অজন্তা ও ইলোরা গুহা

পাহাড়ের বাঁকে নদীর দিকে মুখ করে খোদাই করা এক বিশাল পাথরের দেয়ালে লুকিয়ে থাকার অনুভূতিটা একবার ভাবো. আমি শুধু একটা বাড়ি নই, বরং পাথরের গভীরে খোদাই করা ঘর দিয়ে তৈরি একটা পুরো গ্রাম. আমার শীতল, অন্ধকার পথের দেয়ালে রঙিন ছবি আঁকা, যেগুলো তুলির টানে চুপচাপ গল্প বলে যায়. অনেক অনেক দিন ধরে, আমি জঙ্গলের সবুজ জালে লুকিয়ে ছিলাম. আমি পাথরের এক গোপন শহর. আমি ভারতের অজন্তা ও ইলোরা গুহা.

আমার গল্প শুরু হয়েছিল দুই হাজারেরও বেশি বছর আগে, খ্রিস্টপূর্ব ২য় শতাব্দীর কাছাকাছি সময়ে. যারা আমাকে প্রথম তৈরি করেছিল তারা ছিল বৌদ্ধ ভিক্ষু. তারা কোলাহলপূর্ণ জগৎ থেকে দূরে, প্রার্থনা ও পড়াশোনার জন্য একটি শান্তিপূর্ণ জায়গা চেয়েছিল. হাতুড়ি এবং ছেনির মতো সাধারণ সরঞ্জাম দিয়ে তারা পাথর কেটে ঘর, হল এবং মন্দির তৈরি করেছিল. শত শত বছর পরে, খ্রিস্টীয় ৫ম শতাব্দীর কাছাকাছি সময়ে, নতুন শিল্পীরা এসেছিল. তারা আমার দেয়ালগুলো বুদ্ধের জীবনের রঙিন দৃশ্য দিয়ে শ্বাসরুদ্ধকর ছবিতে ভরিয়ে দিয়েছিল. এই ছবিগুলো পাথরের উপর আঁকা গল্পের বইয়ের মতো, যেখানে রাজা, প্রাণী এবং জাদুকরী মুহূর্ত রয়েছে.

সময় পেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, আমার কাছাকাছি নতুন গুহা খোদাই করা হয়েছিল, যা আমার অন্য অংশ, ইলোরা তৈরি করেছিল. খ্রিস্টীয় ৬ষ্ঠ থেকে ১০ম শতাব্দীর মধ্যে সত্যিই বিশেষ কিছু ঘটেছিল. বৌদ্ধ, হিন্দু এবং জৈন—এই তিনটি ভিন্ন ধর্মের শিল্পীরা এবং নির্মাতারা একই পাথরের দেয়ালে পাশাপাশি তাদের বাড়ি এবং মন্দির খোদাই করতে এসেছিল. আমার সবচেয়ে আশ্চর্যজনক অংশ হলো কৈলাস মন্দির. এটি পাথর একটার উপর একটা সাজিয়ে তৈরি হয়নি; এটি একটি বিশাল পাথর খোদাই করে তৈরি করা হয়েছিল, একেবারে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত. এটি একটি সম্পূর্ণ মন্দির, যেখানে স্তম্ভ, মূর্তি এবং উঠান রয়েছে, যা সবই পৃথিবীর এক টুকরো শিলা থেকে তৈরি.

শত শত বছর ধরে আমার অজন্তা গুহাগুলো বিস্মৃত ছিল এবং আমার প্রবেশদ্বারগুলো সবুজ পর্দার মতো জঙ্গলে ঢেকে গিয়েছিল. তারপর, ১৮১৯ সালের এপ্রিল মাসের এক রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে, জন স্মিথ নামে একজন ব্রিটিশ অফিসার আমাকে আবার আবিষ্কার করেন. আমি যে সম্পদগুলো নিরাপদে রেখেছিলাম তা দেখে বিশ্ব অবাক হয়ে গিয়েছিল. আজ, সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসে. তারা আমার পাথরের হল দিয়ে হাঁটে, আমার প্রাচীন চিত্রকর্মের দিকে তাকিয়ে থাকে এবং আমার বিশাল ভাস্কর্য দেখে বিস্মিত হয়. আমি আমার গল্প সবার সাথে ভাগ করে নিতে এবং দেখাতে ভালোবাসি যে কীভাবে বিভিন্ন বিশ্বাসের বিভিন্ন মানুষ একসাথে এত সৌন্দর্য তৈরি করতে পারে. আমি একটি স্মারক যে শিল্প এবং বিশ্বাস চিরকাল স্থায়ী হতে পারে এমন বিস্ময় তৈরি করতে পারে.