ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক সোসাইটি

আমরা ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক সোসাইটি। আমাদের গল্প শুরু হয়েছিল ১৮৮৮ সালের ২৭শে জানুয়ারী, ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে। সেদিন ৩৩ জন বিজ্ঞানী, ভূগোলবিদ এবং অভিযাত্রী একটি বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে একত্রিত হয়েছিলেন। তারা এমন একটি সমিতি তৈরি করতে চেয়েছিলেন যা 'ভৌগোলিক জ্ঞানের বৃদ্ধি এবং প্রসারে' কাজ করবে। তাদের স্বপ্ন ছিল পৃথিবীর অজানা স্থানগুলো অন্বেষণ করা এবং সেই সব নতুন আবিষ্কার সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়া। সেই সময়ে, বিশ্বের অনেক অংশই ছিল রহস্যে ঘেরা, এবং আমাদের প্রতিষ্ঠাতারা বিশ্বাস করতেন যে জ্ঞান ভাগ করে নেওয়ার মাধ্যমে মানবজাতিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব। তাই, আমাদের জন্ম হয়েছিল আবিষ্কারের প্রতি গভীর ভালোবাসা এবং সেই আবিষ্কারগুলো সবার সাথে ভাগ করে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি নিয়ে।

আমাদের মূল লক্ষ্য ছিল জ্ঞান ছড়িয়ে দেওয়া, আর এর জন্য আমাদের একটি শক্তিশালী মাধ্যমের প্রয়োজন ছিল। সেই মাধ্যমটি হলো আমাদের পত্রিকা, ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক ম্যাগাজিন। প্রথমদিকে, এটি ছিল মূলত বিজ্ঞানীদের জন্য লেখা একটি পত্রিকা, যার ভাষা ছিল বেশ কঠিন এবং ছবি প্রায় ছিলই না। কিন্তু সম্পাদক গিলবার্ট এইচ. গ্রোভেনরের নেতৃত্বে এর একটি বড় পরিবর্তন ঘটে। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে পৃথিবীর বিস্ময়কর গল্পগুলো সবার কাছে পৌঁছানোর জন্য সেগুলোকে আকর্ষণীয় করে তুলতে হবে। তার সম্পাদনায়, আমাদের পত্রিকা শুধুমাত্র তথ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে, অসাধারণ ফটোগ্রাফি দিয়ে পাঠকদের মুগ্ধ করতে শুরু করে। আমরাই প্রথম দিকের প্রকাশনাগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিলাম যারা রঙিন ছবি ছাপিয়েছিল, যা সেই সময়ে একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ ছিল। ১৯১০ সালে, আমরা আমাদের পত্রিকার চারপাশে সেই বিখ্যাত হলুদ বর্ডার যুক্ত করি, যা আজও আমাদের পরিচয়ের একটি অংশ হয়ে আছে। এই পরিবর্তনের ফলে, ভূগোল এবং বিজ্ঞান আর শুধুমাত্র ক্লাসরুম বা গবেষণাগারের বিষয় রইল না, বরং সারা বিশ্বের মানুষের বসার ঘরের আলোচনার বিষয় হয়ে উঠল।

জ্ঞান অর্জনের জন্য আমরা শুধু পত্রিকাই প্রকাশ করিনি, আমরা পৃথিবীর দুর্গমতম স্থানগুলোতে অভিযাত্রীদের পৌঁছাতেও সাহায্য করেছি। আমরা এমন সব অভিযানে অর্থায়ন করেছি যা মানুষের কল্পনার সীমানাকে প্রসারিত করেছে। উদাহরণস্বরূপ, আমরা রবার্ট পিয়ারির উত্তর মেরু অভিযানে সহায়তা করেছি, যা ছিল পৃথিবীর শীর্ষে পৌঁছানোর এক দুঃসাহসিক প্রচেষ্টা। আমরা হিরাম বিংহামকেও সমর্থন করেছি, যার কাজের ফলে পেরুর আন্দিজ পর্বতমালার গভীরে লুকিয়ে থাকা প্রাচীন ইনকা শহর মাচু পিচু বিশ্বের সামনে উন্মোচিত হয়। আমাদের সমর্থন শুধুমাত্র স্থলভাগেই সীমাবদ্ধ ছিল না। আমরা মানুষকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে এবং সমুদ্রের গভীরতম বিন্দুতে যেতেও উৎসাহিত করেছি। আমরা মাউন্ট এভারেস্টে প্রথম আমেরিকান অভিযানে সহায়তা করেছি এবং সমুদ্রবিজ্ঞানী জ্যাক কৌস্টোর अविश्वसनीय ডুবো অভিযানের অংশীদার হয়েছি। তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য কাজগুলোর মধ্যে একটি ছিল ১৯৬০ সালে মারিয়ানা ট্রেঞ্চের গভীরে ডুব দেওয়া, যা পৃথিবীর সবচেয়ে গভীরতম স্থান। এই অভিযানগুলো আমাদের পৃথিবীকে নতুনভাবে দেখতে শিখিয়েছে।

সময়ের সাথে সাথে, আমাদের কাজের পরিধি আরও বিস্তৃত হয়েছে। শুধুমাত্র নতুন স্থান আবিষ্কার করাই আমাদের একমাত্র লক্ষ্য ছিল না; আমরা জীবন এবং ইতিহাসের রহস্য উন্মোচনেও মনোনিবেশ করেছি। আমরা লুই এবং মেরি লিকির মতো জীবাশ্ম বিজ্ঞানীদের দীর্ঘমেয়াদী গবেষণায় সহায়তা করেছি। আফ্রিকায় তাদের আবিষ্কৃত জীবাশ্মগুলো মানব বিবর্তনের ইতিহাস সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে। একইভাবে, আমরা জেন গুডাল এবং ডায়ান ফসীর মতো প্রাইমেট গবেষকদের যুগান্তকারী কাজেও সমর্থন জুগিয়েছি। জেন গুডাল শিম্পাঞ্জিদের আচরণ নিয়ে এবং ডায়ান ফসী গরিলাদের জীবনযাত্রা নিয়ে যে গবেষণা করেছেন, তা এই অসাধারণ প্রাণীগুলো সম্পর্কে আমাদের গভীর অন্তর্দৃষ্টি দিয়েছে। এই সব গবেষণা এবং অন্বেষণ থেকে আমরা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উপলব্ধি করেছি: আমাদের এই সুন্দর গ্রহ এবং এর বাসিন্দারা বিপদের মধ্যে রয়েছে। তাই, আমাদের লক্ষ্য শুধু আবিষ্কার করা নয়, রক্ষা করাও। আমাদের মিশন সময়ের সাথে সাথে বিবর্তিত হয়েছে এবং এখন বিপন্ন প্রজাতি ও তাদের বাসস্থান রক্ষা করা আমাদের অন্যতম প্রধান দায়িত্ব।

আজ আমরা একটি বিশ্বব্যাপী অলাভজনক সংস্থা হিসেবে কাজ করছি। আমাদের মূল লক্ষ্য এখনও ভৌগোলিক জ্ঞানের বৃদ্ধি এবং প্রসার, তবে এখন আমরা গল্প বলার জন্য বিভিন্ন আধুনিক মাধ্যম ব্যবহার করি। আমাদের নিজস্ব টেলিভিশন চ্যানেল এবং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে আমরা পৃথিবীর বিস্ময়কর গল্পগুলো কোটি কোটি মানুষের কাছে পৌঁছে দিই। আমরা আমাদের 'ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক এক্সপ্লোরারস' দের অর্থায়ন অব্যাহত রেখেছি—যারা বিজ্ঞানী, সংরক্ষণবিদ, গল্পকার এবং শিক্ষাবিদ। তারা বিশ্বজুড়ে গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা এবং সংরক্ষণ প্রকল্পে কাজ করছেন। আমাদের প্রতিষ্ঠার ১৩০ বছরেরও বেশি সময় পরেও, আমাদের মূল উদ্দেশ্য একই রয়েছে: আমাদের এই অসাধারণ পৃথিবীর বিস্ময়কে আলোকিত করা এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একে রক্ষা করা। আমরা বিশ্বাস করি, পৃথিবীকে জানলেই তাকে ভালোবাসতে এবং রক্ষা করতে শেখা যায়, আর সেই কাজটিই আমরা করে চলেছি।