সিউ

হ্যালো। আপনারা হয়তো আমাদের ‘সিউ’ নামে চেনেন, কিন্তু এই নামটি আমাদের অন্যদের দেওয়া। আমরা নিজেদের ওচেটি সাকোউইন বলে ডাকি, যার অর্থ ‘সাতটি পরিষদের আগুন’। আমরা সম্পর্কিত বিভিন্ন গোষ্ঠীর একটি সম্প্রদায়, যারা পরিবার ও ইতিহাসের মাধ্যমে একে অপরের সাথে যুক্ত। আমাদের জাতি তিনটি প্রধান ভাগে বিভক্ত: ডাকোটা, নাকোটা এবং লাকোটা। বহু দিন আগে, আমাদের পূর্বপুরুষেরা গ্রেট লেকস অঞ্চলের সুন্দর বনভূমিতে বাস করতেন। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে আমাদের যাত্রা পশ্চিম দিকে চালিত হয়। আমরা বন থেকে সরে এসে বিশাল, খোলা তৃণভূমিতে চলে যাই, যা গ্রেট প্লেইনস নামে পরিচিত। এই নতুন বাসস্থান আমাদের জীবনযাত্রাকে সম্পূর্ণ বদলে দেয় এবং আমাদের গর্বের সংস্কৃতিকে রূপ দেয়।

গ্রেট প্লেইনসে এসে আমাদের জীবন আমেরিকান বাইসনকে কেন্দ্র করে ঘুরতে শুরু করে। আমরা যাযাবর ছিলাম, অর্থাৎ আমরা এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় ঘুরে বেড়াতাম এবং বিশাল তৃণভূমিতে বাইসনের পালকে অনুসরণ করতাম। এই শক্তিশালী ও পবিত্র প্রাণীটি আমাদের বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছু দিত। এর মাংস আমাদের পরিবারকে শক্তিশালী রাখার জন্য খাবার জোগান দিত। আমরা এর মোটা চামড়া দিয়ে আমাদের টিপি ঘর তৈরি করতাম, যা সহজে সরানো যেত এবং যাযাবর জীবনের জন্য উপযুক্ত ছিল। এই চামড়া দিয়েই আমরা শীতের জন্য গরম পোশাক বানাতাম। এমনকি এর হাড়গুলোও খুব মূল্যবান ছিল; আমরা সেগুলো দিয়ে দৈনন্দিন কাজের জন্য সরঞ্জাম তৈরি করতাম, যেমন চামড়া পরিষ্কার করার যন্ত্র বা সূঁচ। আমরা বাইসনের সাথে ভারসাম্য বজায় রেখে জীবনযাপন করতাম এবং এটি আমাদের যে জীবন দিত, তার জন্য আমরা তাকে সম্মান করতাম। এরপর ১৭০০-এর দশকে প্লেইনসে একটি নতুন প্রাণী আসে: ঘোড়া। ঘোড়া সবকিছু বদলে দেয়। ঘোড়ার সাহায্যে আমরা আগের চেয়ে অনেক দূরে এবং দ্রুত ভ্রমণ করতে পারতাম, যা আমাদের দক্ষ শিকারী এবং বিশাল প্লেইনসের অধিপতি করে তোলে।

আমাদের জাতির কেন্দ্রবিন্দু ছিল পরিবার। আমরা এমন এক সমাজে বাস করতাম যা ‘টিওসপায়ে’ বা বর্ধিত পরিবারের উপর ভিত্তি করে গঠিত ছিল। এর মধ্যে বাবা-মা, সন্তান, দাদা-দাদি, চাচা-চাচি এবং খালা-খালু সবাই অন্তর্ভুক্ত ছিল। আমাদের সমাজে বয়স্কদের খুব সম্মান করা হত। আমরা তাদের কথা শুনতাম কারণ তাদের কাছে অনেক প্রজন্মের জ্ঞান এবং অভিজ্ঞতা থাকত। শিশুদের পুরো সম্প্রদায়ের জন্য একটি উপহার হিসেবে দেখা হত এবং সবাই তাদের লালন-পালনে সাহায্য করত। আমাদের চারটি খুব গুরুত্বপূর্ণ মূল্যবোধের সাথে জীবনযাপন করতে শেখানো হত যা আমাদের কাজকে পরিচালিত করত। এই মূল্যবোধগুলো হলো সাহসিকতা, উদারতা, প্রতিকূলতাকে সহ্য করার শক্তি এবং আমাদের জনগণের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার জ্ঞান। এই গুণগুলো আমাদের শক্তিশালী সম্প্রদায় গঠনে সাহায্য করেছিল।

১৮০০-এর দশকে আমাদের জীবনযাত্রা এক বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে, যখন অনেক নতুন বসতি স্থাপনকারী আমাদের জমিতে আসতে শুরু করে। আমাদের অঞ্চল এবং ভবিষ্যৎ রক্ষা করার জন্য, আমাদের নেতারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সরকারের সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করেন। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ১৮৬৮ সালের ফোর্ট ল্যারামির চুক্তি। এই চুক্তির মাধ্যমে আমাদের ভূমিকে চিরকালের জন্য সুরক্ষিত করার কথা ছিল, যার মধ্যে আমাদের পবিত্র ব্ল্যাক হিলসও অন্তর্ভুক্ত ছিল। কিন্তু এই প্রতিশ্রুতি রাখা হয়নি। ব্ল্যাক হিলসে সোনা আবিষ্কৃত হওয়ার পর সরকার চুক্তি ভঙ্গ করে এবং হাজার হাজার খনি শ্রমিক আমাদের পবিত্র ভূমিতে ছুটে আসে। এই বিশ্বাসঘাতকতার ফলে যুদ্ধ শুরু হয়। আমাদের যোদ্ধারা তাদের বাড়ি এবং পরিবারকে রক্ষা করার জন্য লড়াই করেছিল। ১৮৭৬ সালে, আমরা লিটল বিগহর্নের যুদ্ধে একটি বড় বিজয় অর্জন করি। এটি একটি বিখ্যাত মুহূর্ত ছিল যখন আমরা আমাদের জীবনযাত্রা রক্ষা করার জন্য একসাথে দাঁড়িয়েছিলাম।

আজ, ওচেটি সাকোউইন একটি শক্তিশালী এবং আধুনিক জাতি। আমাদের সাতটি পরিষদের আগুন এখনও উজ্জ্বলভাবে জ্বলছে। আমাদের মধ্যে অনেকেই প্লেইনস জুড়ে বিভিন্ন সংরক্ষিত এলাকায় বাস করেন, আবার অনেকে উত্তর আমেরিকা এবং বিশ্বের বিভিন্ন শহর ও নগরে বাস করেন। আমরা আমাদের ভাষা ও সংস্কৃতিকে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য বাঁচিয়ে রাখতে কঠোর পরিশ্রম করি। আমরা বিভিন্ন অনুষ্ঠান এবং পাওওয়াও-এর জন্য একত্রিত হই, যেখানে আমরা গান, নাচ এবং প্রার্থনার মাধ্যমে আমাদের ঐতিহ্য উদযাপন করি। আমরা আমাদের পূর্বপুরুষদের শিক্ষাকে এগিয়ে নিয়ে গিয়ে তাদের সম্মান জানাই। আজ আপনারা আমাদের শিল্পী, গল্পকার, নেতা, ডাক্তার এবং শিক্ষক হিসেবে বিশ্বের নানা ক্ষেত্রে অবদান রাখতে দেখবেন, যারা আমাদের ইতিহাস ও মূল্যবোধ সবার সাথে ভাগ করে নিই।