ওশেন কনজারভেন্সি

আমরা ওশান কনজারভেন্সি। আমাদের গল্প শুরু হয়েছিল ১৯৭২ সালে, যখন আমরা ডেল্টা কর্পোরেশন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিলাম। আমাদের লক্ষ্য সব সময়ই ছিল মহাসাগর এবং সেখানে বসবাসকারী আশ্চর্যজনক প্রাণীদের রক্ষা করা। আমাদের এই মৌলিক উদ্দেশ্য কখনও বদলায়নি, তবে সময়ের সাথে সাথে আমাদের কাজের পরিধি এবং পদ্ধতি আরও উন্নত হয়েছে। বছরের পর বছর ধরে, আমাদের কাজের প্রতিফলন ঘটাতে আমাদের নাম পরিবর্তিত হয়েছে। অবশেষে ২০০১ সালে আমাদের নাম হয় ওশান কনজারভেন্সি। এই নামটি আমাদের মিশনকে স্পষ্টভাবে প্রকাশ করে: মহাসাগরকে সংরক্ষণ করা।

আমরা একটি অলাভজনক সংস্থা, যার মানে হলো আমরা মুনাফা অর্জনের জন্য কাজ করি না। আমাদের মূল চালিকাশক্তি হলো একটি স্বাস্থ্যকর গ্রহের প্রতি আমাদের দায়বদ্ধতা। আমরা আমাদের কাজকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য বিজ্ঞানকে ভিত্তি হিসেবে ব্যবহার করি। আমরা বিশ্বাস করি যে, সবচেয়ে কার্যকর সমাধানগুলো আসে গবেষণা এবং তথ্যের ওপর ভিত্তি করে। তাই আমরা বিজ্ঞানী, গবেষক এবং বিশেষজ্ঞদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করি। তবে আমরা একা কাজ করি না। আমরা সাধারণ মানুষ, বিভিন্ন দেশের সরকার এবং ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলোর সাথে মিলে একটি স্বাস্থ্যকর মহাসাগরের জন্য সমাধান খুঁজে বের করার চেষ্টা করি। আমরা মনে করি, মহাসাগরের সমস্যাগুলো এতটাই বড় যে, সকলের সম্মিলিত প্রচেষ্টা ছাড়া এর সমাধান সম্ভব নয়। মানুষ, সরকার এবং শিল্প—সবাইকে একসাথে কাজ করতে হবে।

আমাদের সবচেয়ে পরিচিত প্রকল্পগুলোর মধ্যে একটি হলো আন্তর্জাতিক উপকূল পরিচ্ছন্নতা অভিযান (International Coastal Cleanup), যা আমরা ১৯৮৬ সালে শুরু করেছিলাম। প্রতি বছর, আমরা বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ স্বেচ্ছাসেবকদের একত্রিত করি সমুদ্র সৈকত এবং জলপথ থেকে আবর্জনা অপসারণের জন্য। এটি একটি বিশাল বিশ্বব্যাপী প্রচেষ্টা, যেখানে বিভিন্ন বয়সের এবং বিভিন্ন দেশের মানুষ একটি সাধারণ লক্ষ্যের জন্য একত্রিত হন: আমাদের জলকে পরিষ্কার রাখা। কিন্তু এটি কেবল একটি পরিচ্ছন্নতা অভিযানের চেয়েও অনেক বেশি কিছু। স্বেচ্ছাসেবকরা শুধু আবর্জনা সংগ্রহই করেন না, তারা যা কিছু খুঁজে পান, তার প্রতিটি জিনিস নথিভুক্ত করেন। প্রতিটি প্লাস্টিকের বোতল, প্রতিটি সিগারেটের বাট, প্রতিটি খাবারের মোড়ক—সবকিছু গণনা করা হয় এবং তথ্য হিসেবে রেকর্ড করা হয়।

এই তথ্য সংগ্রহ প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি আমাদের ‘সিটিজেন সায়েন্স’ বা নাগরিক বিজ্ঞানের একটি শক্তিশালী উদাহরণ, যেখানে সাধারণ মানুষ বৈজ্ঞানিক তথ্য সংগ্রহে সহায়তা করে। এই সংগৃহীত ডেটা বিজ্ঞানীদের এবং নীতি নির্ধারকদের মহাসাগর দূষণের উৎস সম্পর্কে বুঝতে সাহায্য করে। যখন আমরা জানি কোন ধরনের আবর্জনা সবচেয়ে বেশি পাওয়া যাচ্ছে, তখন আমরা সেই সমস্যার মূল কারণ খুঁজে বের করতে পারি। উদাহরণস্বরূপ, যদি কোনো নির্দিষ্ট এলাকার সৈকতে প্রচুর পরিমাণে প্লাস্টিকের স্ট্র পাওয়া যায়, তবে আমরা সেই তথ্য ব্যবহার করে স্থানীয় রেস্তোরাঁ এবং ব্যবসাগুলোকে স্ট্র-এর ব্যবহার কমাতে উৎসাহিত করতে পারি। এই ডেটা আমাদের একক-ব্যবহারের প্লাস্টিকের (single-use plastics) ব্যবহার কমানোর মতো সমাধানের পক্ষে কথা বলতে সাহায্য করে, যা প্রায়শই সমুদ্রে গিয়ে শেষ হয়। এভাবেই একটি সাধারণ পরিচ্ছন্নতা অভিযান বড় ধরনের পরিবর্তনের অনুঘটক হয়ে ওঠে।

দূষণের বিরুদ্ধে লড়াই করার পাশাপাশি, আমরা মহাসাগরের গুরুত্বপূর্ণ বাসস্থানগুলো রক্ষা করার জন্যও কাজ করি। আমরা সামুদ্রিক সুরক্ষিত এলাকা (marine protected areas) প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেছি। এই এলাকাগুলো অনেকটা মহাসাগরের জাতীয় উদ্যানের মতো, যেখানে বন্যপ্রাণী এবং তাদের বাসস্থান সুরক্ষিত থাকে। স্থলভাগের জাতীয় উদ্যানগুলো যেমন বন, পর্বত এবং বন্যপ্রাণীদের রক্ষা করে, তেমনই সামুদ্রিক সুরক্ষিত এলাকাগুলো প্রবাল প্রাচীর, কেল্প ফরেস্ট এবং গভীর সমুদ্রের গিরিখাতের মতো নাজুক বাস্তুতন্ত্রকে রক্ষা করে। এই সুরক্ষিত এলাকাগুলোতে মাছ ধরা, নৌচলাচল এবং অন্যান্য মানবিক কার্যকলাপের ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়, যাতে সামুদ্রিক জীবন নিরাপদে বেড়ে উঠতে পারে।

এর একটি চমৎকার উদাহরণ হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফ্লোরিডা কীজ ন্যাশনাল মেরিন স্যাঙ্কচুয়ারি (Florida Keys National Marine Sanctuary) তৈরিতে আমাদের ভূমিকা। আমরা এই অভয়ারণ্য প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছি। এই বিশেষ জায়গাটি ভঙ্গুর প্রবাল প্রাচীর এবং সেগুলোর ওপর নির্ভরশীল হাজার হাজার প্রজাতির প্রাণীকে রক্ষা করতে সাহায্য করে। প্রবাল প্রাচীরগুলো প্রায়শই ‘সমুদ্রের রেইনফরেস্ট’ হিসেবে পরিচিত, কারণ এগুলো অবিশ্বাস্য জীববৈচিত্র্যের আবাসস্থল। এই প্রাচীরগুলোকে রক্ষা করার মাধ্যমে আমরা শুধু অগণিত মাছ, কচ্ছপ এবং অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণীদেরই রক্ষা করি না, আমরা উপকূলীয় সম্প্রদায়গুলোকেও ঝড়ের হাত থেকে রক্ষা করি এবং পর্যটন ও মাছ ধরার মাধ্যমে স্থানীয় অর্থনীতিকে সমর্থন করি।

আজ, আমাদের কাজ অনেকগুলো বড় চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করছে, কারণ মহাসাগরের সমস্যাগুলো আরও জটিল হয়ে উঠেছে। আমাদের ‘ট্র্যাশ ফ্রি সিজ’ (Trash Free Seas®) কর্মসূচি প্লাস্টিককে প্রথম স্থানেই জলে পৌঁছানো থেকে বিরত রাখার জন্য কাজ করে। আন্তর্জাতিক উপকূল পরিচ্ছন্নতা অভিযান যেখানে ইতিমধ্যে জমে থাকা আবর্জনা পরিষ্কার করে, সেখানে এই কর্মসূচিটি সমস্যার উৎসে গিয়ে কাজ করে, যাতে প্লাস্টিক বর্জ্য নদীতে বা সমুদ্রে যেতেই না পারে। আমরা টেকসই মৎস্যচাষ (sustainable fisheries) তৈরির দিকেও মনোযোগ দিই, যাতে অতিরিক্ত মাছ ধরা (overfishing) প্রতিরোধ করা যায়। এর অর্থ হলো এমনভাবে মাছ ধরা, যাতে মাছের جمعیت সুস্থ থাকে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্যও মাছ অবশিষ্ট থাকে।

জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে আর্কটিকের ভঙ্গুর বাস্তুতন্ত্র রক্ষার কাজও আমরা করছি। বরফ গলে যাওয়ার সাথে সাথে সেখানকার জীবনযাত্রা বদলে যাচ্ছে, এবং আমরা এই পরিবর্তনের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে সেখানকার বন্যপ্রাণীদের সাহায্য করার উপায় খুঁজছি। এছাড়াও, আমরা মহাসাগরের অম্লীকরণ (ocean acidification) মোকাবিলার মতো কঠিন সমস্যা নিয়েও কাজ করছি। বায়ুমণ্ডল থেকে অতিরিক্ত কার্বন ডাই অক্সাইড শোষণের ফলে সমুদ্রের জল আরও অম্লীয় হয়ে উঠছে, যা ঝিনুক এবং প্রবালের মতো খোলসযুক্ত প্রাণীদের জন্য মারাত্মক হুমকি সৃষ্টি করছে। আমাদের সমস্ত প্রচেষ্টার मार्गदर्शक হিসেবে আমরা বিজ্ঞানকে ব্যবহার করি এবং একটি স্বাস্থ্যকর মহাসাগরের জন্য মানুষকে একত্রিত করতে থাকি। কারণ আমরা জানি, একটি সুস্থ মহাসাগর কেবল বন্যপ্রাণীর জন্যই নয়, এর ওপর নির্ভরশীল সমস্ত সম্প্রদায়ের জন্যও অপরিহার্য।