জন্য একটি গভীর গুহায় নামানো হয়েছিল। তার বন্ধুরা, তার ভাগের লোভে, তাকে সেখানে অন্ধকারে একাই ফেলে চলে যায়। ভীত হয়ে কামসাপ গুহার দেয়ালে একটি ছোট গর্ত দেখতে পেল, যেখান থেকে একটি ক্ষীণ আলো আসছিল। সে সেই গর্ত দিয়ে নিজেকে কোনোমতে প্রবেশ করিয়ে এক বিশাল ভূগর্ভস্থ বাগানে এসে পড়ল, যা পৃথিবীর বুকে থাকা যেকোনো স্বর্গের চেয়েও সুন্দর ছিল। এটি ছিল আমার রাজ্য। যখন আমার সাপেরা তাকে আমার সামনে নিয়ে এল, আমি তার হৃদয়ে কোনো বিদ্বেষ দেখিনি, কেবল ভয় এবং বিস্ময় দেখেছিলাম। তাকে ক্ষতি করার পরিবর্তে, আমি তাকে স্বাগত জানিয়েছিলাম। বহু বছর ধরে, কামসাপ আমার সাথে ছিল। আমি তাকে আমার জানা সবকিছু শিখিয়েছিলাম: ফুলের ভাষা, শিকড় ও ভেষজের নিরাময় ক্ষমতা, এবং মহাবিশ্বের সেইসব রহস্য যা আমি হাজার হাজার বছর ধরে রক্ষা করে এসেছি। সে একজন ভালো ছাত্র এবং বিশ্বস্ত বন্ধু ছিল, এবং আমি তাকে ছেলের মতো ভালোবাসতে শুরু করেছিলাম। কিন্তু তার মন উপরের জগতের জন্য, সূর্যের উষ্ণতা এবং তার মানুষের মুখের জন্য আকুল হয়ে থাকত।

ভারাক্রান্ত হৃদয়ে আমি তাকে যেতে দিতে রাজি হলাম, কিন্তু একটা শর্তে: সে কখনো আমার অবস্থান প্রকাশ করবে না বা কাউকে বলবে না যে সে আমার সাথে দেখা করেছে। তার নীরবতা নিশ্চিত করার জন্য, আমি তাকে একটি সতর্কবার্তাও দিয়েছিলাম। ‘কখনো অন্য পুরুষদের সাথে গোসল করবে না,’ আমি তাকে বলেছিলাম, ‘কারণ আমার সাথে কাটানো সময় তোমাকে বদলে দিয়েছে।’ কামসাপ প্রতিজ্ঞা করল এবং তার জগতে ফিরে গেল। বছর কেটে গেল, এবং সে তার কথা রেখেছিল। কিন্তু একদিন, তার দেশের সুলতান ভয়ানক অসুস্থ হয়ে পড়লেন। রাজকীয় চিকিৎসকরা কিছুই করতে পারলেন না। সুলতানের দুষ্ট এবং উচ্চাভিলাষী উজির ঘোষণা করলেন যে একমাত্র প্রতিকার হলো শাহমারানের মাংস খুঁজে বের করে খাওয়া। সে জানত যে যে কেউ আমার সাথে দেখা করেছে তার শরীরে একটি চিহ্ন থাকবে—তার ত্বক, ভিজে গেলে, সাপের আঁশের মতো আবছা চিহ্ন দেখাবে। উজির রাজ্যের প্রত্যেক পুরুষকে সর্বজনীন হামামে গোসল করার নির্দেশ দিলেন। কামসাপ প্রত্যাখ্যান করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সুলতানের প্রহরীরা তাকে স্নানাগারে টেনে নিয়ে যায়। জল তার ত্বকে স্পর্শ করার সাথে সাথেই সেই ঝকঝকে আঁশগুলো ফুটে উঠল। তার গোপন কথা প্রকাশ হয়ে গেল। অত্যাচারের হুমকি পেয়ে, ভীত কামসাপ সবকিছু স্বীকার করল এবং উজির ও তার সৈন্যদের আমার গুহার প্রবেশপথে নিয়ে গেল।

যখন আমি সৈন্যদের নেতৃত্বে কামসাপকে দেখলাম, আমার হৃদয়ে এমন এক দুঃখ নেমে এলো যা যেকোনো গুহার চেয়েও গভীর। আমি লড়াই করিনি; আমি জানতাম আমার ভাগ্য এসে গেছে। যখন তারা আমাকে নিয়ে যাচ্ছিল, আমি আমার চূড়ান্ত নির্দেশাবলী জানালাম, যাতে আমার জ্ঞান হারিয়ে না যায় বা অপব্যবহার না হয়। ‘আমার শরীরে তিনটি রহস্য আছে,’ আমি তাদের বললাম। ‘আমার লেজে রয়েছে এক শক্তিশালী বিষ। আমার শরীরে রয়েছে সমস্ত রোগের প্রতিকার। আর আমার মাথায় রয়েছে আমার সমস্ত জ্ঞান।’ আমি তাদের আমার শরীরকে তিনটি আলাদা পাত্রে রান্না করার নির্দেশ দিলাম। লোভী উজিরকে, যে ক্ষমতার জন্য আকুল ছিল, আমি বললাম সে যেন আমার লেজের জল পান করে। মৃত্যুপথযাত্রী সুলতানকে আমি বললাম আমার শরীরের জল পান করতে। আর কামসাপকে, আমার প্রিয়, ভগ্নহৃদয় কামসাপকে, আমি আমার মাথার জল পান করার আদেশ দিলাম। উজির, আমার জ্ঞান নিজের জন্য চুরি করার লোভে, অবাধ্য হয়ে আমার লেজের জল পান করল এবং সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল। সুলতান আমার শরীরের নিরাময়ী জল পান করে অবিলম্বে সুস্থ হয়ে উঠলেন। কামসাপ, কাঁদতে কাঁদতে, আমার কথামতো আমার মাথার জল পান করল। সেই মুহূর্তে, আমার সমস্ত জ্ঞান, নিরাময় এবং প্রকৃতির সমস্ত রহস্য তার মধ্যে প্রবাহিত হলো। সে সমস্ত মানুষের মধ্যে সবচেয়ে জ্ঞানী হয়ে উঠল, লোকমান হাকিম নামে এক কিংবদন্তী নিরাময়কারী।

আমার গল্পটা দুঃখের, বিশ্বাস ও বিশ্বাসঘাতকতার এক কাহিনী। কিন্তু এটি ত্যাগ এবং জ্ঞান হস্তান্তরেরও একটি গল্প। আমি আমার জীবন দিয়েছিলাম যাতে পৃথিবীর জ্ঞান মানবতাকে সাহায্য করতে পারে। আজও, আমার ছবি কাঠে খোদাই করা হয়, গালিচায় বোনা হয়, এবং তুরস্ক এবং তার বাইরেও তামার পাত্রে খোদাই করা হয়। মানুষ আমাকে একজন অভিভাবক, নিরাময়, জ্ঞান এবং অনন্ত জীবনের প্রতীক হিসেবে দেখে। বলা হয়, আমার সন্তানেরা, অর্থাৎ সাপেরা, এখনও আমাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে, তারা জানে না যে আমি চলে গেছি। তারা বিশ্বাস করে যে যখন তারা সত্য জানতে পারবে, তখন তারা পৃথিবী থেকে উঠে আসবে এবং জগৎ পুনরুদ্ধার করবে। কিন্তু ততদিন পর্যন্ত, আমার গল্প বেঁচে থাকবে—একটি সতর্কবার্তা হিসেবে নয়, বরং একটি অনুস্মারক হিসেবে যে ক্ষতির মধ্যেও মহান জ্ঞান খুঁজে পাওয়া যায়, এবং গভীরতম জ্ঞান প্রায়শই সবচেয়ে বড় ত্যাগ থেকে আসে। এটি মানুষকে প্রাকৃতিক জগতের মধ্যে লুকিয়ে থাকা জাদু এবং ঔষধের সন্ধান করতে অনুপ্রাণিত করে চলেছে।