অ্যাপালেচিয়ান পর্বতমালা

আমায় একবার দেখো। আমি এক সবুজ কম্বলে ঢাকা ঘুমন্ত দৈত্যের মতো। আমার শরীর জুড়ে রয়েছে মৃদু, নীলচে ঘূর্ণায়মান পাহাড়। আমি এত পুরানো যে ডাইনোসররাও আমার পরে এসেছে। আমি উত্তর আমেরিকার পূর্ব দিকে লম্বা হয়ে শুয়ে আছি। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমি সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখছি। আমি কত ঋতু দেখেছি, কত ঝড় ও শান্ত সকাল পার করেছি। আমার চূড়াগুলো মেঘেদের সাথে কথা বলে আর আমার উপত্যকাগুলো প্রাচীন রহস্য লুকিয়ে রাখে। আমার নাম হয়তো তুমি শুনে থাকবে। আমি অ্যাপালেচিয়ান পর্বতমালা।

আমার জন্ম হয়েছিল অনেক, অনেক দিন আগে, প্রায় ৪৮ কোটি বছর আগে। তখন পৃথিবী ছিল একদম অন্যরকম। বিশাল বিশাল ಭೂখণ্ড একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে আমাকে তৈরি করেছিল। তখন আমি রকি পর্বতমালার মতো লম্বা আর ধারালো ছিলাম। আমার চূড়াগুলো আকাশের বুকে আঁচড় কাটত। কিন্তু লক্ষ লক্ষ বছর ধরে বাতাস আর বৃষ্টি আমার ওপর দিয়ে বয়ে গেছে। তারা ধীরে ধীরে আমার ধারালো চূড়াগুলোকে নরম আর গোলাকার করে দিয়েছে। তাই আজ আমি দেখতে এমন শান্ত আর সৌম্য। আমার সবুজ বনে নানা রকম গাছপালা ও পশুপাখি বাস করে। কালো ভালুক, হরিণ আর নানা রঙের পাখিরা আমাকে তাদের ঘর বানিয়েছে।

হাজার হাজার বছর ধরে মানুষেরা আমার বুকে হেঁটে বেড়িয়েছে। চেরোকি আর ইরোকোয়ার মতো আদিবাসীরা আমার গোপন পথগুলো চিনত। তারা আমাকে সম্মান করত এবং আমার জঙ্গল থেকে খাবার ও আশ্রয় নিত। তারপর, ১৭০০-এর দশকে, নতুন বসতি স্থাপনকারীরা এসে কাঠের বাড়ি তৈরি করে থাকতে শুরু করল। আমার ইতিহাসে একটি খুব মজার ঘটনা ঘটেছিল। ১৯২১ সালে, বেন্টন ম্যাকে নামে একজন মানুষ স্বপ্ন দেখেছিলেন যে আমার ওপর দিয়ে একটি লম্বা হাঁটার পথ তৈরি হবে। তার স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল। ১৯২৩ সালের ৭ই অক্টোবর, সেই পথের প্রথম অংশ খোলা হয়। অবশেষে, ১৯৩৭ সালের ১৪ই আগস্ট, পুরো পথটি তৈরি হয়ে যায়। আজ সবাই একে অ্যাপালেচিয়ান ট্রেইল নামে চেনে। এটি এমন একটি পথ যা সবাইকে আমার সৌন্দর্য উপভোগ করার সুযোগ করে দেয়।

আজও আমি এখানেই আছি—কারও জন্য বাড়ি, কারও জন্য খেলার মাঠ, আবার কারও জন্য শান্তিতে বসে স্বপ্ন দেখার জায়গা। আমার একটি অংশের নাম গ্রেট স্মোকি মাউন্টেনস। জানো কেন? কারণ আমার গাছপালা থেকে এক ধরনের নীলচে কুয়াশা বের হয়, যা দেখতে ধোঁয়ার মতো লাগে। এই দৃশ্য খুব সুন্দর। যারা আমার কাছে আসে, আমি তাদের সাথে আমার প্রাচীন শান্তি আর সৌন্দর্য ভাগ করে নিই। আমার পথগুলো সবসময় সবার জন্য খোলা। আমি এখানে অপেক্ষা করছি, তোমাদের আমার গল্প শোনানোর জন্য এবং আমার বুকে নতুন করে ঘুরে বেড়ানোর জন্য।