কার্টাহেনা

এমন এক জায়গার কথা ভাবো যেখানে নরম কম্বলের মতো রোদ তোমার ত্বককে উষ্ণ করে আর সাগর তীরের কাছে ফিসফিস করে গোপন কথা বলে। আম-হলুদ, আকাশী-নীল আর প্রবাল-গোলাপী রঙের বাড়িগুলো রাস্তাগুলোকে রাঙিয়ে তুলেছে। তুমি পুরনো পাথরের রাস্তায় ঘোড়ার গাড়ির খটখট শব্দ শুনতে পাবে, আর বাতাসে নোনতা সমুদ্রের এবং মিষ্টি ফুলের গন্ধ ভেসে বেড়াবে। এই জাদুকরী জায়গাটিই আমি। আমি কার্টাহেনা দে ইন্ডিয়াস, কলম্বিয়ার উপকূলে এক রত্ন। আমি ক্যারিবিয়ান সূর্যের নীচে ঝলমল করি, আর আমার গল্প অ্যাডভেঞ্চারে ভরা।

আমার গল্প অনেক দিন আগে শুরু হয়েছিল। ১লা জুন, ১৫৩৩ সালে পেদ্রো দে হেরেদিয়া নামে একজন স্প্যানিশ অভিযাত্রী আমাকে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। আমি খুব দ্রুত একটি গুরুত্বপূর্ণ বন্দরে পরিণত হয়েছিলাম। বড় বড় জাহাজ আমার বন্দরে আসত সোনা আর সবুজ পান্নার মতো চমৎকার ধনরত্ন সংগ্রহ করে স্পেনে পাঠানোর জন্য। কিন্তু যেখানে ধনরত্ন থাকে, সেখানে জলদস্যুরাও আসে। তারা আমার সোনা আর মণিমাণিক্য চাইত। স্যার ফ্রান্সিস ড্রেক নামে এক বিখ্যাত জলদস্যু ১৫৮৬ সালে আমাকে আক্রমণ করেছিল। সেটা একটা ভয়ের সময় ছিল, কিন্তু এর ফলেই আমার লোকেরা আমাকে রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেয়। তারা আমার চারপাশে বিশাল, শক্তিশালী পাথরের দেয়াল তৈরি করেছিল। এটা ছিল আমাকে সুরক্ষিত রাখার জন্য এক বিশাল পাথরের আলিঙ্গনের মতো। এই দেয়ালগুলো আর কাস্তিলো সান ফেলিপে দে বারাহাস নামে এক বিশাল দুর্গ তৈরি করতে প্রায় ২০০ বছর সময় লেগেছিল। তারা কঠোর পরিশ্রম করেছিল যাতে আমি জলদস্যুদের আর কোনও আক্রমণ থেকে সুরক্ষিত থাকতে পারি।

আজ আমার বড় পাথরের দেয়ালগুলোকে আর জলদস্যুদের দূরে রাখতে হয় না। পরিবর্তে, তারা সারা বিশ্ব থেকে বন্ধুদের স্বাগত জানাতে তাদের হাত বাড়িয়ে দেয়। লোকেরা আমার দেয়ালের উপর দিয়ে হাঁটতে ভালোবাসে, বিশেষ করে যখন সূর্য অস্ত যায় আর আকাশকে কমলা ও বেগুনি রঙে রাঙিয়ে দেয়। আমার রাস্তাগুলো প্লাজার মধ্যে আনন্দময় সঙ্গীত আর নাচে ভরপুর থাকে। আমার সুন্দর বাড়িগুলোর বারান্দা থেকে রঙিন ফুল ঝরে পড়ে। আমি গল্প, শক্তি আর উজ্জ্বল রঙের এক শহর। আমি সবাইকে দেখাই যে ইতিহাস শুধু বইয়ের পাতায় থাকে না—এটা একটা জীবন্ত, আনন্দময় জায়গা হতে পারে যেখানে তুমি ঘুরতে আসতে পারো আর ভালোবাসতে পারো।