প্রোজেটো তামার

আমরা প্রোজেটো তামার। আমাদের নামটি পর্তুগিজ শব্দ 'tartaruga marinha' থেকে এসেছে, যার অর্থ 'সামুদ্রিক কচ্ছপ'। ১৯৮০ সালে ব্রাজিলে আমাদের যাত্রা শুরু হয়েছিল। সেই সময়ে, এখানকার পাঁচটি প্রজাতির সামুদ্রিক কচ্ছপ বিলুপ্তির পথে ছিল। মানুষ তাদের মাংস, ডিম এবং খোলের জন্য ব্যাপকভাবে শিকার করত। এই প্রাচীন সামুদ্রিক প্রাণীদের নিশ্চিত বিলুপ্তির হাত থেকে বাঁচানোর একটি জরুরি লক্ষ্য নিয়েই আমাদের প্রতিষ্ঠা করা হয়েছিল। আমাদের বুঝতে হয়েছিল যে, যদি আমরা দ্রুত কিছু না করি, তবে এই অসাধারণ প্রাণীরা চিরতরে হারিয়ে যাবে। তাই, আমাদের লক্ষ্য ছিল শুধুমাত্র কচ্ছপদের বাঁচানোই নয়, বরং এমন একটি দীর্ঘস্থায়ী সমাধান খুঁজে বের করা যা মানুষ এবং কচ্ছপ উভয়কেই একসঙ্গে বাঁচতে সাহায্য করবে।

এই বিশাল কাজটি একা করা সম্ভব ছিল না, তাই আমরা উপকূলীয় সম্প্রদায়ের সাথে কাজ করার একটি কৌশল তৈরি করি। আমরা জানতাম যে, যে জেলেরা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই উপকূলে বসবাস করছেন, তারাই সমুদ্রকে সবচেয়ে ভালোভাবে চেনেন। আমরা তাদের শত্রু হিসেবে না দেখে, সহযোগী হিসেবে পাশে চেয়েছিলাম। আমাদের মূল কৌশল ছিল সেইসব মানুষদেরই নিয়োগ দেওয়া, যারা একসময় কচ্ছপ শিকার করতেন। আমরা তাদের 'তামার-জেইরোস' বা কচ্ছপ রক্ষক হিসেবে নতুন চাকরি দিয়েছি। এই পদ্ধতির ফলে স্থানীয় মানুষের জন্য নতুন আয়ের সুযোগ তৈরি হয়েছিল এবং একই সাথে আমরা তাদের সমুদ্র বিষয়ক ঐতিহ্যবাহী জ্ঞানকে কচ্ছপ সংরক্ষণের কাজে ব্যবহার করতে পেরেছিলাম। তারা আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী হয়ে ওঠেন এবং তাদের জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা আমাদের প্রচেষ্টাকে অনেক বেশি সফল করে তোলে।

আমাদের কাজের একটি বড় অংশ ব্রাজিলের ১,১০০ কিলোমিটারেরও বেশি উপকূল জুড়ে সরাসরি পরিচালিত হয়। আমাদের দলগুলো প্রতিদিন সৈকতে টহল দেয়, বিশেষ করে রাতে, যখন মা কচ্ছপরা ডিম পাড়তে তীরে আসে। আমাদের প্রথম কাজ হলো মা কচ্ছপটিকে নিরাপদে ডিম পাড়তে দেওয়া এবং তারপর সেই বাসাটিকে রক্ষা করা। কখনও কখনও, বাসাগুলো খুব ঝুঁকিপূর্ণ জায়গায় থাকে, যেমন যেখানে জোয়ারের জল চলে আসতে পারে বা শিকারী প্রাণীর আনাগোনা বেশি। সেইসব ক্ষেত্রে, আমরা খুব সাবধানে ডিমগুলো তুলে নিই এবং আমাদের সুরক্ষিত, খোলা আকাশের নিচে থাকা হ্যাচারিতে নিয়ে যাই। সেখানে ডিমগুলো নিরাপদে ফুটে বাচ্চা বের হয়। যখন হাজার হাজার ছোট্ট কচ্ছপের বাচ্চা ডিম ফুটে বেরোয়, তখন তাদের জীবনের প্রথম এবং সবচেয়ে বিপজ্জনক যাত্রা শুরু হয়—সৈকত থেকে সমুদ্রে পৌঁছানো। এই সময় পাখিসহ অন্যান্য শিকারী প্রাণীরা তাদের জন্য অপেক্ষা করে। আমাদের দল সেখানে উপস্থিত থেকে তাদের রক্ষা করে এবং নিশ্চিত করে যাতে якомога বেশি সংখ্যক বাচ্চা নিরাপদে সমুদ্রে পৌঁছাতে পারে।

সৈকতে বাসা রক্ষা করার পাশাপাশি, আমরা কচ্ছপদের জীবন সম্পর্কে আরও জানতে বৈজ্ঞানিক গবেষণাও পরিচালনা করি। সমুদ্রে তারা কোথায় যায় এবং কীভাবে আচরণ করে তা বোঝার জন্য, আমরা তাদের খোলের উপর ট্যাগ এবং স্যাটেলাইট ট্রান্সমিটার লাগিয়ে দিই। এই ডিভাইসগুলো আমাদের তাদের দীর্ঘ পরিযানের পথ সম্পর্কে মূল্যবান তথ্য পাঠায়। এই তথ্য আমাদের বুঝতে সাহায্য করে যে সমুদ্রের কোন কোন এলাকা তাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং কোথায় তাদের সবচেয়ে বেশি সুরক্ষা প্রয়োজন। এছাড়াও আমাদের উদ্ধার কেন্দ্র রয়েছে। যখন কোনো অসুস্থ বা আহত কচ্ছপ তীরে আটকে পড়ে বা মাছ ধরার জালে আটকা পড়ে, তখন তাদের এই কেন্দ্রগুলোতে নিয়ে আসা হয়। আমাদের পশুচিকিৎসকরা তাদের যত্ন নেন এবং পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলে তাদের আবার বন্য পরিবেশে, অর্থাৎ সমুদ্রে ফিরিয়ে দেওয়া হয়।

আমরা বিশ্বাস করি যে সামুদ্রিক জীবন রক্ষার জন্য শুধু সরাসরি কাজ করলেই হবে না, মানুষকে শিক্ষিত করাও অত্যন্ত জরুরি। এই লক্ষ্যে আমরা বেশ কয়েকটি ভিজিটর সেন্টার তৈরি করেছি। এই কেন্দ্রগুলোতে অ্যাকোয়ারিয়াম এবং বিভিন্ন প্রদর্শনী রয়েছে, যেখানে প্রতি বছর হাজার হাজার ছাত্রছাত্রী এবং পর্যটকরা সামুদ্রিক কচ্ছপ এবং তাদের সংরক্ষণের গুরুত্ব সম্পর্কে জানতে পারে। মানুষ যখন এই অসাধারণ প্রাণীদের কাছাকাছি আসে এবং তাদের জীবনচক্র সম্পর্কে জানতে পারে, তখন তারা এদের রক্ষার জন্য আরও বেশি অনুপ্রাণিত হয়। এই কেন্দ্রগুলো থেকে যে আয় হয়, তা আমাদের সংরক্ষণ কার্যক্রম চালিয়ে যেতে এবং স্থানীয় অর্থনীতিকে সমর্থন করতে সাহায্য করে। এর মাধ্যমে শিক্ষা, সংরক্ষণ এবং স্থানীয় উন্নয়ন—সবকিছু এক সূত্রে বাঁধা পড়ে।

আমাদের কয়েক দশকের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, সামুদ্রিক কচ্ছপরা আজও অনেক নতুন এবং গুরুতর হুমকির সম্মুখীন। প্লাস্টিক দূষণ একটি বিশাল সমস্যা। কচ্ছপরা প্রায়ই প্লাস্টিকের ব্যাগ বা অন্যান্য আবর্জনাকে তাদের প্রিয় খাবার জেলিফিশ ভেবে ভুল করে খেয়ে ফেলে, যা তাদের অসুস্থ করে তোলে বা মেরে ফেলে। জলবায়ু পরিবর্তনও একটি বড় বিপদ। সমুদ্রের জলস্তর বেড়ে যাওয়ায় তাদের ডিম পাড়ার সৈকতগুলো নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। এছাড়াও, বাসার বালির তাপমাত্রা কচ্ছপের লিঙ্গ নির্ধারণ করে; উষ্ণতা বাড়ার ফলে পুরুষ কচ্ছপের সংখ্যা কমে যাচ্ছে, যা তাদের প্রজননের জন্য হুমকি। এর পাশাপাশি, মাছ ধরার জালে véletlenül আটকে পড়া, যাকে 'বাইক্যাচ' বলা হয়, তা এখনও বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ কচ্ছপের মৃত্যুর কারণ।

চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমরা এই প্রাচীন সামুদ্রিক যাত্রীদের রক্ষার জন্য নিজেদের উৎসর্গ করেছি। আমাদের কাজের ফলও আমরা দেখতে পাচ্ছি। আজ পর্যন্ত, আমরা ৪ কোটিরও বেশি কচ্ছপের বাচ্চাকে নিরাপদে সমুদ্রে পৌঁছাতে সাহায্য করেছি। যে এলাকাগুলোতে আমরা সুরক্ষা দিই, সেখানে কচ্ছপের সংখ্যা ধীরে ধীরে বাড়ছে এবং কিছু প্রজাতি বিলুপ্তির খাদের কিনারা থেকে ফিরে আসতে শুরু করেছে। এটি প্রমাণ করে যে দীর্ঘমেয়াদী এবং সম্প্রদায়-ভিত্তিক সংরক্ষণের প্রচেষ্টা সত্যিই পরিবর্তন আনতে পারে। আমাদের যাত্রা এখনও শেষ হয়নি। আমরা প্রতিজ্ঞাবদ্ধ যে, আগামী প্রজন্মও যেন এই অসাধারণ সামুদ্রিক প্রাণীদের আমাদের মহাসাগরে সাঁতার কাটতে দেখতে পায়, তা নিশ্চিত করার জন্য আমরা আমাদের কাজ চালিয়ে যাব।