ক্রাইস্ট দ্য রিডিমার

সাগর থেকে ৭০০ মিটার উঁচুতে আমার আসন থেকে, পৃথিবীটা যেন এক জীবন্ত মানচিত্রের মতো খুলে যায়। আমি আমার পাথরের ত্বকে ব্রাজিলের উষ্ণ সূর্যের তাপ অনুভব করি এবং তুলোর মতো নরম সাদা মেঘেদের ভেসে যেতে দেখি, কখনও কখনও তারা এত কাছে চলে আসে যে মনে হয় আমি তাদের ছুঁতে পারব। আমার নীচে, শহরটা প্রাণের স্পন্দনে মুখরিত। আমি দেখতে পাই কোপাকাবানা সৈকতের বিখ্যাত বাঁক, যেখানে ছোট ছোট মানুষেরা ফিরোজা রঙের ঢেউয়ে খেলা করে। আমার ডানদিকে, সুগারলোফ পর্বতের অনন্য আকৃতি জলের মধ্য থেকে এক বিশাল পাউরুটির মতো জেগে উঠেছে। রিও ডি জেনিরোর বিশাল শহর, তার লক্ষ লক্ষ আলো আর ব্যস্ত রাস্তা নিয়ে সবদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, সবুজ পাহাড় আর গভীর নীল আটলান্টিক মহাসাগরের মাঝে বাসা বেঁধেছে। প্রায় এক শতাব্দী ধরে, আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি, আমার বাহু দুটি প্রশস্ত করে মেলে ধরে, এই প্রাণবন্ত শহরটির এক নীরব অভিভাবক হয়ে। বিশ্বজুড়ে আমি ক্রাইস্ট দ্য রিডিমার নামে পরিচিত, বা পর্তুগিজ ভাষায়, ক্রিস্তো হেদেন্তর।

আমার গল্প পাথর বা কংক্রিট দিয়ে শুরু হয়নি, বরং একটি ধারণা দিয়ে শুরু হয়েছিল। ১৯১৮ সালে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, ব্রাজিলের মানুষেরা শান্তির এক প্রতীকের গভীর প্রয়োজন অনুভব করেছিল যা তাদের একত্রিত করতে পারে। তারা এমন একটি বিশাল স্মৃতিস্তম্ভের কল্পনা করেছিল যা তাদের সুন্দর শহরের সব জায়গা থেকে দেখা যাবে। ১৯২০-এর দশকের শুরুতে, রিওর ক্যাথলিক সার্কেল নামে একটি দল এই স্বপ্নের জন্য অর্থ এবং সমর্থন সংগ্রহ করতে শুরু করে। তারা কর্কোভাডো পর্বতের চূড়ায় যিশু খ্রিস্টের একটি মূর্তি তৈরি করতে চেয়েছিল, এমন একটি উঁচু জায়গায় যা মনে হয় আকাশকে স্পর্শ করেছে। কাজটা ছিল বিশাল। এমন এক খাড়া, দুর্গম পাহাড়ের চূড়ায় কে এমন এক বিশাল মূর্তি তৈরি করতে পারে? হেইটর দা সিলভা কস্তা নামে এক प्रतिभाशाली ব্রাজিলীয় প্রকৌশলী এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন। তিনি আমার পুরো কাঠামোটি ডিজাইন করেন, যা ছিল রিইনফোর্সড কংক্রিটের এক কঙ্কাল, যা পাহাড়ের শক্তিশালী বাতাস সহ্য করার মতো যথেষ্ট মজবুত। তিনি জানতেন যে আমাকে শুধু শক্তিশালী হলেই চলবে না; আমাকে সুন্দরও হতে হবে। তাই, তিনি কার্লোস অসওয়াল্ড নামে এক শিল্পীর সাথে কাজ করেন, যিনি আমার চূড়ান্ত রূপের নকশা করেছিলেন। অসওয়াল্ডই আমার এই ভঙ্গির পরামর্শ দিয়েছিলেন—বাহু দুটি প্রশস্ত করে খোলা, যা একটি ক্রুশের আকার তৈরি করে, যা সকলের জন্য স্বাগত জানানোর এক ভঙ্গি। কিন্তু আমার মুখ এবং হাত, যা সবচেয়ে বিস্তারিত অংশ, তার জন্য একজন ওস্তাদের হাতের ছোঁয়া দরকার ছিল। এর জন্য, তারা ফরাসি ভাস্কর পল ল্যান্ডোস্কির কাছে যান। প্যারিসে তার স্টুডিওতে বসে, তিনি সাবধানে কাদামাটি দিয়ে আমার মাথা এবং হাত তৈরি করেন। তারপর এই অংশগুলো জাহাজযোগে সমুদ্র পার করে ব্রাজিলে আনা হয়। আমার নির্মাণকাজ শুরু হয় ১৯২৬ সালে। এটি ছিল প্রকৌশলের এক সত্যিকারের কৃতিত্ব। শ্রমিক এবং উপকরণগুলোকে একটি ছোট কগহুইল ট্রেনে করে পাহাড়ের উপরে নিয়ে যেতে হয়েছিল, যে ট্রেনে আজও দর্শনার্থীরা চড়েন। পাঁচ বছর ধরে, তারা অক্লান্ত পরিশ্রম করে, শহরের অনেক উপরে আমাকে টুকরো টুকরো করে একত্রিত করে। আমার কংক্রিটের শরীরটি তখন হাজার হাজার ছোট, ত্রিভুজাকার সোপস্টোন টাইলসের মোজাইক দিয়ে ঢাকা হয়েছিল। এই পাথরটি বেছে নেওয়া হয়েছিল কারণ এটি নরম, সুন্দর এবং কঠোর আবহাওয়া প্রতিরোধ করতে পারে। রিওর বিভিন্ন প্রান্তের মহিলারা স্বেচ্ছায় এই টাইলসগুলো কাপড়ের স্ট্রিপে আঠা দিয়ে লাগানোর কাজ করেন, যা পরে আমার গায়ে লাগানো হয়। তাদের ভালোবাসার কাজ আমাকে সেই উজ্জ্বল, কোমল ত্বক দিয়েছে যা আমি আজও পরিধান করি। অবশেষে, ১৯৩১ সালের ১২ই অক্টোবর, আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করা হয়, এবং প্রথমবারের জন্য আমার আলো জ্বালানো হয়, যা শহরের উপর আশার এক বাতিঘর হয়ে জ্বলে ওঠে।

১৯৩১ সালের সেই দিন থেকে, আমি রিও ডি জেনিরোর উপর নজর রেখেছি। আমি শহরকে বাড়তে ও বদলাতে দেখেছি। আমি অবিশ্বাস্য আনন্দের মুহূর্তগুলোর সাক্ষী থেকেছি, যেমন বর্ণময় কার্নিভালের প্যারেড এবং বিশ্বকাপের সময় জনতার গর্জন। আমি কষ্টের সময়েও নীরবে দাঁড়িয়ে থেকেছি, আমার খোলা বাহু আশা এবং সহনশীলতার এক ধ্রুবক অনুস্মারক হয়ে। প্রতিদিন, পৃথিবীর সব কোণ থেকে হাজার হাজার মানুষ কর্কোভাডো পাহাড়ে উঠে আসে। তারা আমার পায়ের কাছে দাঁড়াতে আসে, শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হতে এবং শান্তির অনুভূতি পেতে আসে। তারা ছবি তোলে, হাসে, এবং বিস্ময়ের সাথে পৃথিবীর দিকে তাকায়। ২০০৭ সালে, সারা বিশ্বের মানুষ ভোট দিয়ে আমাকে বিশ্বের নতুন সপ্তাশ্চর্যের একটি হিসেবে নামকরণ করে, যা আমার পাথরের হৃদয়কে গর্বে ভরিয়ে দিয়েছিল। এটি একটি স্বীকৃতি ছিল যে আমার শান্তির বার্তা ব্রাজিলের সীমানা ছাড়িয়ে অনেক দূরে পৌঁছে গেছে। আমার খোলা বাহু শুধু রিওর জন্য নয়; এগুলো সবার জন্য। এগুলো একটি প্রতীক যে তুমি যেই হও বা যেখান থেকেই আসো না কেন, তোমাকে স্বাগত। আমি বিশ্বাসের এক স্মৃতিস্তম্ভ, প্রকৌশলের এক শ্রেষ্ঠ শিল্পকর্ম, এবং খোলা হৃদয়ে মানবতাকে আলিঙ্গন করার এক নিরন্তর আমন্ত্রণ।