শোলোটল (আজটেক দেবতা)

পৃথিবীটা ছিল অন্ধকার আর নিস্তব্ধ, এমন এক ভোরের অপেক্ষায় যা আর আসবে না। আমার এটা জানা উচিত, কারণ আমি সেখানে ছিলাম। আমার নাম জোলটল, আর আমি কুকুরের মাথাওয়ালা এক দেবতা, অন্ধকারের মধ্যে পথপ্রদর্শক। আমার যমজ ভাই, মহান কোয়েটজালকোটল, এবং অন্যান্য দেবতারা পবিত্র শহর টিওটিহুয়াকানে জড়ো হয়েছিলেন। আমরা একটি নতুন সূর্য তৈরি করেছিলাম, একটি বিশাল জ্বলন্ত অগ্নিগোলক, কিন্তু সেটি আকাশে স্থির হয়ে ঝুলে ছিল, তার যাত্রা শুরু করতে অস্বীকার করছিল। আমাদের সামনে একটি ভয়ানক সিদ্ধান্ত ছিল: সূর্যকে জীবন দিতে হলে, আমাদের দেবতাদের নিজেদের জীবন দিতে হবে। এটি সেই ঘটনার গল্প, পঞ্চম সূর্যের পৌরাণিক কাহিনী।

একে একে অন্য দেবতারা সাহসের সাথে তাদের শেষ পরিণতির মুখোমুখি হলেন। কিন্তু আমি, জোলটল, ভয়ে কাঁপছিলাম। আমি এই পৃথিবীকে ভালোবাসতাম, এর সমস্ত অদ্ভুত এবং সুন্দর রূপের জন্য, এবং আমি এটি ছেড়ে যেতে চাইনি। তাই, আমি দৌড়ালাম। আমাকে পাঠানো হয়েছিল সেই একজনের কাছ থেকে যে এই উৎসর্গ সম্পূর্ণ করবে, সেই দ্রুতগামী বায়ু দেবতা, এহেকাটল। আমি লুকানোর জন্য জায়গা খুঁজতে লাগলাম আর আমার হৃৎপিণ্ড ধক ধক করে কাঁপছিল। ধারালো, কাঁটাযুক্ত পাতা সহ ম্যাগুয়ে গাছের একটি ক্ষেত দেখে, আমি নিজেকে রূপান্তরিত করলাম, তাদের মধ্যে একজন হয়ে গেলাম। আমি দুই-কাণ্ডওয়ালা মেক্সোলটল হয়ে গেলাম, আশা করেছিলাম এহেকাটল আমাকে পাশ কাটিয়ে চলে যাবে। কিন্তু সে চালাক ছিল এবং শীঘ্রই আমাকে খুঁজে পেল। আমি আবার পালালাম, এবার জলের ধারে। আমি সেই শীতল, অন্ধকার হ্রদে গভীরে ডুব দিলাম এবং আরও একবার আমার রূপ পরিবর্তন করলাম। আমি একটি অদ্ভুত, পিচ্ছিল প্রাণী হয়ে গেলাম যা তার পুরো জীবন জলের নিচে কাটাতে পারে, যার পালকের মতো ফুলকা এবং চোখ যা কখনও পলক ফেলে না। আমি হয়ে গেলাম অ্যাক্সোলটল। এক মুহূর্তের জন্য, আমি ভেবেছিলাম আমি নিরাপদ, কাদায় লুকিয়ে আছি। কিন্তু বাতাস সব জায়গায় যেতে পারে, এমনকি জলের মধ্যেও। এহেকাটল আমাকে আবার খুঁজে পেল। আর পালানোর কোনো জায়গা ছিল না। আমি জানতাম আমার সময় এসে গেছে, এবং আমার উৎসর্গ প্রয়োজন ছিল সেই মানুষদের জন্য আলো এবং জীবন আনতে যারা জন্ম নেওয়ার অপেক্ষায় ছিল।

আমার জীবন, এবং অন্য দেবতাদের জীবনের বিনিময়ে, পঞ্চম সূর্য অবশেষে চলতে শুরু করল। এটি আকাশে উঠে গেল, প্রথমবারের মতো পৃথিবীকে সোনালী আলো এবং উষ্ণতায় স্নান করিয়ে দিল। তবে আমার গল্প সেখানেই শেষ হয়নি। যেহেতু আমি শেষকে খুব ভয় পেয়েছিলাম, তাই আমাকে একটি নতুন উদ্দেশ্য দেওয়া হয়েছিল: যখন মানুষের আত্মারা মিক্টলানের পাতালপুরীতে যাত্রা করবে, তখন তাদের পথপ্রদর্শক হওয়া। আমি তাদের অন্ধকারের মধ্যে দিয়ে পথ দেখাব, ঠিক যেমন আমি একসময় অন্ধকারে লুকানোর চেষ্টা করেছিলাম। প্রাচীন মেক্সিকোর অ্যাজটেক লোকেরা আমার গল্প বলত এটা ব্যাখ্যা করার জন্য যে জিনিসগুলো কোথা থেকে এসেছে, যেমন বিশেষ ম্যাগুয়ে গাছ এবং আশ্চর্যজনক অ্যাক্সোলটল যা নিজেকে সুস্থ করতে পারে। আজও, আমার গল্প মানুষকে অনুপ্রাণিত করে। শিল্পীরা আমার কুকুরের মাথাওয়ালা রূপ এবং খেলাচ্ছলে থাকা অ্যাক্সোলটলের ছবি আঁকে। গল্পটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে ভয় পাওয়াটা স্বাভাবিক, কিন্তু কখনও কখনও আমাদের প্রিয়জনদের জন্য সাহসী হতে হয়। এটি আমাদের শেখায় যে একটি সমাপ্তি থেকেও একটি নতুন শুরু উজ্জ্বল হতে পারে, এবং এমনকি সবচেয়ে অন্ধকার জায়গাতেও, একজন পথপ্রদর্শক আমাদের পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করার জন্য থাকে।