আহওয়াহনিচি জনগণ

আমরা হলাম আওয়াহনিচি, আওয়াহনির মানুষ। আপনারা হয়তো এই জায়গাকে ইয়োসেমাইট উপত্যকা নামে চেনেন। হাজার হাজার বছর ধরে এটা আমাদের বাড়ি। এটি এমন একটি জায়গা, যেখানে আমাদের সৃষ্টির গল্পগুলি প্রাকৃতিক দৃশ্যের উপর লেখা আছে। আমরা যখন এল ক্যাপিটানের মতো উঁচু গ্রানাইট পাথর দেখি, তখন আমরা শুধু একটি পাথর দেখি না। আমাদের কাছে এগুলি পবিত্র গল্পকার, যারা আমাদের পূর্বপুরুষদের স্মৃতি এবং শিক্ষা ধারণ করে।

আমাদের জীবন আওয়াহনির ঋতুগুলির ছন্দের সাথে বোনা ছিল। আমরা সারা বছর এক জায়গায় থাকতাম না। পরিবর্তে, আমরা উপত্যকার সমতল ভূমি এবং সিয়েরা নেভাদা পর্বতমালার উঁচু তৃণভূমি ও বনাঞ্চলের মধ্যে যাতায়াত করতাম। এইভাবে, আমরা সঠিক সময়ে প্রতিটি স্থানের বিভিন্ন খাবার এবং উপকরণ সংগ্রহ করতে পারতাম। আমাদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খাবার ছিল কালো ওক গাছের অ্যাকর্ন। কিন্তু আপনি কেবল একটি অ্যাকর্ন তুলে খেতে পারতেন না; এতে তেতো ট্যানিন থাকে যা বিষাক্ত। আমরা সেগুলোকে পুষ্টির উৎসে পরিণত করার জন্য একটি সতর্ক এবং ধৈর্যশীল প্রক্রিয়া তৈরি করেছিলাম। আমরা অ্যাকর্ন সংগ্রহ করে শুকিয়ে নিতাম এবং সেগুলোকে মিহি ময়দায় পরিণত করতাম। তারপর, আমরা এই ময়দাটিকে বারবার জল দিয়ে ধুয়ে ফেলতাম যাতে এর তিক্ততা দূর হয়ে যায়। এটি একটি স্বাস্থ্যকর এবং সুস্বাদু খাবারে পরিণত হত যা আমাদের বাঁচিয়ে রাখত। আমাদের নারীরা অত্যন্ত দক্ষ ঝুড়ি বুননকারী ছিলেন। আমাদের চারপাশে জন্মানো গাছপালা—যেমন উইলো, সেজ রুট এবং ব্র্যাকেন ফার্ন—ব্যবহার করে তারা এমন ঝুড়ি তৈরি করতেন যা সুন্দর এবং প্রয়োজনীয় উভয়ই ছিল। এগুলি কেবল সাজসজ্জার জন্য ছিল না। আমরা এগুলি সবকিছুতেই ব্যবহার করতাম: খাবার সংগ্রহ ও সংরক্ষণ, রান্না করা এবং আমাদের জিনিসপত্র বহন করার জন্য। প্রতিটি ঝুড়ি ছিল একটি শিল্পকর্ম এবং আমাদের দৈনন্দিন জীবনের জন্য একটি অপরিহার্য সরঞ্জাম।

হাজার হাজার বছর ধরে আওয়াহনির সাথে সামঞ্জস্য রেখে আমাদের জীবনধারা চলেছিল। কিন্তু ১৮০০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে, একটি বড় এবং কঠিন পরিবর্তনের সময় শুরু হয়। ক্যালিফোর্নিয়া গোল্ড রাশ হাজার হাজার বহিরাগত—খনি শ্রমিক এবং বসতি স্থাপনকারী—আমাদের ভূমিতে নিয়ে আসে। তারা এই জায়গার সাথে আমাদের সংযোগ বুঝতে পারেনি। ১৮৫১ সালে, ম্যারিপোসা ব্যাটালিয়ন নামে একদল সশস্ত্র লোক আমাদের উপত্যকায় প্রবেশ করে। তারা আমাদের বাড়ি থেকে জোর করে বের করে দেওয়ার জন্য এসেছিল। আমাদের নেতা, চিফ তেনায়া, மிகுந்த সাহসের সাথে তাদের মোকাবেলা করেন। তিনি আমাদের জনগণ এবং আমাদের পূর্বপুরুষদের ভূমিতে বসবাসের অধিকার রক্ষার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি এবং আমাদের যোদ্ধারা প্রতিরোধ করেছিলেন, কিন্তু ব্যাটালিয়নের কাছে আরও সৈন্য এবং শক্তিশালী অস্ত্র ছিল। এটি আমাদের জনগণের জন্য গভীর বেদনা এবং ক্ষতির একটি সময় ছিল। আমাদের আওয়াহনি থেকে জোর করে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যে বাড়িকে আমরা চিরকাল ধরে চিনতাম। পবিত্র স্থান এবং আমাদের জীবনধারণকারী ভূমি থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়া একটি বিধ্বংসী অভিজ্ঞতা ছিল যা আমাদের বিশ্বকে চিরতরে বদলে দিয়েছে।

আমাদের উপত্যকা থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর, কেউ কেউ হয়তো ভেবেছিল আমাদের গল্প শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু আমরা, আওয়াহনিচিরা, অদৃশ্য হয়ে যাইনি। আমাদের জনগণ বেঁচে ছিল, এবং আমাদের গল্প আজও চলছে। আজ, আমাদের বংশধররা সাউদার্ন সিয়েরা মিওক জাতির অংশ। আমরা এখনও ইয়োসেমাইটের আশেপাশের অঞ্চলে বাস করি এবং আমাদের পৈতৃক বাড়ি আওয়াহনির সাথে আমাদের সংযোগ অটুট রয়েছে। আমরা আমাদের সংস্কৃতিকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য কঠোর পরিশ্রম করি। আমরা সক্রিয়ভাবে আমাদের ভাষা সংরক্ষণ, আমাদের ঐতিহ্যবাহী গল্প শেখানো এবং আমাদের অনুষ্ঠানগুলি পালন করার সাথে জড়িত। আমরা ইয়োসেমাইটের ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিসের সাথে কাজ করি যাতে সারা বিশ্ব থেকে আসা দর্শকদের সাথে আমাদের ইতিহাস এবং আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি ভাগ করে নিতে পারি। আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে আমাদের ঐতিহ্য, ভূমি সম্পর্কে আমাদের জ্ঞান এবং আওয়াহনির মানুষ হিসাবে আমাদের পরিচয় আমাদের সন্তান এবং নাতি-নাতনিদের কাছে এবং আগামী সমস্ত প্রজন্মের কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়।